Теперь уже поморщилась я. Брр, ужас какой – картина из человеческих волос!

– И как вас угораздило в ней застрять, господин Бранд?

– Так магия же. Семейная святыня, чтоб ее! Я от дракона... эээ... В смысле, я спешил в башню, решил срезать путь. А тут...

И призрак выругался себе под нос.

Во дворе что-то грохнулось и покатилось, задребезжав.

Дворецкий побледнел.

Может, ему чего-нибудь успокоительного попить? Сгорит же на работе!

***

Кое-как все утряслось.

Призрак остался коротать время в гобелене, только его перенесли в столовую, а то в холле скучновато.

Дракон плотно пообедал и улетел к Полю, отрабатывать мою помощь... хм, натурой. Он попытался отбрыкаться от работы авансом, но тут уж я уперлась. Мало ли, сколько будет рассматриваться иск Шелитта? Вдруг это затянется на месяцы? А возить Поля нужно сейчас, потом это уже будет без надобности. Надеюсь.

Ну а я с головой погрузилась в бумаги...

Это успокаивало. Справки, ссылки на законы, выписки и копии – все это уже стало знакомым и почти родным.

Наверно, стоило хоть вечером спуститься вниз, но вид огромной пустой столовой навевал тоску. Брр, там бы в футбол гонять, а не давиться ужином в гордом одиночестве.

Так что еду мне опять принесли в комнату.

Я с неохотой оторвалась от вожделенных кодексов (за ними пришлось почтой посылать), и освободила часть стола от бумаг.

Горничная выгрузила тарелки с подноса... и вдруг громко шмыгнула носом. А потом еще и отвернулась, пряча зареванное лицо.

Я замерла с занесенной вилкой.

– Что случилось? Как тебя зовут?

Почему-то вместо «моей» горничной прислали незнакомую девицу.

– Ничего, - только всхлип испортил все впечатление. Она торопливо вытерла глаза передником.
– Марика я. Простите, госпожа! Вы только меня не увольняйте!

– Я и не собиралась, - с сожалением покосившись на кусок мяса в пряном соусе, я сглотнула слюну и спросила с нажимом: - И все-таки, что случилось?

Она еще раз шмыгнула носом, потом призналась:

– Моя сестра, госпожа. Она... она тоже в услужении. Там есть лакей...

– Пристает? – догадалась я.

Она безнадежно махнула рукой.

– Хуже. Вроде как ухаживал. Вскружил голову, а потом... А у нее ребенок будет!

И заревела, закрыв лицо руками.

– Гад! – с чувством припечатала я. – Хотя если он такая сволочь, то пусть твоя сестра радуется, что замуж за него не вышла.

Горничная всхлипнула, потом отняла руки от лица и покачала головой.

– Вы не понимаете, госпожа. Ее же с работы выгнали. А где она с пузом устроится? На панель только.

Я опешила.

– Дикость какая! Какое они вообще имели право уволить беременную?

– Вы не понимаете! – повторила она. – У нас же не столица. Тут все иначе.

– Глупости! – решительно заявила я. – Закон един для всей Альвии. И беременную женщину по инициативе работодателя уволить нельзя.

Она посмотрела на меня, как на неразумное дитя. И это меня подстегнуло.

– Знаешь, что? Я напишу ей жалобу в прокуратуру, - и уточнила: - бесплатно.

В душе горничной явно боролись скепсис и надежда.

Последняя победила.

– Хорошо, - девушка решительно кивнула и вытерла слезы. – Вам что-то нужно?

– Конечно. – Я прикинула и перечислила: - Трудовая книжка, паспорт, справка от врача... ну, знахаря или ведьмы о беременности. Пока хватит.

Она пошевелила губами, запоминая.

– Утром все будет! – и, уже с порога, сказала тихо: - Спасибо вам, госпожа!

– Да за что? – смутилась я. – Я же еще ничего не сделала.

– За то, что попытались! – серьезно сказала она и вышла.

***

– Госпожа. Госпожа! – прокричала Марика, вихрем врываясь в мою комнату.

Я подняла голову от очередной бумаги.

Работы у меня было хоть отбавляй. Нет, хозяйством я по-прежнему не интересовалась (хорошо хоть дворецкий образумился!), зато меня буквально завалили юридическими проблемами обитателей замка. И их многочисленной родни, конечно. Кто же откажется от помощи «самой баронессы», да еще забесплатно?