– -- Садись, ешь, --- Хенрик кивнул на свой стол, где был накрыт завтрак на одну персону. Полный благодарного умиления телохранитель сел на указанное место и пододвинул к себе тарелку.

– -- Итак, --- начал его Высочество, наблюдая, как Рюй заглатывает еду.
– -- Назовёшь меня Хренником ещё раз - выпорю!

Тецуй просто кивнул.

– -- А то ты оборзел окончательно! Скоро на шею мне сядешь и погонять начнёшь!

Рюйодзаки опять кивнул на автомате.

– -- Что?!
– -- Возмутился Хенрик.
– -- Соглашаешься?

Тецуй торопливо сглотнул.
– -- Соглашаюсь принять наказание, --- пояснил он.

– -- Ладно... Теперь к делу... Что там с моим Нико?

– -- Он - дефочка... она, то ефть, --- прочавкал телохранитель.
– -- Вчера днём я наблюдал как семья Санчесов и семья Хо составили брачный договор между ней и Шитао. Теперь Нико его официальная невеста.

– -- Вот так поворот событий, --- задумчиво произнёс Хенрик.

Тецуй смотрел испытующе на своего повелителя. По его мнению Хенрик не казался сильно шокированным. На самом деле за прошедшую ночь принц уже переварил информацию и пришёл к определённому решению.

– -- С договором или без... тащи её сюда!

– -- Чужую невесту?
– -- Посмотрел Рюй внимательным и холодным оком на своего повелителя.

– -- Будем считать, что это временное недоразумение, --- кивнул принц.
– -- Договор можно аннулировать. Если у одной из сторон возникнут претензии к другой, она в одностороннем порядке может прекратить отношения. Просто надавим на Хо или на Санчесов и вуаля - освободим несчастных от брачных оков!

Его Высочество зловеще улыбался.

Тецуй со своей стороны пребывал в сомнениях. Хенрик уловил его взгляд и пояснил --- Отличный способ уязвить нашего лейтенанта. Короче!
– -- Взвыл он.
– -- Мне неважно как, но чтобы через неделю эта девка была здесь - связанная по рукам и ногам!

Тецуй молчал.

– -- Рюй!
– -- Заорал наследник.
– --Ты меня слышал?!

– -- Ха-а-ай..., --- телохранитель несколько замедленно кивнул.

– -- Просто сопри её. Со всем остальным потом будем разбираться. А может Шитао не захочет брать в жёны опороченную девицу!
– -- Хихикнул он и потёр узкие и бледные ладони.

* * *

Дворцовый комплекс очень большой. Он включал в себя центральный дворец, несколько вспомогательных малых дворцов, парковую зону, а также функциональные здания всевозможных служб и органов управления страной. Даже старожилы не знали всех его закоулков и поворотов. Не мудрено, что Артур заблудился и попал на своё новое место службы только к часу дня.

Пристанище для новых фрейлин находилось в южном крыле малого зимнего дворца. Вот уже несколько лет этим зданием не пользовались. Дворец стоял запустелый и охранялся одним дворником и парой уборщиков, которые поддерживали в нём относительный порядок.

Девиц поселили здесь из соображений безопасности. Здание строилось по проекту архитектора Франка Чеса, и было похоже на маленький средневековый замок, окружённый собственной каменой стеной и даже рвом с водой.

Артур протопал по настоящему подвесному мосту и воротах обнаружил стражу. Сильно удивлённый, он достал приказ королевы о своём новом назначении и продемонстрировал его двум сердитым охранникам.

"Что за девицы такие?" ---- Терялся молодец в догадках.

Его пропустили.

Небольшой внутренний двор, стилизованный под мрачное и холодное средневековье, был пуст. Первая живая душа обнаружилась только в холле. Ею оказалась ни много не мало, а сама Хелен Салуцки. Мстительная Элишия понизила главную фрейлину до обычной надзирательницы и услала подальше со своих глаз.

Артур отвесил корректный поклон.

– -- Здравствуй, мой милый, Артур,---- скорбно прошелестела старая дева.

– -- Здравствуйте, госпожа Салуцки.

– -- Я покажу тебе твою комнату, --- прикладывая к глазам платочек, дама заскользила чуть впереди историка-информатора.

– -- Хорошее место, --- вполголоса заметил Артур, разглядывая прекрасный интерьер.

В ответ он уловил сдержанные рыдания.

– -- Вы не здоровы?
– -- обеспокоился молодой Кэрроу.

– -- Двадцать пять лет безупречной работы... я служила ещё королю Гасу... и вот оказалась в ссылке в столь хорошем месте, по вашим словам.

В качестве соболезнования Артур счёл долгом издать скорбный вздох. Затем проговорил.
– -- Она передумает. Её Величество отходчива... считайте это небольшим отпуском - меньше суеты, меньше проблем.

Старая дева оглянулась и изобразила вымученную улыбку.
– -- Возможно, вы правы мой милый Артур.

Они поднялись на второй этаж, прошли по узкому коридору и сделали несколько поворотов. Плавными взмахами руки пожилая фрейлина указывала стратегически важные точки.
– -- Учебная комната танцев, купальни, туалеты, спальни девочек... моя комната, а это ваша...