– Готов.

– Мы сделаем тебе маску. Серебристую, ажурную. Она будет в тон всем твоим любимым костюмам и закроет всего пол-лица. Маскарад всегда был любим народом и по-своему экзотичен. Хоть она и будет притягивать взгляды, но уже не так, как твой, сравнительно небольшой для меня, недостаток.

– Кто-то точно в свое время перечитал сказок. Хорошо, я согласен. Но только если она мне самому понравится, - погрозил он мне пальцем.

– Главное, чтобы она нравилась мне. Хотя без маски ты мне с недавних пор куда более симпатичен, - улыбнулась я ему.

– Иди сюда, принцесса. Я еще не получил от тебя утреннюю порцию сладкого.

Алистар подхватил меня на руки и унес в свою комнату, осваивать просторы его необъятной кровати.

Алистар. Вечером того же дня

– Мне не понравилось отношение маркиза к моей супруге. Я слышал мало, но меня это не оставляет в покое. Ганс, когда меня нет рядом, не оставляй ее одну. Не отходи ни на шаг.

– Непременно, ваше высочество.

Когда я услышал комплимент в адрес Эйны, меня снова затмила ярость. Как когда-то давно. Я обрел свою женщину, а какой-то плюгавый упырь развешивает ей комплименты больше, чем я. При выпроваживании его из дома у меня чуть не сорвалось "скатертью дорога" и совет пресмыкаться перед своей женой.

Эйна моя! Чем больше я провожу с ней время вместе, тем больше меня терзает внутри инстинкт собственника.

Сегодня она показала мне свою любимую книгу. Через пару минут она выйдет из ванной, свежая и благоухающая цветочным ароматом. И, чувствую, я не сдержу обещание. Сначала она, потом книга. Но обязательно ее прочту до конца, по пути на ежемесячный государственный совет, на который я явлюсь впервые после долгих лет.

ч4

Эйна

Месяц пролетел незаметно, весь в хлопотах с перерывами на минуты уединения со своим принцем.

Особняк закипел новой жизнью. Количество прислуги увеличилось, дом обрел чистоту. Ролла привела в порядок приусадебный участок. Со здания было снято оплетающее его растение. Стены выкрашены, люстра вымыта, мебель лишена чехлов и приведена в порядок.

Королева Мирабель, посетившая нас с супругом в разгар ремонта, была очень довольна. Она искренне нахваливала меня как хозяйку и уверила в том, что я вполне оправдала ее ожидания.

– Ты хорошая девушка, Эйна. Я верила, что если Алис не совершит решительных действий по укреплению брака, то это сделаешь ты. Я очень за вас рада.

А совсем недавно в гости приезжали отец и сестры с мужьями. У отца сорвалась счастливая слеза, да и, что там говорить, у меня тоже.

Алистар первый раз ездил на совет. Его появление удивило многих, даже самого короля.

– Неужели ты приехал?
– спросил его величество Антониэл Второй.

– Помнишь, я обещал, что буду рядом?

– Конечно. Ты мне при этом еще пинков давал параллельно на тренировке.

– Я пришел. Прости, я был несправедлив, брат. Оставил все эту тяжесть на твоих плечах.

– Но как ты при этом правильно заметил, у меня действительно была и есть поддержка от любимой супруги, - усмехнулся молодой король.

– Теперь можешь рассчитывать и на мою помощь. Спасибо за приказ жениться, - хохотнул старший брат.

– Мирабель была права, супруга вернула тебя к жизни.

А в начале следующего месяца была готова наша первая ажурная маска. Просветы отверстий узора были столь малы, что ничего сквозь них не просматривалось. Часть невесомой маски крепилась за ухом, другая загибом на переносице. Выглядел теперь супруг, как загадочный герой одного из романов, где тайный возлюбленный ночью посещал оберегаемую сварливым отцом свою любимую.

Лично меня маска восхитила. И не только меня. Мы сразу опробовали ее на ближайшем балу. Как я и говорила, теперь во взглядах людей не было ужаса и презрения, сменившегося на интерес и любопытство.

Жизнь бурлила, мы были счастливы.

Эйна

– Ганс, следи за ней, - дал указание принц своему товарищу и слуге.

– Непременно.

– Возвращайся скорей, я буду ждать, - поцеловала я супруга перед тем, как он сел на коня.

– Само собой, - ответил он скорее на последнее мое замечание.

– Завтра мы едем на пикник.

– Я помню, - махнул он рукой, срываясь с места на второй государственный совет.

Мы зашли с Гансом в дом только после того, как всадник скрылся за горизонтом. Алистар на этот раз специально не стал брать экипаж, намереваясь вернуться к полуночи.

Я, счастливая, в предвкушении, поднялась в нашу общую комнату и достала из дальнего угла комода недошитый легкий пеньюар вызывающего вида.

– Осталась пара оборочек. Вот здесь и здесь, - рассуждала я вслух, закрепляя кружево булавочками.