– Но ведь побережье с трёх сторон, - осторожно заметил я, вспоминая карту Эрго.
– Как до них могут не добираться? Кстати, и где эта империя?

– Ща всё будет.

Вслед за Царевичем я пошёл во внешний двор. Коней оттуда успели увести, но несколько грозных окриков и команд в считанные минуты переместили свиток из седельной сумки в руку владельца.

– Побережья-то много, но историю пишут те, кто дольше живёт, - пояснил феодал, поддевая тесёмки и раскатывая карту на ближайшей стене.
– А те новички, которые плюют на всё и селятся неподалёку от империи, либо через несколько лет включаются в её состав, либо, учитывая, что мы имеем дело с эскапистами, пропадают. Могут всплыть потом на другом конце Доменов, забрав ту скалу, на которую гарантированно никто не претендует. Могут всплыть где-нибудь в море, на радость рыбам.

Хихикнув, я всё же заметил:

– Жестоко.

– Ты когда-нибудь пытался объяснить что-то человеку, который не хочет тебя слушать?
– осведомился Царевич.

– Даже когда их предупреждаешь о смертельной опасности?

– В первую очередь! Согласно их идеологии, люди взаимодействуют только когда им что-то нужно друг от друга. И когда уговариваешь кого-то выбрать другое место для поселения, они слышат в этом "уйди, это хорошая земля, я хочу, чтобы ты её лишился", - Царевич сделал большие глаза.
– И самое смешное в этом то, что я абсолютно серьёзен.

– Да уж.

Империя занимала порядка четверти полуострова в северо-восточной и восточной частях, отделяясь от северного побережья небольшой полоской занятой другими земли. Помимо неё других сопоставимых по размерам образований не наблюдалось, лишь на юге жалась к горам область примерно с пять-семь обычных "клеточек".

– Мы вот здесь, - Царевич ткнул пальцем в западную часть. Я нашёл взглядом полностью закрашенный зелёным многоугольник; по-видимому, именно там находился Домен оборотней. Удобно для ориентирования.

Феодал прочертил линию с севера на юг чуть левее центра:

– В последний раз империя дошла вот сюда. Вот здесь и здесь мы их разбили, после чего понесли обратно. В принципе, если так судить, любой кризис это время для развития, абсолютно любой. Многие неплохо расширились на оставленных империей территориях, а некоторые даже поменяли место жительства.

– Бывшие хозяева, небось, разозлились?

– Не без этого, - усмехнулся Царевич.
– Те, кто выжил после нашествия, конечно. Тоже маленький цикл.

– Всё-то у тебя циклами измеряется, - поддел я. Он назидательно поднял палец:

– Циклы это мелочи. Главное - система!

– Которая?

– Вся!

– Кончайте снаружи болтать, нам тоже интересно!
– донёсся до нас крик незаметно появившегося на пороге замка Примы.

– Чего ты там не слышал?
– весело отозвался Царевич. Свернул карту, хлопнул меня по плечу: - Потом дам скопировать, если напомнишь. Пошли, поедим хоть.

Феодалы обнялись и двинулись в гостевую, короткими обрывочными фразами обсуждая что-то понятное только им. Я тихо шёл сзади, думая о своём.

Задумка с тремя обособленными разговорами сыграла и благодаря этому картина начинала проявляться.

– О, Царевич!
– обрадовался Серый. Он лежал на прежнем диване, но за время моего отсутствия успел переодеться в лёгкую домашнюю рубашку, оставленную незастёгнутой, и хлопковые штаны; всё, разумеется, в серых тонах.

– Царь, просто Царь, очень приятно, - откликнулся тот. Они тоже обнялись, и все трое расположились на явно излюбленных местах: Серый на диване, Прима и Царевич в креслах, - образовавших практически правильный треугольник. Противоборствующие тёмные и светлые силы, возглавляемые ими, остались за стенами замка, до следующей игры, и никакого влияния здесь не имели.

Сев туда же, где и был, я оказался напротив Примы.

– Ну что, готовы к труду и обороне?
– поинтересовался Царевич, одновременно делая рывок и отбирая у снующих тенями слуг блюдо с наполовину съеденной копчёной курицей. Девушка, нёсшая его, ойкнула от неожиданности, услышав рядом с собой железный скрежет.
– Я прикинул, они вам явно не помешают.

– Что-то ты разошёлся, - заметил Прима, занимаясь чайником.
– Забыл, что по очкам всё равно я веду?

– Пускай веселится, - поддержал напарника Серый, - в прошлом периоде я его разделал - теперь его очередь.

– Вы ещё и очки по отдельности замеряете?
– присоединился я к разговору.
– А в чём их смысл?

– Мы же не просто так, от балды, по территории бегаем, - объяснил Царевич. Ухмыльнулся: - Ну, ладно, даже если так. Во-первых, нужно подсчитывать результаты периода, кто сколько потенциала потратил, как эффективно. Кто выиграл, в общем. Во-вторых, эта статистика потом обрабатывается и архивируется, чтобы в случае чего можно было посмотреть, например, какие виды войск против кого лучше, какие задумки тестировались, а какие ещё нет.