Эдди казался спокойным. Сара не могла подавить тревогу, но заговорить первой ни за что бы не рискнула.

– Я уверен, вы хотите знать, зачем я вас позвал, – произнёс эльф, наконец.

– Это верно, – ровно ответил Эдди.

Губернатор окинул меченых взглядом и сцепил руки в замок.

– Вчерашнее нападение на мою дочь, разумеется, не было случайностью. Полагаю, вы и сами это понимаете.

Алмаре помедлил. Меченые молча ждали продолжения.

– Мои… конкуренты становятся всё более неразборчивы в методах, – он с заметным раздражением поджал губы. – Уверен, вы желаете узнать подробности, но, боюсь, я не могу посвятить вас в детали.

– Мы понимаем, – ответил Эдди.

– После вчерашнего случая я не могу позволить Лите находиться в опасности. И с сегодняшнего дня мне придётся с ней расстаться.

– Что?.. – вырвалось у Сары.

– Моя дочь не может быть в безопасности на виду, – ровно произнёс Алмаре. – Мне придётся отослать её, если я хочу гарантировать её сохранность. Она отправится в место никак не связанное с моей семьёй. И вы двое будете её сопровождать.

Меченые переглянулись. Эдди явно ожидал, что она озвучит своё мнение. Но Сара лишь ответила растерянным взглядом. Подобная просьба была слишком неожиданной.

– Это опасное задание, – обращаясь к губернатору произнёс Эд. – Не лучше ли будет поручить его надёжным людям?

– Разумеется, – ровно ответил эльф. – Но Лита вам доверяет. Ради её спокойствия я должен получить ваше согласие.

– Мы согласны, – спокойно произнесла вдруг Сара. – Мы будем рады помочь.

Эд едва заметно приподнял бровь в удивлении.

– В таком случае вам не следует медлить. Слуги вас проводят.

Перед тем как их выпустили на улицу, меченых провели к оружейной. Губернатор снаряжал их за свой счёт. Сара смущённо медлила, но Эдди осмотрел снаряжение без всякого стеснения.

Несмотря на неплохой выбор, оказалось, что им нечего взять. Менять оружие в их случае не имело никакого смысла, а доспехи попросту не представляли для них интереса. Тем не менее, Эд беззастенчиво унес пару колчанов стрел, их ему всегда не хватало.

Меченых вывели на задний двор, к конюшням, там им сразу подвели лошадей.

– Просто пришпорьте коней, – сказал один из слуг. – Они вывезут вас на место встречи. И не стоит задерживаться.

– Сделаем в лучшем виде, – заверил его Эд.

Лошади действительно выбирали дорогу сами, нужно было только ткнуть их в бока. Покинув город, они направились к ближайшей опушке, а затем свернули на запад. Вскоре меченые оказались на небольшой поляне.

Кони вышли на середину и встали. Время шло. Игроки уже начали волноваться, когда в стороне раздались звуки, как будто кто-то пробирался сквозь кусты. Из леса появились трое всадников – Лита и двое мужчин в сопровождении. Гвардейцы Ламари. Даже при такой секретности губернатор не рискнул оставить дочь совсем без охраны.

– Шэдоу! – радостно произнесла Лита, поравнявшись с девушкой.

– Здравствуй. – Сара мягко улыбнулась.

– Значит, вы согласны меня проводить?

– Конечно, – сказа Эдди. – Вижу, губернатор всё же не стал отпускать тебя одну.

– Мы должны сопровождать леди Литу только пока не передадим её вам, – сказал один из гвардейцев. – Отсюда она оправится с вами. Вам нужно доставить её в Форт меченых на востоке. Но не вздумайте идти по дороге из города. В нескольких милях на север будет тропа ведущая к Форту с другой стороны. Воспользуйтесь ею. Там вас будет ждать мастер Марус. Будьте осторожны по дороге. Защищайте девочку любо ценой, – с нажимом добавил он в конце.

– Ясно, – коротко ответил Эд.

Когда гвардейцы удалились, Лита пристроилась рядом с Сарой. Кажется, Шэдоу оказалась отмечена как компаньон или вроде того, девочка явно старалась быть к ней поближе.

Эд ненавязчиво встал ведущим. К сожалению, им не приходилось бывать с этой стороны города, в основном их задания оказывались восточнее. Но даже если они и не ходили в этих местах, он примерно знал что им нужно делать. По лесу они сделают крюк и выйдут с другой стороны, так, будто движутся с севера.

– Ты думаешь, на нас правда нападут?– спросила Лита у Сары.

– Не знаю… – протянула та, но спохватилась: – Не бойся, мы обязательно тебя защитим.

– Я знаю. Это правда, что за городом очень опасно?

– Эм… наверное. В лесу довольно много… – Сара чуть не сказала «мобов», – всяких животных.

– А вы уже дрались с монстрами?

– Мм… Смотря какими…

Девочка явно была в настроении поговорить, донимая Сару вопросами всю дорогу. Сару это слегка нервировало, ведь она настраивалась на то, чтобы осматриваться по сторонам и быть начеку. Но она не злилась. Хоть Лита и не показывала этого, она наверняка была очень напугана.