— Штефан о нем знает?

— Нет. Много лет назад погиб на охоте тогдашний начальник охраны — единственный из замковых вельмож, кто был посвящен в эту тайну.

— Ты по потайному ходу лазил?

— Конечно. Там есть отверстие в стене, через которое слышно все, о чем говорится в княжеском кабинете. Дракула самые важные дела обсуждает поздно ночью, я там много интересного услышал.

— Великолепно! — обрадовалась Юлька. — Тебе просто цены нет, Богданчик!

— Перестань! — запротестовал Богдан, но Юлька видела, что похвала ему приятна. Вечером, дождавшись, когда кухонные рабочие лягут спать — а делали они это рано, поскольку вставали на рассвете, — Юлька и Богдан прокрались к колодцу. Нагнувшись над водой, Богдан нащупал спрятанное в углублении стены железное кольцо и привязал к нему веревку.

— Жду тебя минут через пять, — прошептал он Юльке. — Я уберу заслонку в стене и буду тебя встречать.

Глядя на медленно спускающуюся маленькую фигурку, Юлька вспомнила свой побег из замка Лакост, тянущуюся от платана к берегу реки веревку, незнакомца с тесаком за поясом и серьгой в левом ухе… Где он сейчас, этот таинственный незнакомец? Почему пришел ей тогда на помощь?

Увидев, что Богдан скрылся в стене, Юлька обхватила руками веревку и, стараясь не замечать черный омут воды, полезла вниз. Вот и выложенное кирпичом входное отверстие в подземелье; протянув руку, Богдан помог Юльке в него забраться.

— Как тут темно и сыро! — недовольно поморщилась Юлька.

— Я чуть дальше факелы припрятал, — поторопился с оправданием Богдан.

Загоревшись, факелы разогнали темноту, хотя здесь, вблизи колодца, воздух продолжал оставаться сырым и душным. Лишь позже, когда Юлька и Богдан дошли до ведущих наверх ступенек, дышать стало легче.

Вот и место, о котором говорил Богдан. Положив факелы в сторонке, Богдан осторожно вытащил из отверстия затычку, жестом предложив Юльке заняться подслушиванием. Разговор в комнате между Дракулой и Штефаном, судя по всему, подходил к концу.

— В Бедлам так просто не попадают, — голос князя был густой и сильный.

— Неудивительно, что твой поклонник Шопенгауэра ничего не сумел сделать.

Забери у него медальон, я передам его в Парижский университет, — там быстро с ним разберутся.

— Слушаюсь, ваше сиятельство, — почтительно произнес Штефан.

— Жаль: разрушен такой могучий ум! — вздохнул князь. — Его идея:

«падающего — подтолкни» и теория «воли к власти» великолепны!

Было слышно, как князь заходил по комнате.

— Можешь идти! И не забудь про девчонок. Сделай так, как я приказал.

Мальтус не должен волноваться и что-либо знать.

Юлька вставила затычку на место.

— Медальон — в Бедламе, у кого-то из ученых, — шепнула она Богдану. — Нужно опередить Штефана: он завтра туда поедет.

— Я провожу тебя до потайного выхода из замка, — понимающе кивнул Богдан.

Шли долго: подземный ход выводил далеко за стены замка, заканчиваясь люком в старых развалинах. Как отметила Юлька, тайный лаз был сделан добросовестно: система вентиляции позволяла дышать нормальным воздухом, а под каменными сводами мог пройти, не сгибаясь, даже очень высокий человек.

— Удачи! — пожелал Богдан, помогая Юльке вылезать наружу. — Береги себя!

— Спасибо за помощь! — не удержавшись, Юлька чмокнула растерявшегося Богдана в щечку. — Беги из Валахии: ты достоин лучшей доли.

— У меня больная мать, я не могу ее бросить! — грустно ответил Богдан.

Выбираясь из развалин, Юлька услышал, как заскрежетал, становясь на место, скрывавший подземный ход люк.

Определив север по Полярной звезде, Юлька направилась в сторону Бедлама. Она знала, что Богдан спешит сейчас к колодцу, чтобы, выбравшись из него, спрятать веревку, а утром намекнуть шеф-повару, что любопытная Маришка, скорее всего, попалась, лазая по замку, охране, и о ней лучше забыть.

Пройдя через неглубокий овраг, Юлька вышла в поле, на окраине которого стоял стог сена, — куда Юлька с удовольствием залезла на ночлег.

Проснулась она на рассвете. Лучи солнца вспыхивали на горизонте, обещая теплый, пригожий день. Юлька встала, потянулась руками к солнцу, посмотрела вокруг. Зеленый ковер поля искрился каплями росы. Щебетали, намечая утренние дела, птицы. Разворачивала свои ладони к солнцу листва.

Красота природы была настолько пронзительно-совершенной, что Юльке захотелось жить вечно, вопреки всем пространственно-временным категориям.

Бедлам — или больница святой Марии Вифлеемской — находился за рекой. Великолепное, внушительное здание было выстроено по образцу знаменитого Тюильрийского дворца; в нем на государственном содержании находилось шестьдесят душевнобольных. Дойдя до реки, Юлька перешла мост и вскоре стояла у ворот больницы. По ее просьбе сердитый привратник нехотя вызвал к воротам Сову, — как и обитатели замка, медицинский персонал Бедлама ночевал здесь же, в специально построенном доме.

Мгновенно разобравшись в ситуации, Сова уговорила привратника пропустить ее «сестру» в Бедлам, — и через несколько минут подруги сидели в комнате Совы, обсуждая, у кого мог находиться медальон.