– Это точно - Карт еще раз бросил оценивающий взгляд на женщину и решился. Он подобрал кусок оберточной бумаги и написал на ней код - Вот, держи. Запомни и уничтожь. Это контакт на 45-й базе, можешь оставлять там для меня сообщения. Я буду свои туда же присылать. Может вместе, что разузнаем.

– Спасибо - Элен горячо поцеловала юношу - Ты так на него похож!

Алекс смотрел вслед космолетчице угрюмым взглядом. Очередной пазл никак не хотел складываться. И это ему совершенно не нравилось.

– Фу, ну и жара - Мак Ивор поднял щиток на боевом шлеме - Карт, что там с техникой?

– Сейчас подгонят. Все уже погружено. Мне рассаживать людей?

– Давай - махнул рукой лейтенант, а Карт двинулся к "бегемотам" Всего в их отряде было 34 рейнджера, командир и три отделения. Они живо загрузились в пузатые и неуклюжие на вид машины, поэтому и получившие такое неблагозвучное прозвище. Сам же Карт залез в кресло водителя на первом скутере. Все системы были проверены еще на транспортнике, машинки были новыми, все здесь блестело и сияло.

– Ларсен? Как там у тебя?
– его друг сидел в кормовой башенке импульсного излучателя, главного калибра Б-7.

– Готов, Сир!

– Всем внимание!
– Карт взял на себя командование конвоем, лейтенант шел с транспортами - Идем за мной по порядку. Парни, следите в оба, тут водятся страшные зверушки. Поехали!

И тут же в наушнике прозвучало - Сержант, какого черта общаемся не по-установному.

– Извините, сир!

В эфире послышались смешки. Команда тут подобралась отпетая.

Ехать было недалеко, всего двести стандартных километра. Машины шли ровно, без поломок, водители грузовых платформ были людьми опытными. Карт мельком успел с ними пообщаться, большинство из них контрактеры после армии, встречались и бывшие рейнджеры, так что за эту часть конвоя он был спокоен. Карта больше занимала часто меняющаяся местность, из лесостепной полосы они въезжали в густой лес, лежащий на пересеченной местности. Дорога сначала часто петлять, пришлось сократить дистанцию между машинами.

– О, черт!
– только реакция спасла Алекса от неминуемого удара. Из густого кустарника выскочила тварь, похожая на толстую змею с множеством ножек. Она попыталась броситься на машину, но промахнулась и теперь угрожающе махала огромным хвостом. Передний стрелок тоже быстро среагировал, полоснул из тяжелого игольчатого пулемета, и быстро нашпиговал тварь толстыми разрывными иглами. Та быстро свалилась плашмя у края дороги.

– Всем внимание! Начинается активность местной фауны!

– Сержант! У нас нападение на конец колонны!
– раздался голос капрала Туска, он командовал замыкающим скутером.

– Что у вас?
– вмешался в эфир голос лейтенанта - Карт, продолжаем движение, у меня плохие показатели на приборах, скоро начнется магнитная буря.

– Мы свалили какого-то лося, рога во! Продолжаем движение - Туск был, как всегда, красочен в разговоре.

– Всем, входим в пересеченную местность.

Алекс внимательно наблюдал за просекой, скорость он немного прибавил, увеличил и дистанцию. Дорога пошла по пологим холмам, деревья раздвинулись меж собой, но стали заметно шире и выше. Этот район они прошли без проблем. Проблемы начались на ровной местности, густо поросшей кустарником и невысокими деревьями с синеватой листвой. Сначала колонну атаковали какие-то невысокие, но крепкие зверьки. Они охотились стаей, бросаясь по очереди на идущие вперед машины. Пришлось опять поработать пулеметчикам. Карт развернул скутер и прошелся вдоль конвоя. Сидящие по бокам стрелки выбили мелкое зверье, парни работали споро и метко. Грузовики тем временем движение не останавливали. А уже на подъезде к излучине большой реки на колонну напали настоящие гиганты. Карт успел увидеть, как какая-то тень мелькнула между деревьев, и резко прибавил скорости. Что-то тяжелое и огромное, с большими клыками и злыми глазками, выскочило на дорогу и обескуражено повернулось к ушедшей добыче.

– Ларсен, жги!
– заорал Карт, когда увидел, что тварь собирается снова напасть. Норвежец мух не ловил и врезал из главного калибра вовремя, скутер немного содрогнулся, резко запахло озоном. Но и тварь с дороги исчезла, ее просто отшвырнуло в сторону мощным кинетическим ударом, ломая кости и мышцы. И тут к своему ужасу Карт заметил, как среди конвоя резвятся несколько таких же огромных хищников. К счастью и в других скутерах бойцы не спали, две твари уже лежали у обочины, издыхая. Но одна животина оказалась весьма пронырливой гадиной и успела помять один из грузовиков.

– Ларсен готовься - Карт резко рванул назад к колонне, описывая пологую дугу, он добавил мощности на нижние движки и теперь парил над кустарником. Гравипривод на этой планете применялся редко, были проблемы с местной нестабильной гравитацией. Норвежец не подвел и свалил местного хищника первым же выстрелом.

– Парни не спим!
– скомандовал Карт - Все наверх, выстроили периметр.

А сам он подкатил к помятому грузовику. Рядом с ним уже копошились техники, и стоял Мак Ивор. Он посмотрел наверх и передал приказ - Сержант, тут все в порядке, выдвигайтесь вперед. Сейчас тронемся.