Шрифт:
— Но это же безумие! — не выдержала Триллиан. — Вы этого не сделаете!
— Сделаем, еще как сделаем! — крикнул коп. — Ведь сделаем? — спросил он напарника.
— Да уж конечно, куда деваться, — донесся голос второго копа.
— Но зачем?! — призвала их к ответу Триллиан.
— Затем, что есть вещи, которые приходится делать даже просвещенным либеральным полицейским, которым не чужды идеи человеколюбия и все такое прочее!
— Что-то я их не понимаю, — пробормотал Форд, мотая головой.
Один коп крикнул другому:
— Ну что, постреляем еще?
— А почему бы и нет?
Поднялся новый электрический шквал.
Жар и шум стояли совершенно фантастические. Банк данных начал разваливаться на части. Передняя панель уже почти полностью расплавилась, и пышные завитки расползающегося металла тянулись к тому месту, где, скорчившись, сидели растерянные путешественники. Они забились еще дальше в угол и стали ждать неминуемого конца.
Глава 33
Однако конец так и не наступил, по крайней мере, пока.
Довольно неожиданно пальба затихла, и внезапно воцарившаяся тишина лишь пару раз нарушилась задушенными хрипами.
Все четверо молча глядели друг на друга.
— Что произошло? — спросил Артур.
— Они прекратили стрелять, — ответил Зафод, пожимая плечами.
— Почему?
— Откуда я знаю, хочешь, поди спроси.
— Нет уж.
Они подождали.
— Эй? — попробовал Форд.
Молчание.
— Странно.
— Может, это ловушка?
— Они бы не додумались.
— А что это были за хрипы?
— Откуда я знаю.
Они подождали еще немного.
— Ну все, — сказал Форд, — пойду посмотрю.
Он взглянул на остальных.
— Что, никто не собирается сказать: «нет-нет, не ходи, давай лучше я пойду»?
Все отрицательно потрясли головами.
— Что ж, — Форд встал.
В течение секунды ничего не случилось.
Потом, по прошествии еще одной секунды или около того, все еще ничего не произошло. Форд всмотрелся в густой дым, валивший из горящего компьютера.
Осторожно он сделал шаг на открытое пространство.
Ничего не случилось.
Сквозь дым он смутно разглядел в двадцати ярдах от себя одетую в скафандр фигуру одного из копов. Громоздкой кучей он валялся на полу. В двадцати ярдах в противоположном направлении лежал второй полицейский. Больше никого не было.
Форду все это показалось чрезвычайно странным.
Медленно, опасливо, он приблизился к первому копу. Тело лежало удивительно спокойно (что обнадеживало), и оно продолжало лежать так же спокойно, когда он подошел и поставил ногу на Килл-О-Запп, свешивавшийся из безжизненных пальцев.
Форд нагнулся и поднял оружие, не встретив ни малейшего сопротивления.
Коп, совершенно очевидно, был мертв.
После беглого осмотра оказалось, что он прибыл с Благулона Каппа — он дышал метаном, и в разреженной кислородной атмосфере Магратеи его жизнь полностью зависела от скафандра.
Похоже было, что мини-компьютер системы жизнеобеспечения в рюкзаке у него за спиной совершенно неожиданно взорвался.
В изрядном удивлении Форд потыкал в мини-компьютер. Эти миниатюрные устройства обычно поддерживали прямую суб-эфирную связь с космическим кораблем, где для них имелся полный запасной комплект. Подобная система ни при каких обстоятельствах не давала сбоя, разве что в случае полного выхода из строя системы обратной связи, но этого еще никогда не случалось.
Форд поспешил к другой лежащей ничком фигуре и выяснил, что точно такая же немыслимая вещь случилась и там, предположительно в то же самое время.
Форд позвал остальных взглянуть. Они подошли, разделив его удивление, но не его любознательность.
— Давайте-ка мотать из этой дыры, — сказал Зафод. — Если то, что я предположительно должен искать, находится здесь, мне его не надо.
Он сгреб второй Килл-О-Запп, пристрелил абсолютно безобидный компьютер и бросился по коридору, сопровождаемый остальными. Он чуть не взорвал аэромобиль, ожидавший их неподалеку, в нескольких ярдах. Аэромобиль был пуст, но Артур узнал его — это была машина Слартибартфаста.
Последний оставил записку, пришпилив ее к обширной приборной панели. На записке была нарисована стрелка, указывавшая на одну из кнопок.
Записка гласила: «Пожалуй, самым разумным будет нажать вот эту кнопку.»
Глава 34
Со скоростью, превышающей R17, аэромобиль мчал по стальным тоннелям, выходившим на непривлекательную поверхность планеты, в настоящий момент находившейся в цепких объятиях очередного отвратительного рассвета.