– Вкуснятина, - призналась я. – А тут можно где-то сесть?

– Вон там, - Поль указал на несколько пеньков, побольше и поменьше, явно оставленных в качестве столов и стульев.

М-да, сядь на пенек, съешь пирожок...

– Насидимся еще, - Блади прожевала и забросала Поля вопросами: - Нам придется ехать через Рифейские горы? Ваш замок у границы со Степью? Или он со стороны вольных княжеств?

Я чуть не подавилась сдобой.

– Постой, это что – Рифейские горы?

– Ну да, - подруга смотрела на меня с удивлением. – Ты и этого не знала?

– Нет, - смутилась я. – Выходит, где-то тут пещера Шелитта. Ну, того дракона, к которому я попала из своего мира.

– Да ты что?! – глаза баньши загорелись. – Интересно, а ваш замок отсюда далеко?

– К вечеру будем дома, - пообещал Поль не вполне уверенно. – Если погода не испортится окончательно.

– А если испортится? – Блади никак не могла угомониться.

– Тогда придется ночевать у соседей, - Поль нахмурился и покосился на низкие тучи. – В горах может быть опасно.

– М-да, - вздохнула Блади и вытянула очередной пирожок. Посмотрела на него с сомнением, но куснула. – А дождь наверняка будет.

И накаркала, конечно!

***

Часа через два хлестало сплошным потоком.

Резко похолодало, и мы с Блади тряслись в обнимку.

А потом впереди показались каменные стены замка. Хорошо, навесной мост опущен!

Охрана что-то прокричала, Поль отозвался, и нас пропустили.

Колеса прогрохотали по мосту, и демобиль заехал в распахнутые ворота.

Мокрый, как мышь, Поль распахнул дверцу.

– Выходите скорее! – велел он, подавая мне руку. – Вещи занесут слуги.

Ливень хлестал так, что в пяти шагах ничего не разглядеть.

– Где мы? – спросила я, неохотно выбираясь наружу.

Брр, холодно!

– В замке моего друга, - коротко сообщил Поль. – Быстрее, туда!

И мы побежали к приветливо распахнутой двери.

Нас уже поджидали - со здоровенными полотенцами наперевес. Обтерли и закутали в пледы. Уф, хорошо-то как!

– Прошу, следуйте за мной, барон, леди, - чопорно предложил седой дяденька в ливрее. – Комнаты уже приготовлены.

– Баронесса, - поправил Поль и взял меня за руку. – Это моя жена, Алевтина де Лакруа.

– Для меня это честь, - поклонился дяденька. – Прошу!

Ой, интересно, нам с Полем выделят разные спальни?..

Я почувствовала, что краснею. Глупости какие! Даже если нас поселят вместе, мы же теперь муж и жена!

Только все равно не по себе. Ведь опыт у меня совсем небольшой. А вдруг с нормальными мужчинами все не так, как с инкубом?..

***

Нас вели по коридорам, и я с интересом глазела по сторонам. Портреты, доспехи, серый камень стен, прорезанный узкими бойницами, - настоящая твердыня! Только выглядела она потрепанной. Деревянные панели не мешало бы заново вскрыть лаком, ковры прохудились, а гобелены выцвели.

Остановились мы у ряда одинаковых дверей. Интересно, как их местные различают? Хоть бы номерки прикрепили!

– Апартаменты для вас, леди, - дворецкий указал на ближайшую дверь. – Третья от начала по правой стороне. Следующая для вас, баронесса. Ваши покои, господин барон, вон там. Простите, мы не знали, что с вами супруга. Если желаете, мы подготовим для вас смежные комнаты.

– В этом нет необходимости, - не раздумывая, ответил Поль, и я почувствовала себя пошлячкой.

– Как прикажете, господин барон, - дяденька нагнул седую голову. – Ужин подадут вам в комнаты.

А вот теперь Поль удивился. Осведомился, подняв бровь:

– Филипп не желает разделить со мной трапезу?

Прозвучало очень... по-баронски. Еще бы добавил «в пиршественной зале»!

– Прошу простить, - ответил дворецкий с поклоном. – Сейчас у его светлости нет возможности уделить вам внимание.

Глаза Поля стали похожи на две льдинки.

– Что случилось?

– Прошу простить, - повторил дворецкий. Само воплощенное достоинство, куда там аристократам! – Семейная трагедия, это все, что я могу вам сказать. Вы ведь понимаете, я не вправе распространяться о делах господ.

– Разумеется, - мрачно согласился Поль. – Будьте любезны, подайте дамам горячего вина.

А я вдруг поняла, что совсем его не знаю. Этот Поль - аристократ!
– разительно отличался от привычного рыцаря без страха и упрека.