– Даже и не думала, - фыркнула я.

– Не пойми меня неправильно. Да, я - стерва. Все же репутация и деньги для меня превыше всего. Но выходить за урода я не хочу и быть в его тени - тоже. Так что, будем считать, что за свое свинское поведение я отплатила Алистару твоим спасением.

– Спасибо. А что ты говорила насчет других девушек?
– спросила вновь я, последовав за брюнеткой по низкому тоннелю на выход.

– О, это негласное дело, было, до сегодняшнего дня. Сама понимаешь, все "опозданки" первое время были несчастливы в принудительном браке. Все же ущемление прав, муж - сварливый старикан и все такое. Вот тут-то и появлялся добренький маркиз, предлагающий побег. Девушки охотно ему доверяли, а в итоге все оказывались на той койке, к которой тебя и привязали.

Я передернула плечами.

– Это что, - проговорила я шокированно, - я лежала на кровати, где растлили шесть наивных девушек?

– Да, детка. Верно мыслишь, - невесело подтвердила мои догадки Мариса.
– Только не падай в обморок. Тащить тебя на себе я не собираюсь.

– Я... в порядке.

– Так вот. Долгие годы мои братья не могли разобраться, откуда в лесу находились трупы молодых "опозданок" в непотребном виде. И тут сработала моя внимательность. Я очень придирчива к мелочам, экономно расходую время для работы по профессии, незаметно для всех. Перед тем как исчезали девушки, резиденцию, в которой они проживали, накануне всегда посещал мой супруг. Это раз. Лоперт Де'Садор всегда предпочитал добавить перчинку в постельные игры. Мне было нелегко держать его в рамках. Это два. И в предположительное время смерти девушек он всегда отсутствовал. Затем, по приходу домой долго принимал ванны. Это три. У меня не было доказательств. Ни одного. Он тщательно заметал следы. Но на этот раз я следила за ним все то время, что прошло со дня вашей с Алистаром свадьбы. И не зря.

Она довольно потерла руки, первой выходя наружу из самодельной пещеры. Вход был прикрыт деревянной крышкой и выходил он в покореженный амбар, расположенный на окраине какой-то деревушки. Стояла глубокая ночь, прохлада окутала мои плечи и руки, забираясь постепенно под легкое платье.

– Где мы?

– На моей территории, - довольно ответила Мариса, разведя руками в стороны.
– Это село в сорока минутах езды от поместья Де'Садор. Тьфу! Нужно будет попросить Антониэла сменить мне фамилию. Думаю, после такого скандального завершения расследования он мне не откажет.

В соседнем заброшенном амбаре стояли две лошади. По-видимому, Марисы и маркиза.

– Умеешь держаться в седле?

– Да, более или менее, - ответила я.

Мариса, будучи в брюках, легко взлетела на коня, использовав стремя. А мне что с платьем делать? Долго заставлять себя ждать я не стала, задрала подол выше колен и обвязала широкую юбку вокруг талии. После этого аккуратно опустилась в седло, пропустив часть материи между бедер, дабы избежать растирания и синяков. Алистар не переживет.

Мы отправились по освещенному лунным светом тракту, ведущему к поместью.

Как он там? Вернулся ли уже домой? Знает, что я пропала? Как мне попасть к нему скорее?

До самого особняка я держала эмоции в руках, но лишь только ступила на землю, отпустив вожжи, упала на колени и зарыдала. Все это время меня просто держал страх. За себя, за супруга, а потом и за погибших девушек. И теперь эмоции полились из меня рекой.

– Не реви, чудовище. Пойдем, помоешься, поешь. А я пока отправлю во дворец, своим братьям и в поместье Стимбол гонцов с письмами. Вот увидишь, завтра ты уже обнимешь своего ненаглядного и его родню, - подняла меня под руку брюнетка.
– Единственный геморрой, который тебя ждет, это свидетельствование по делу. Ну, и ожидание. Если ляжешь спать, время пройдет быстро.

Я проследовала за ней, потом была отдана на попечение прислуги. Вымыта, накормлена и уложена в кровать в гостевых покоях. Перед сном Мариса лично принесла успокоительный отвар, который привел мои нервы в порядок и помог уснуть.

Ночь прошла без снов, а утро встретило теплыми солнечными лучами, предвещая хороший день. Я переоделась в выданный сарафан цвета осенней листвы, слегка великоватый в груди, умылась и спустилась в гостиную в надежде узнать последние новости. Ведь сегодня я снова окажусь в объятиях своего принца! Не могу дождаться!

Внизу слышались рьяные реплики, ругань и топот сапог взволнованного мужчины. Выглянув через перила, я увидела братьев, Мирабель и Марису с двумя очень похожими на нее мужчинами.

– Алистар?
– позвала я с трепетом.

– Эйна?
– обернулся ко мне принц, перестав метаться по комнате.

Он стал спешно подниматься мне навстречу, перескакивая через ступеньку, и вскоре я уже тонула в его крепких руках, разделяя страстный и жадный поцелуй возлюбленного.

– Господи, Эйна! Я боялся, что потерял тебя. С тобой все в порядке?

– Да, Алис. Все обошлось, благодаря Марисе, - поглаживала я руками грубое, но самое любимое в мире, лицо мужа.

– Отъехав достаточно далеко, с бугра я увидел на горизонте дым и вернулся назад. Если бы ты знала, что я пережил. Я обыскал весь дом и лес в округе. Никак не мог предположить, где ты. Я отправился за помощью к брату, перехватив по дороге гонца от Марисы. Я едва сдержался, чтобы не разбудить тебя.

– Все уже хорошо, - пыталась сбить я пыл со своего принца.
– Давай мы побеседуем со Стражами, сделаем все необходимое, и ты отвезешь меня домой.