Вальтро стояла в душе и озабоченно удивлялась, куда делась Юлия?

Жоржик, просыпаясь, заскребся под своим одеялом. Ему как всегда снилась Вальтро.

Полковник бросил бинокль на стол и налил себе рюмку виски - он знал, что в него попали, ему нужна была передышка.

Обычное утро обычного дня, солнце, как и миллиарды раз до того, вставало над Землей, не подозревающей, что вращается вокруг солнца, освещающего человеческий муравейник.

Вальтро вышла из душа и с удовольствием выпрямилась перед зеркалом, Жоржик выполз из-под одеяла и заковылял в туалет, полковник окончательно закрутил крышку бутылки, он принял решение. Юлия вдруг почувствовала себя плохо, "Никон" вспыхивал и вспыхивал, фиксируя ее тело, как покойницу в морге, ее сознание стало медленным-медленным, пока не угасло совсем.

Полковник повязал галстук, посмотрел на себя в зеркало, посмотрел в бинокль последний раз. И вдруг ринулся вниз, спотыкаясь на ступеньках лестницы.

ГЛАВА 17.

– Что это с вами такое?
– стараясь быть брюзгливым, спросил полковник.
– Может, вызвать "скорую"?

Предложение было очень уместным, учитывая место, где они находились.

– Не надо, это просто гормональная перестройка, - честно ответила Юлия.
– Мне уже лучше. А вам?

– А мне-то что?

– У вас кровь на лбу.

– Ерунда, споткнулся на лестнице.

– А почему вы в мокром костюме?
– поинтересовалась Юлия.

– Потому что я добирался сюда вплавь, - раздраженно ответил полковник.

– А зачем вы добирались сюда вплавь?
– спросила Юлия.

– Затем, что вы угнали единственную лодку, - ответил полковник, стараясь быть агрессивным.

– Понятно, - сказала Юлия, стараясь выглядеть понимающей.
– А зачем вам понадобилось сюда?

– А вам зачем понадобилось?
– агрессивно спросил полковник.

Они сидели друг перед другом, он - в мокрой "тройке" с обвисшим галстуком цвета высунутого языка, она - совершенно голая, это было похоже на кадр из сюрреалистического фильма, который полковник видел лет двадцать назад. Юлия смотрела в глаза полковника и видела в них железо, которое плавится, ей нравилось плавить железо, она нажала еще.

– Я работаю здесь, - сказала она, раздвигая ноги и давая полковнику увидеть то, что плавит железо.

– А я предлагаю вам выйти за меня замуж, - сказал полковник.

– Вы можете получить это и по более низкой цене, - рассмеялась Юлия, которая уже тысячу раз слышала такие предложения от пьяных и не очень пьяных мужчин.

– Могу, - кивнул полковник, - но у меня есть и более веские основания для серьезного шага. Моя сестра умрет очень скоро. После моей смерти мой дом, мои и ее деньги заберет Британия, поскольку у нас нет других родственников, кроме нее. А я не хочу ей ничего дарить. Я хочу купить то, что вы можете продать, и быть хотя бы похороненным по-человечески. Идет?

– Нет, не идет, - ответила Юлия.
– Вы старый железный истукан, который пытается выдать себя за золотого тельца. Почему вам не обойтись без всех этих коммерческих штучек?

– Потому что я слишком стар, чтобы без них обходиться, - ответил полковник и поинтересовался: - А почему вам так хочется поставить ногу мне на голову?

– Чтобы вы лучше увидели мою шмоньку!
– крикнула Юлия.
– Это же она продается, а не любовь.

– Так я и не прошу ваше сердце, - сказал полковник.

– Идите вон, - устало сказала Юлия.

– Уже пошел, - ответил полковник.
– Сами назад доберетесь?

– Доберусь, - сказала Юлия.
– А вот вы так никуда и не добрались.

– Почему это?
– ухмыльнулся полковник.
– Если я уже здесь?

– Вы торчите на том берегу, - Юлия указала пальцем через реку.
– У вас не хватило смелости сделать то, что вам хотелось сделать.

– Что?
– спросил полковник.

– Поставить меня раком, - медленно и раздельно произнесла Юлия.

Полковник расхохотался.

Он хохотал и хохотал, раскачивая своим висячим галстуком, он хохотал в землю, меж своих широко расставленных ног и хохотал в небо над этой воистину потрясающей страной и не мог остановиться, пока слезы не выступили из его глаз, пока удивление не растаяло в глазах Юлии, и она не захохотала вместе с ним - железо расплавилось, растаял лед, и стекли в эту поистине обалденную землю меж их широко расставленных ног.

Черт с ней, с Британией.

ГЛАВА 18.