– Билл, просьба к тебе. Тут у нас новые друзья появились, так надо кое-что переправить товарищам. Сам понимаешь, куда нас засунут.

– Не сомневайся, засунут - покачал головой бритоголовый коп - Вам что, делать нечего, парни? И так, служба не сахар, так вы и еще глубже в задницу лезете. Что передать то?
– он подозрительно глянул на сидящих штурмовиков.

– Вот - Ларсен подошел ближе и протянул пояс с бляхой - Чемпионский пояс. Сам понимаешь, память.

– Чемпионский?
– Билл протянул руку, она спокойно прошла через поле - Без проблем, служивый. Такие вещи, и в самом деле, хорошего хранения требуют. Адрес тут?

Ларсен коротко кивнул.

– Не беспокойся - Билл глянул в инфосопроводитель - Я знаю, как на эту базу переслать с надежным человеком, так что пояс через недельку будет у твоих друзей. И удачи вам, парни. Трибунал уже здесь. Видать натворили вы еще чего неладного. Эх ...

– Ему можно доверять?
– спросил озадаченно Карт.

– Да вполне. Он в разведке пехотной раньше служил, здесь полгода до дембеля кантуется. Выпивка и жрачка его подарок.

– Ну, раз фронтовой, не тыловик, значит, сделает. Тогда давайте бухнем что ли, парни?

Карт рассчитал все верно. Он с Ларсеном совершил достаточно серьезное преступление, и власти Их`вариша буквально рвали и метали. Они требовали своего суда над землянами, что, конечно же, Федерация допустить не могла. Поэтому без отлагательств, срочным порядком собрался военный трибунал и четырех солдат мобильной пехоты приговорили к дисциплинарному наказанию, обычному для рядового и сержантского состава - к службе в штрафных ротах. Благо, работы рейнджерам было сейчас невпроворот. Спиральный Союз вел неслыханное наступление. Организация попала впросак, их ценный агент ушел из-под их опеки, и кое-кто наверху срочно разыскивал полковника Чампа. Но разведчик пока находился вне зоны досягаемости Высокого Начальства.

В тылу врага.

Алекс еще раз оглядел развалины опорного пункта, разбитые укрепления, остатки стен и перекрытий, ставших грудами стройматериала. Кучи мусора, почему-то всегда остающиеся от технологически развитых гуманоидов. Да и сами гуманоиды, лежащие то тут, то сям, похожие сейчас больше на разбитые куклы. Рядом, полукругом расселась группа рейнджеров. Именно они сегодня утром и взяли этот "крепкий орешек". Среди них Карт отметил и своих друзей. Ризогы, а именно они обороняли это укрепление, раздобыли где-то свежего мяса, и земляне решили устроить небольшой барбекю-пикник. А что делать солдату после победы? Отдыхать!

– Мастер-сержант - Карт оглянулся. Кто его зовет? Звания при дисциплинарных наказаниях не снимали.

Ну, вот и начальство пожаловало! Посреди развалин и начавших разлагаться трупов сновали несколько фигур в военной форме.

– Доложите!
– тут же потребовал пухлый гренадерский майор. Карт некстати вспомнил, что именно он так бездарно руководил их совместной атакой.

– Сир, командный пункт противника взят и разделан под орех!
– залихватски отрапортовал Алекс. Бодро вытянувшись, он оглянулся - Противник уничтожен полностью, приданные мне бойцы обедают. Мастер-сержант Карт.

– Карт, какого черта ваш взвод нарушил маршрут? И где ваши офицеры?

– Сир. Командир нашего, моего взвода ранен, как командиры и остальных двух. Противник давно пристрелял местность, поэтому по указанному маршруту атаковать не представлялось возможным. Я принял решение взять грузовые платформы и обойти укрепрайон с флангов.

– Черт знает что!
– майор побагровел - Сержанты учат меня тактике! Да еще и штрафники! Я подам рапорт куда следует. А что там интересно едят ваши солдаты? Я чую запах чего-то откровенно паленого.

– Так мясо, сир. Не желаете отобедать с нами?
– Иван Дуб с совершенно серьезным лицом поднял обгорелую руку убитого ризога. Около костра громко засмеялись. Майор нелепо замахал руками и выкрикнул - Чертовы рейнджеры!

Затем он и его свита двинулась дальше. На месте остался только первый лейтенант. Он внимательно осмотрел развалины и подошел к Карту.

– Первый лейтенант Гракх - протянул он руку, потом добавил - А лихо вы их. На майора внимания не обращайте, вы свою работу сделали, долг искупили полностью, да и рапорт писать буду я.

– Спасибо - Карту было проще общаться с настоящим боевым офицером. Они поняли друг друга с полуслова. Дисциплинарное наказание автоматически снималось при доблестном поведении в бою или подвиге. Лейтенант вежливо протянул местную сигару

– Мастер, как я понял, собственно вы и руководили общей атакой? Что ж, очень неплохо. Вы нашли единственное слабое звено их обороны. Если бы не этот идиот - Гракх кивнул в сторону ушедшей свиты - ы бы давно взяли это чертово местечко.

Карт немного покурил и решился - Лейтенант, а вот скажи мне честно, почему эти майоры все еще командуют в нашей армии? Им же тут не место! Они просто гробят солдат, из-за них зазря умирают наши люди, земляне.