— После отказа Лиара, я взбесилась, — прервала мои фантазии Айя, начав рассказывать о своем гениальном плане. — И решила отомстить вам всем. В библиотеке отца я нашла запрещенные книги. О, сколько интересного я там обнаружила, — девушка мечтательно прикрыла глаза. — Артефактор я хороший, недаром отличница. Мне не составило труда создать подчиняющие амулеты. В первый раз моей силы хватило всего на четыре штуки, и резерв оказался пуст. Именно тогда и пришла в голову мысль взять силу у других.

— Тебя не остановили запреты? — скорее констатировала факт, чем спрашивала я.

— Какие запреты? — усмехнулась Айя. — Я была уверена в своей безнаказанности. Ведь чем больше силы я получу, тем могущественнее стану и тогда смогу отомстить всем.

— И ты для начала выбрала магов среднего уровня? — догадалась я. — Так вот куда пропали верные подданные короны.

— Точно, — довольно кивнула девица. — Но перед этим я успела повесить амулеты на нескольких доверенных лиц короля, они помогли обставить все с подставой, чтобы обвинить исчезнувших в измене.

— И к нам в дом ты послала Айлира и Рихтана? — не удержалась я. — И кто же из них подложил компрометирующие документы? Но главное, как ты на них вообще смогла надеть свои игрушки?

— Это труда не составило, — хитро сверкнула глазами маркиза. — Ночь любви, немного магии воздействия, и оба у меня в кармане. Что касается документов, они оба постарались. У Рихтана была задача заманить тебя в темный угол сада и доставить ко мне, но он с задачей не справился. Айлир же не смог этого сделать по причине постоянного контроля над тобой. Безмозглые идиоты, — досадливо скривилась девушка.

— Хм, а с советником короля ты тоже спала? — вспомнив, что и на нем нашли амулет, спросила я.

— Шильц — похотливый тип, он имеет все, что шевелится. Мне и труда не составило его соблазнить, — отмахнулась от меня маркиза.

— А потом послала к нему Айлира? — на всякий случай уточнила я.

— Ха, ты даже не представляешь, с каким удовольствием я наблюдала, как пресмыкается гордый, властный и независимый советник перед тем, кого ни во что не ставил и называл щенком безродным. Ведь Нитираши только недавно получили графство за особые заслуги, а до этого они были мелкими помещиками. Вот такая шутка судьбы, — Айя громко расхохоталась, радуясь своей игре и разработанной комбинацией. Я смотрела на нее и поражалась, ее бы ум, да в благое дело…

Додумывать не стала — бесполезно. Вместо этого вспомнила о своей соседке по комнате. И тут я непроизвольно хихикнула.

— Стесняюсь спросить, а на Фенати ты как надевала свою игрушку? Или ты и девушками не брезгуешь? — меня передернуло от отвращения.

— С этой идиоткой вообще все вышло достаточно просто. Я преподнесла ей подарок, сообщив, что теперь ее никто задирать не станет, когда увидят символ королевы академии, — отозвалась Айя. Моя челюсть едва не свалилась на землю.

— Ты — королева академии? А почему нам об этом никто не сказал? — сказать, что я была потрясена, ничего не сказать.

— Потому что я запретила это делать, — равнодушно пожала плечами Айя. — Ты думаешь, почему от тебя на время отстали? Тот же Таш все рвался отомстить за свое унижение, я не позволила, мне нужна была твоя сила.

— Ты хочешь сказать, что с самого начала знала, кто я? — ехидно поинтересовалась у собеседницы.

— Нет, конечно, даже не предполагала, какая удача мне приплыла в руки. Но я не смогла пройти мимо твоей и Ара силы. Она бурлила в вас, требуя забрать ее себе. Вот я и постаралась с вами подружиться. И только много позже у меня появились подозрения. Даже пришлось Фенати внушить, что она юная герцогиня Дэриана, которую все ищут. Мне казалось, это должно было заставить тебя уличить ее во лжи. Но ты не стала этого делать. Почему? — на меня уставился пытливый взгляд.

— Интуиция, — просто ответила ей, и тут же сама задала вопрос: — Откуда тебе известны некоторые моменты, о которых почти никто не знал? Ведь это ты вложила в голову Фенати всю информацию?

— Ты и правда не понимаешь? — удивилась Айя. А я готова была застонать, когда до меня дошла истина.

— Приближенные подданные короля, с которыми ты спала и на которых вешала свои игрушки, — озвучила вслух свои догадки.

— Вот, видишь, можешь иногда и сама соображать, когда захочешь, — довольно изрекла девица.

— А на что ты сейчас надеешься? Неужели и правда думаешь, что тебя не поймают? — удивилась я. Ответом мне стал громогласный хохот.

— Нет, я погорячилась, назвав тебя умной. Ты — непроходимая дура. Я сейчас заберу твою силу, вкупе с моей она мне поможет разом активировать все амулеты. Переворот обеспечен. Заметь, мне даже не надо участвовать в нем лично. И я войду во дворец уже королевой. Мне больше никто ничего не сможет сделать, — надменно произнесла девушка. А я поняла: она окончательно сошла с ума. Власть и вседозволенность помутили ее разум.