– Не знаю, - призналась я смущенно. – Я не видела.

– Ну-ну! И принес он вас, и провоняли им насквозь, и выглядите краше прежнего. А то я не знаю, после каких дел такое бывает! Вы мне тут господина не позорьте!

Я застыла с открытым ртом.

Если что-то выглядит, как кошка, мурлычет, как кошка, и пахнет кошкой... В общем, можно не гадать, что все подумают.

Клянусь УПК с комментариями, мы попали!

Экономка снова подступилась к Шелитту с недвусмысленными намерениями, а я вдруг сообразила, что второго шанса не будет. Если сейчас спасую, то потом уже никого не смогу переубедить.

– Госпожа Дауте, - произнесла я, насколько могла, твердо. – Дракон Шелитт – наш гость.

На последних словах она вздрогнула и обернулась.

– Э-э? Простите?

Я напомнила с нажимом:

– Шелитт - гость барона и баронессы Штаден! И вы, как экономка, должны предложить ему отдохнуть и освежиться, а не нападать с претензиями!

Фух, выдохлась.

– С метлой, - уточнил дракон тихонько.

И ухмылялся во всю пасть.

Экономка выглядела несколько сбитой с толку.

– Но хозяин ничего не говорил...

– А где сейчас мой муж? – перебила я, сделав упор на слове «муж».

Он же представил меня как жену и хозяйку, а эта наглая госпожа Дауте ведет себя так, словно я какая-то посторонняя девица!

Кстати, не забыть бы просмотреть контракты с прислугой... Надеюсь, они надлежащим образом оформлены? Интересно, а у них срочные трудовые договоры или бессрочные? Хотя какая разница, увольнение в связи с несоответствием занимаемой должности там точно прописано!

Мой оценивающий взгляд заставил экономку занервничать.

Поколебавшись пару мгновений, она отступила от дракона и даже склонила голову (клянусь, я почти расслышала, как скрипят заржавевшие шарниры в ее шее!):

– Господин барон занят вашими поисками.

Победа!

– С ним есть связь? – поинтересовалась я, изо всех сил стараясь сохранить внешнее спокойствие. Дождавшись утвердительного кивка, скомандовала с нажимом: - Тогда сообщите, что я нашлась. И подайте мне в комнату плотный завтрак.

– Да, госпожа баронесса! – выговорила экономка, так стиснув бедную метлу, что та чуть не переломилась.

Я кивнула (надеюсь, величественно) и церемонно поинтересовалась у дракона:

– Вы спешите? Или останетесь погостить?

– Останусь, - решил он, явно забавляясь. – Подремлю пока.

И свернулся прямо на брусчатке двора эдаким бронированным калачиком.

Экономка коротко поклонилась и, печатая шаг, куда-то умчалась.

– Растешь, - шепнула Блади одобрительно.

Я рассеянно кивнула.

Что, если Поль мне не поверит?!

***

В дверь постучали, когда я только закончила завтракать.

– Войдите, - разрешила я.

– Госпожа баронесса, - вошедшая экономка почтительно поклонилась, - ваши указания исполнены. Господин барон уже возвращается в замок.

– Прекрасно! Спасибо.

Совсем другое дело.

Все же с некоторыми людьми нельзя по-хорошему. Они понимают только силу.

Она с достоинством поклонилась и уже повернулась, чтобы выйти, когда я спохватилась:

– Постойте! Ответьте мне на несколько вопросов.

Госпожа Дауте остановилась и обернулась.

– Как прикажете, - произнесла она с достоинством.

Блади в сторонке листала журнал и в разговор не вмешивалась.

– Хм, - я попыталась собраться с мыслями. – Вопрос первый. Кто занимается моими поисками?

Экономка подняла брови, но перечислила безропотно:

– Хозяин, барон Бельведерский, граф Констанс, барон Ламанч, и еще господин Клейбор.

Блади в этом списке не было. Интересно, это шовинизм, или она просто сбежала в самоволку уже после того, как мужчины разъехались?

– Все? – уточнила я. И, дождавшись кивка, продолжила: - А кто из гостей вчера уехал раньше? В смысле, до того, как обнаружили, что я пропала?

– Хм, - забывшись, она потерла нос пальцем. – Вроде бы никто... Кроме баронессы Бельведерской, у которой разболелась голова.

– Разболелась голова? – повторила я. – Почему же вы не предложили гостье комнату для отдыха?

Экономка смотрела поверх меня.

– Госпожа баронесса отказалась. Она... пожелала немедленно уехать.