Изабель с натугой держала передо мной большое зеркало.

Я вздрогнула, словно только-только проснувшись, и посмотрела на свое отражение.

Девушка там, в зеркальной глади, выглядела непривычно. Темно-красный шелк облекал стройную фигуру, на шее и в уложенных короной волосах сверкали драгоценности, а голубые глаза блестели ярче камней.

В этом мире я не носила дорогих вещей. Лишних денег не водилось, да и куда мне было надевать роскошные наряды? Не в суд же!

Я протянула руку, коснулась незнакомки в зеркале...

– Красиво, - прошептала я. – Спасибо.

Блади заулыбалась.

– Ну вот! А теперь марш вон туда и жди!

– Чего ждать? – не поняла я.

Улыбка подруги стала откровенно кровожадной. Что-то мне это уже не нравится!

– Выкупа! – не обманула моих ожиданий Блади, и я чуть не села мимо кресла.

– А может, не надо?! – жалобно попросила я.

Подруга была неумолима.

– Надо, Аля, надо!

Где-то в коридоре послышался приглушенный шум, и Блади метнулась к двери.

Молчаливая горничная выскользнула следом за ней, унося с собой зеркало.

Тяжелые створки захлопнулись за ними, и я вцепилась в подлокотники.

Сердце почему-то сильно стучало, и я прикрыла глаза, пытаясь справиться с волнением.

Как подумаю, что внизу ждет целая толпа аристократов, так хочется под кровать спрятаться!

Зачем я в это ввязалась?!

«Я юрист! – сказала я себе. – Это звучит гордо. И вообще, первый раз в суд тоже было страшно. Но надо!»

От протяжного скрежета я вздрогнула и распахнула глаза.

Посмотреть было на что: часть стены у кровати повернулась, и из низкого проема, пригнувшись, выбрался...

– Поль! – воскликнула я. – Что ты здесь делаешь?

Из-за его спины выглянул призрак, подмигнул и скрылся в толще камня.

– За тобой пришел, - усмехнулся Поль, выпрямившись во весь свой немалый рост. – Господин Бранд показал мне все тайные ходы.

Я невольно улыбнулась в ответ.

– Нормальные герои всегда идут в обход?

Он непонимающе нахмурился, и я объяснила:

– У нас так говорят. В смысле, зачем лезть на рожон, если препятствие можно просто обойти?

– Именно, - Поль шагнул вперед и осторожно привлек меня к себе.

Шепнул:

– Выспалась?

И осторожно обвел пальцем мои губы.

– Д-да, - пролепетала я.

Сердце отчаянно заколотилось. Я закрыла глаза и подалась к мужу...

– Нет, вы только гляньте на них! – разрушил идиллию недовольный голос Блади, которая стояла в дверях. – Я старалась, готовилась, а вы!

– Не стоит ворчать, - ответил Поль, нехотя оторвавшись от меня. – Думаю, мои друзья постарались, чтобы твои труды не пропали даром.

Блади фыркнула и сложила руки на груди.

– Мы ценим, - заверил Поль, глядя на меня.

И я только кивнула.

– Вы друг друга стоите! – констатировала она.

Поль хмыкнул и обнял меня за плечи...

***

Я чуть не споткнулась, увидев длиннющий стол на сто персон. Ужас какой!

Ожидающие гости (всего-то человек тридцать!) к трапезе еще не приступили.

Блеск хрусталя и серебра, мягкий свет магических шаров под потолком, старинная резная мебель и изобилие яств.

При виде этой роскоши на язык просилимь исключительно выспренние слова: «пиршественный зал», «яства», «трапеза».

А ведь, если верить историческим романам, организацией ужина должна была заниматься хозяйка! То есть... я?!

– Кто это все подготовил? – в ужасе прошептала я.

– Экономка с дворецким, - ответил Поль негромко, ободряюще сжав мою ладонь.

Спрятанный в нише оркестр заиграл первые такты какого-то марша, и гости, как по команде, обернулись. А потом мужчины поднялись с мест.

Музыка оборвалась, и Поль, чуть наклонив голову, произнес:

– Представляю вам Алевтину де Лакруа, баронессу Штаден, мою жену и хозяйку в моем доме.

Сглотнув, я вцепилась в его руку.

Дамы зашептались, бросая на меня заинтересованные взгляды, а мужчины поклонились.

Хорошо хоть Поль не начал сразу представлять гостей! И так перед глазами все расплывалось.