– Да с войском. Наше дело такое.

– Ой ли?

– А што ж еще, Григорь Проныч!

– Ладно. Так и быть!

У Тимоши дрогнула тревожная мысль: "Неужели ж пронюхал, княжой кобель?"

– Ты не примечал ли где черного лохматого мужика с жуковиньем на пальце?

"Унюхал!" – обмер поводырь, но спохватился:

– Чегой-то не примечал! – Подумал, покачал головой:

– Нет, чегой-то не примечал, Григорь Проныч. Это что ж за человек?

– Да так, нужен мне. Его князь наградить хочет.

– Вона что! Экая жалость – не довелось повстречать.

– А повстречаешь где, скачи ко мне. Понял?

– Не упущу!

– Смотри!

– Мне что-то невдомек – будто ты на меня сердишься?

– Ладно уж, иди!

Легкая походка Тимоши стала много легче теперь.

Но не зря народ сказывает, что на ловца и зверь бежит: Кирилл стоял на рынке над деревянными пестрыми изделиями, разложенными на рогоже.

"Все равно, – думал Кирилл, – заутра уйду. Погляжу напоследок на знакомые бороды".

– Эй, брада! Красная сулея чего стоит?

– Ой, чегой-то мне твой голос знаком?

– Памятлив!

– Не могу вспомянуть.

– Неужли ж запамятовал? На том свете Ильиной тройке вместе хвосты расчесывали.

– Тьфу! Пес те дери, чего говорит! Ой и сказал! Помилуй мя, господи! Ну, купи чего-нибудь!

– Чего, спрашиваю, сулея стоит?

– Сулея-то? – задумался продавец.

Но в это время Тимоша схватил Кирилла за рукав:

– Ошалел, что ль? Чего рынку кажешься?

– А что?

Они отошли. Пошли в сторону.

– Тут Гриша Капустин из Москвы. По твою душу.

– А чего?

– Князь, говорит, наградить те удумал.

– Ой, спасибо государю Дмитрию Ивановичу.

– Вишь, он к тебе всем сердцем, а ты…

– Это князь-то?

– А кто ж?

– Ты чего Грише-то набрехал?

– Да не видал, говорю, такого.

– Ну, так мне та награда не надобна.

– Ну и не надо! Леший с ней. Куды ж ты?

– Ведать не ведаю. В Белев, что ль.

– А чего?

– Да там, сказывают, Литва рядом. Овраг перешел и – прощай, Дмитрий Иванович, здравствуй, Ольгерд Литвиныч!

– Ольгерд-то помер.

– Свято место не бывает пусто. Одного схоронят, другого найдут.

– Туда, значит?

– А ты ж со мной ходить уговаривался!

– Больно далече задумал. А тут мне родная земля.

– Не неволю.

Распрощались. Тимоша смотрел вслед Кириллу: "Смел пострел! Не идет с рынку".

Кирилл вернулся на торг:

– Так чего ж за нее?

– За сулею-то? Ведь как тебе сказать? Со своего человека наживать вроде бы и неловко. Да работа-то какова!

– А ты разом говори.

– Где ж ты, брате, видал, чтоб разом? Какая ж это торговля разом? обиделся продавец. – Я те свою цену, ты мне – свою. Вроде как бы беседуешь, а не торгуешь.

– Ведь и товару-то на чох, а тож – по купцу примерился! – заспешил Кирилл.

– Ты мне торг не мути! Ежли нечем платить, я те не неволю.

Все же Кирилл купил красную разузоренную сулею.

"Повезу ей! – думал. – Стану на колени, поклонюсь в ноги: не гордись, мол, прими коломенскую сулею; давай станем на всю жизнь вместе меды варить!"

И, запахнув покупку полой, быстро пошел за город, на подворье:

"Ежли сюда московская рука досягнула, за Окой ей шарить не легко будет".

– Далеко ль? – удивился старик с постоялого, глядя, как Кирилл принялся наскоро заседлывать коня. Время уж за полдень перевалило.

– Да тут рядом. В Каширу съездить надобно. У меня там брат занемог. – А ты б Окою.

– Лесом-то шибче.

Он засунул сулею в переметный мешок. Туда ж заранее увернул кое-что из припасов. А иное оставил до времени на прежнем месте в лесу.

Конь застоялся, отъелся, пошел горячо.

На перевозе приезжие мужики пристали с расспросами:

– Чего это рука у тя повязана?

То одно спрашивали, то другое – все ладили, чтоб руку им показал. Но, помня Тимошины слова о Капустине, упасся.

Снял бы кольцо, да оно никак не снималось. Палец, что ль, ожирел аль сустав нарос.

Уже выехав на Рязанскую сторону, развязал руку, открыл палец с кольцом. Хлестнул коня и без сбоя шел до самого вечера.

Перед сумерками отдохнул.