– Ларсен - стреляй из пулемета! Деладье - держи тыл!

Вскоре послышался треск игольчатых пулеметов. Олд не мог использовать импульсник, так как можно было попасть по зданию, тогда оно вообще бы сложилось.

– Карт, что у вас там происходит?
– раздался в эфире панический крик лейтенанта.

– Нас атакуют, сир! Ведем огонь! Выход на крышу закрыт. Вам лучше пролезать из технического лаза на башне связи.

– Принял. Три минуты!
– их взводный оказался не из паникеров.

Карт крутанул скутер и чуть не провалил машину прямо на смятую крышу. "Что такое?" - он прибавил мощности на нижние движки, пальцы сами бегали по панели - "Гравипривод начал барахлить, этого еще не хватало!" Он подогнал машину самой башне, встав прямо под люком. Наконец оттуда показалась чья-то голова. Первым на машину прыгнул Туск, его страховал Деладье, а Ларсен ужом вертелся в башенке. Пулемет работал, не переставая, стоящие рядом со зданием станции деревья уже были полностью оседланы каплеголовыми. Вот прыгнул лейтенант, за ним приготовился Мазур. И неожиданно в воздухе что-то мелькнуло, у башни показалась голова рогача, с нее прыгнули три зеленых твари, Алекс четко видел их оскаленные пасти и маленькие ловкие ручки. Двое каплеголовых схватили охранника и упали на промятую крышу. А один зацепился за открытый люк скутера и попытался пролезть внутрь. Положение спас доктор, он совершенно спокойно достал игольчатый пистолет и выстрелил прямо в башку твари, та разорвалась буквально на кусочки, обрызгав внутренности машины своей кровью и мозгами. Карт сразу же увел машину в сторону и осмотрел крышу, вместо упавшего человека видны были только кровавые куски. Мазуру помочь они не могли и поэтому рванули сразу к морю.

Обратная дорога достаточно прибавила седых волос водителю, гравипривод начал опять шалить. Приходилось постоянно менять мощность и следить, чтобы двигатели не перегрелись. Хорошо дорога была близкой, и они быстро проскочили участок водной поверхности.

– А вы меня удивили - сказал Карт доктору, когда машина шла уже вдоль реки - не каждый так хладнокровно будет действовать в подобной ситуации. Страшные ведь твари оказались.

– В этом мире выживает сильнейший - усмехнулся ученый - а вообще я в разведке служил, всякое бывало. Жалко Мазура, хоть и вредный был мужик, но все же человек.

Алекс искоса посмотрел на попутчика и спросил - А что вы там про какой-то план рассказывали, что-то я недопонял. Нас учили, что типа природа сама устроила эволюцию, это заложено в ней изначально, еще что-то там про борьбу видов и генетические мутации.

– Вас кормят всяческими древними теориями, молодой человек. Ну, чтобы головы лишним не забивали, может и правильно. А в серьезной науке нужны доказательства и теория эволюции их совершенно не дает. Мы достаточно получили за эти столетия материала, как на Земле, так и на других планетах.

– И что?
– Алекс не спеша, вел машину вдоль берега реки, экономя энергию и стараясь не перегревать основной двигатель.

– А то: единственный, получившийся в результате наших исследований вывод, что развитие жизни запрограммировано изначально, как только появились первые гены. Вся эта бурная жизнедеятельность - доктор кивнул на копошащихся у берега мелких тварей - имеет свои законы и последствия. Жизнь только подстраивается под окружающие условия, согласно выданной некогда программе.

– А кто ее выдал?
– непонимающе посмотрел водитель.

– Хм, хороший вопрос. Если бы мы знали, то можно было бы с наукой заканчивать. Жизнь существует миллиарды лет, где уж тут концы найдешь?

– Вы про...

– Бога? Нет, кончено же. Я же ученый, а не фанатик. Но какая-то третья сила во Вселенной определенно присутствует. И знаете, что самое интересное - в культурах различных рас и цивилизаций Галактики признают существование этой стороны. Это что...

Скутер спасла только реакция Карта. Неожиданно из воды поднялась махина звериной плоти с очень острыми зубами. Видимо эта зубастая тварь ждала именно их и место для засады выбрала самое лучшее. Но Алекс успел кинуть машину в сторону и невероятным разворотом послать ее в сторону реки. Скутер резко просел, задевая днищем водную поверхность, гравипривод вообще не желал работать, но Карт сумел выжать из двигателей всю мощность и быстрым рывком уклонился от повторной атаки хищника, а затем ушел вперед прямо против течения реки, не поднимая машину высоко над водой и не тратя излишки энергии. Они в пару секунд выскочили на берег и спешно рванули вперед, к станции. Над самой водой их пытались укусить более мелкие твари, но скутер был им не по зубам.

– Охренеть! Что это было?
– Алекс понемногу приходил в себя, позади него слышались ругательства бойцов, скутер хорошо пошвыряло.

– Пизаврус, морской хищник, сюда они заплывают редко. Очень умные твари - ученый ошеломленно озирался - Однако у вас реакция, молодой человек, никогда ничего подобного не видел. Вы отличный водитель, сержант!

– Наверное, да - Карт осклабился.

Они уже подлетали к научной станции и ворота гостеприимно распахнулись перед скутером.

Колонна конвоя была выстроена для обратного пути, пришел срочный запрос с базы, шла магнитная буря и следовало быстро возвращаться. Поэтому Шабаниной не удалось переговорить с Картом. Она молча стояла у панорамного окна и смотрела на отъезжающих военных.

– Что у вас, Иволгин?
– спросила она у приехавшего с острова ученого.

– Очень интересные данные, графиня - доктор с важным видом прошелся по кабинету и расселся в кресле - Я сканировал его. Он человек, в мельчайших подробностях - он, несомненно, человек. Но реакция... даже для генетического мутанта слишком явное преимущество над обычной человеческой.

– Вот как?
– директор станции повернулась к собеседнику - Сделайте подробный анализ и завтра доставьте его мне. Что-то еще?