– Лучше крыло, - решил Серый, - оно внутри и ходить особо не надо.

Крыльев, по-видимому, было ровно два, на каждого проживающего феодала. Из гостиной вели три двери, одна из которых была противопоставлена остальным и выходила в главный коридор. Прима вышел в левую, значит, Серый предположительно жил справа.

– Почему он называл тебя Вожак?
– полюбопытствовал я.

– Я здешними оборотнями руковожу, - подтвердил догадку феодал. Потянулся к столу, набрал в свободную миску жареной картошки с мясом. Я хотел оставить его на некоторое время в покое, но еда не стала препятствием для разговора.
– Что-то типа кавалерии, только гораздо круче. И с другими войсками не спутаешь.

– Значит, вы с Примархом воюете на одной стороне.

– Прима он и есть Прима, - Серый махнул рукой.
– Ну да, мы с ним уже давно знакомы, так что решили объединиться и вместе решать проблемы.

– Это хорошо, - честно сказал я, - а то поначалу сложилось впечатление, что здесь не до эмоций, за всё надо биться.

– Ну так мы и бьёмся. Ничего не поменялось, просто чуть проще.

– Вы изначально были рядом?

– Не-е-е, - протянул Серый, - какой там. Целую операцию проворачивали! Договорились с моими бывшими соседями, что я уйду, они разделят освободившуюся землю, а взамен дадут своих войск. Потом договаривались о проходе для них к Приме, и уже отсюда расширялись, выдавливая одного из местных.

– Но вам всё равно общую границу охранять, получается.

– Было бы что охранять, - ухмыльнулся Вожак, - я там всё лесами заставил. И противопожарную систему наладил. На них посмотрели - и плюнули: неохота возиться. Я сам не нападаю, ну так и фиг с ним.

– Значит, агрессивный сосед с другой стороны находится?

– Какой? Что за агрессивный сосед?
– недоумённо нахмурился феодал.

– Ну, которого вы обсуждали. Он ещё деревню спалил.

– А!
– Серый тут же расслабился.
– Так он нормальный. Деревня это так, ничего особенного. Он чуть позже подъедет, скоро сам его увидишь.

От неожиданности у меня кусок печенья попал не в то горло. Прокашлявшись, я уточнил:

– Вы понарошку воюете, что ли?

– Ну, не так чтобы... Скорее, не в полную силу.

Едва уложившаяся в голове информация грозила подвергнуться ревизии.

– А все остальные войны здесь настоящие или такие же?

– Самые настоящие, - успокоил меня Серый.
– Это как тренировка: схватываясь между собой, мы не теряем навык и потом гораздо эффективнее отбиваемся от желающих поживиться нашим добром.

– Вдвоём отбиваетесь? Или втроём?

– Как нужно будет. Можно вдвоём, можно Царевича добавить. Компанией, оно всё веселее.

Обмозговав услышанное, я вернулся к недоразобранным темам:

– Что за империя такая, про которую говорил Прима? Что там за люди, есть смысл туда подаваться?

Вожак задумался:

– Если хочешь, тебе, конечно, никто не запретит. Но у нас их не любят.

– В вашей компании?

– Не, во всей округе. Империя это те, от кого больше всего неприятностей. Они приходят раз в несколько лет и пытаются расшириться за наш счёт. А мы все объединяемся и защищаем территорию. Иногда они отхватывают, иногда мы. По-всякому бывает.

– Территорию отхватывают или кренделей?
– уточнил я.

– Да какая разница. Короче, останешься здесь - будешь воевать против них. Пойдёшь туда - будешь воевать против нас. Никакой, в сущности, разницы.

– И тебя не напрягает, что я могу сейчас уйти и потом явиться сюда с армией?
– удивился я. Серый пожал плечами:

– Дело твоё. Мы-то, думаю, отобьёмся.

– Но, может, и нет. Тогда я могу отгрызть у вас кусок земли, а вам придётся или потесниться, или искать другое место.

– Тогда и будем думать, - философски ответил Вожак.
– А пока отдыхай и ни о чём не волнуйся.

Третьего феодала я вышел встречать на улицу, предварительно заручившись словами Серого о том, что ходить можно везде, куда пускают; куда нельзя, туда и не пустят. Мне понравилось общаться с ними раздельно: так разговор шёл гораздо более последовательно, а информация приобретала личный характер. Заодно время до встречи можно было потратить на уединённые размышления.

Замок занимал центр крепости, между входом и главными воротами находились внутренний и внешний дворы. Всё остальное пространство, как мне вежливо сообщили караульные, относилось к закрытому для посетителей. Зато разрешалось выходить наружу, если возникнет желание исследовать укрепления с расстояния.

Знакомиться с обслугой, занятой во дворах, я не стал, отправившись вместо этого на стену. Впереди открывалась всё та же сельская пастораль, не имевшая никакой связи с разговорами о постоянных боевых стычках. Не скрываются ли военные базы с задней стороны, куда мне предпочли не пускать? Вполне возможно.