– Лейтенант - Карт невежливо обратился прямо к своему взводному - нашим взводом уже управляет какая то женщина? Или мы все еще бойцы элитного батальона? Насколько я помню, нашей задачей было сопроводить сюда конвой, и мы это сделали.

– Сержант - голос графини стал ледяным - вы нарушаете субординацию.

– Да?
– Алекс снова повернулся к лейтенанту, тот обреченно выдохнул.

– Карт, у нее есть полномочия. Тут проблемы в секретности, а у вас нет допуска.

– Но мы нужны?
– закончил за него замок. И тут он вспомнил странные знаки, которые подал Мак Ивор одному из охранников станции, а тот ответил аналогичным образом. Что-то тут не чисто!

– Сержант - Шабанина внимательно смотрела на Алекса - как правильно заметил ваш лейтенант, у меня есть полномочия на привлечение вас к важному заданию. Официально эта станция принадлежит разведке флота, и я являюсь его штатной сотрудницей.

"Вот оно что!" - мелькнуло в голове у Алекса - "Опять это проклятые "черные" со своими заморочками". Но вслух он произнес другое - Сир, я понимаю. Но у нас боевая группа батальона "Носороги" мобильных войск Федерации. Мы официально не подчиняемся непосредственно флоту, и тем более полугражданской организации. Поэтому я и настаиваю на приказе непосредственно от своего командования.

– Черт побери!
– воскликнула по-русски женщина - Какой вы упрямый парень!

– Карт - снова вмешался Мак Ивор - я отдаю вам непосредственный приказ, и отвечать за него буду тоже я. Так вас устраивает?

Алекса, конечно же, такой поворот событий никак не устраивал, но что он мог поделать? И сержант молча кивнул головой.

– Тогда перейдем к делу - графиня повернула экран к присутствующим - вот здесь, на острове в тридцати милях от устья реки пару лет назад находилась наша опытная станция. Недавно связь с ней пропала, разведдроны людей там не обнаружили. Понятно только, что периметр разрушен и часть зданий тоже. Характер разрушений указывает на физическое воздействие местной фауны. Нам необходимо забрать из бункера этой станции очень важный для нас материал. Не спрашивайте что там, вам знать не положено.

– Но почему...

– Почему мы сами туда не добрались?
– Мария откинулась в кресле и поправила русую челку - Не было возможностей. Моего персонала хватает только для охраны периметра и коротких вылазок поблизости. Видели, как тут конвои с оборудованием проходят? Да и люди тут больше по другим специальностям. Вы же штурмовики - лучшие солдаты Федерации, да и транспорт у вас подходящий, у нас такого нет.

– Пойдут несколько человек - вмешался лейтенант - я, ты за водителя, будет пара ребят из местных, капрал Туск и рядовой Деладье.

"О как!" - Алекс внутренне усмехнулся - "Он назвал людей из своих" - Я без Ларсена не поеду.

– Приказы не обсуждаются, сержант - но, увидев кивок графини, взводный поправился - Ладно и он тоже. Маршрут обсудим с местными проводниками. Свободны.

– Есть, сир - Карт приподнялся и тут его взгляд оказался прикован к экрану. На нем в режиме слайд-шоу крутились картинки и фотографии. И вот сейчас там был виден снимок какой-то очевидно научной лаборатории с ее персоналом. В середине группы людей сидела Шабанина, только несколько моложе. А рядом с ней стояла мама Ольги Савиной! Он не мог ошибиться, это удлиненное лицо, светлая коса, такие же, как у дочери пухлые губы.

– Вы увидели кого-то из знакомых?
– удивленно спросила Шабанина.

– Никак нет. Просто интересно. И вы тут такая красивая.

– Спасибо - женщина улыбнулась - это были мои золотые годы!

Когда все ушли, директор станции села у экрана и начала внимательно просматривать фотографии, сделанной в той лаборатории. Наконец глаза женщины расширились от растерянности и удивления. Она громко крикнула - Черт побери! Этого не может быть!
– и схватилась за пульт связи.

– Клейнор!
– скомандовала директор - Как только будет канал связи, срочно свяжи меня с отделом "И". Запрос подай на пять звездочек.

– На пять?
– у дежурного связиста аж отпала челюсть.

– Ты меня плохо слышишь, Клейнор?

– Никак нет, все понял, пять звездочек.

– Отбой.

Женщина взволнованно заходила по помещению, и все повторяла - Не может быть! Как мы это пропустили?

Сержант Карт стоял у ангара и разговаривал с их проводником - охранником Мазуром. Тот, по-видимому, раньше служил в офицерах, поэтому пришлось осадить его прыть, и перевести беседу в деловой тон.

– Так, смотри: идем вдоль реки, по берегу. Здесь и здесь пологий бережок, песочек и галька. Тут крутой поворот, можно срезать этот перешеек напрямик, растет низкая трава. И в этой местности только травоядные пасутся. Мы пытались поставить здесь как-то буй, но эти твари своими задницами его постоянно сносили. Вот здесь уходим от берега вглубь, начинается болотина. Река впадает в залив, множество островков, заросли. Перепрыгиваешь песчаные дюны и уже на берегу моря. К самому острову лучше идти с северного берега, тогда чисто по воде пять миль будет. Морской берег также пологий, галька.

– На море волны большие?

– А тебе на таком драндулете не пофиг? Был бы такой у меня в разведроте...

– Я без гравипривода могу и нижние движки сжечь.

– Почему без гравипривода?
– удивился Мазур.

– Так у вас тут какая-то беда с гравитацией.

– Так она не постоянно, я думал, тебе сказали. Сегодня и завтра можно смело включать. Думаешь, мы, почему за вас схватились? Тут пути меньше часа, если ты и в самом деле хорош, как говорят.

– А и я говорить не буду - нагло заявил Карт - сам увидишь.