— Что тебе нужно, Дискорд? — холодным тоном потребовала Когнитум.

— Ну, мне послышались здесь какие-то замечательные отголоски гнусности и я решил зайти поздороваться. — Он снова щёлкнул пальцами и за его спиной появился трон. Драконэквус уселся, уложил меня к себе на колени и продолжил гладить мою гриву, с ухмылкой глядя на аликорна. — Как один монстр к другому.

— Ты пережиток ушедшей эпохи. Ты должен быть не более чем сноской на странице истории, — ответила Когнитум.

— Ну и ну, моя Горшочная Принцесса. Думаю, нам нужно кое-что прояснить, — сказал он, почёсывая меня за ушком. Я взглянула вверх и заметила на его лбу капельки пота. — Ты веришь, что ты Принцесса Луна? Ты? — он усмехнулся, ткнув себя пальцем в грудь. — Я знал Принцессу Лунную Попку, когда ты была ещё счётами. И я не знаю, что ты такое, но точно не Принцесса. — Затем он указал на сияющую душу, удерживаемую единорогами. — ВОТ принцесса.

— Что? — ахнула я, чуть приподнявшись и оглянувшись на зарево. Может виной тому были новые органические глаза, или присутствие Дискорда, но, присмотревшись, я разглядела внутри сияния пылинку. Нечто прекрасное, чудесное и таинственное. Тёмное, но не кипящее злом, как казалось мне раньше. Это было великолепно и пугающе, и разглядев это, я уже не могла отвести взгляд.

Душа Принцессы Луны.

— Ты немножко заигралась в коллекционера, не так ли, Когняша-железяша? — ухмыльнулся он и снова принялся поглаживать мою голову, словно я была кошкой. — Собираешь всякие штучки. Кусочек этого, чуточку того. Пони. Души. Города. Дурная привычка, вообще-то. До добра не доведёт. — Я почувствовала, как он дрожит подо мной, но не могла отвести глаз от этой души. — Тем не менее, ты не думала о том, чтобы уйти, сохранив душу Принцессы Луны?

— Это моя душа, — резко возразила Когнитум. Будто ощутив, что Снипса здесь больше нет, душа затрепетала и забилась, тёмно-фиолетовая фигура внутри боролась с удерживающими её зелёными молниями.

— Твоя? — иронично изумился Дискорд. — Правда что-ли? Ну что ж, раз Снипс ушёл в отпуск, почему бы мне не соединить её с тобой? — он хрустнул пальцами над собой. — Может мой опыт как злодея-некроманта не так уж велик, но я думаю, эта работка для меня, раз крылом махнуть.

С этими словами я заметила, как из его крыла выпали несколько пёрышек и рассыпались в пыль, прежде чем достигли пола.

— Нет! — выпалила Когнитум, встревоженно подняв копыта. Самодовольная ухмылка Дискорда стала ещё шире. — Мне не нужна эта душа. У меня и так есть всё, что нужно. Интеллект. Сила. Победа!

— О? Ты уверена? — спросил он самым дразнящим тоном, наклонившись к ней. — Уверена, что не хочешь её в себя? Ощутить её? Или это потому, что ты знаешь, что это сияющее создание настоящее, в том время как ты… — драконэквус откинулся назад, отмахнувшись рукой. — Ты дешёвая пустышка Солярис Индастрис.

— Я Принцесса этого государства! — взъярилась Когнитум. — Я Принцесса Луна.

Дискорд не ответил. Он просто сцепил перед собой пальцы, самодовольно и скептически улыбаясь.

— Верни моего некроманта! Или я добавлю в мою коллекцию ещё и статую!

Дискорд зевнул.

— Ты не дотягиваешь даже до второсортного злодея, — отозвался он, презрительно хмыкнув. — Ну, да ладно. Я останусь при своём мнении.

— Не думаю, что мы сможем удерживать это дольше! — крикнул один из шестерых единорогов, когда душа снова забилась.

— Что ты творишь, Дискорд? — прошептала я.

Он незаметно подмигнул мне, а затем взглянул на переминавшуюся в нерешительности кобылу.

— Что ж. Каково это будет? Как только она окажется в тебе, ты не сможешь снова от неё избавиться. Ты в полной мере ощутишь, каково это, носить подковы Луны. Влезть в здоровенные принцессины панталоны. По истине быть ею. Без передёгривания душ туда-сюда. Без жульничества. В конце-концов, это же моя работа.

Напряжённый взгляд Когнитум метался от борющейся души к Дискорду и обратно.

— Я… я… — Дискорд лишь улыбался, но я по-прежнему чувствовала, как он дрожит, держа меня на коленях и видела, как от его гривы отрываются крошечные мерцающие пятнышки.

— Давай уберёмся отсюда, Дискорд, — заявила я. — Забирай Принцессу Луну с нами.

Я сомневалась, что у него хватит на это сил, но ведь Когнитум-то этого не знала.

— Нет! — воскликнула кобыла и выпрямилась. — Сделай это. — Недоверчиво вскинув брови, драконэквус поднялся и поставил меня на пол. Его трон исчез. — Сделай это! Я повелеваю тебе сделать это!

С громкостью ружейного выстрела Дискорд щёлкнул пальцами и, будто вырвавшись прямо из него, по платформе пронёсся порыв ветра, раскидав единорогов. На мгновение показалось, что душа изо всех сил пытается подняться вверх, но тут вокруг неё и Когнитум обернулись магические ленты. Медленно пару начало притягивать друг к другу. Медленно они слились в единое целое. Душа аликорна влилась в Когнитум. Сверкнула ослепительная вспышка и мне пришлось отвести взгляд.

Когда я снова смогла открыть глаза, я уставилась на серую статую с поднятой рукой и пальцами, застывшими в момент щелчка. Я смотрела на Дискорда и в голове у меня крутилось множество вопросов. Где Бу? Что случилось с Авророй и Снипсом? Почему он это сделал? А затем он начал рассыпаться искрящейся пылью. Тот же невидимый поток, что кружил души, сдувал пыль прочь и я смотрела, как последние крупинки мерцающего вещества пропадают в пустоте.