Принцесса удивленно переглянулась с Тенью, но на её лице не проступило ни одной эмоции. Именно в этот миг я убедилась в том, что за восстанием стояла именно она. Девушка, которая лишь строила из себя неуверенного человека, на самом деле оказалась расчетливой женщиной, умеющей управлять чужими симпатиями и мнением.

— Эта традиция канула в небытие. Больше нет причин её применять.

— Вот как, — улыбнулся Леша, совершенно искренне, — вы совершенно правы. К чему следовать старым традициям, отдавая дань уважения своим предкам? Намного легче начинать правления с нового, обрубая на корню все старое. Верно?

Наследница засомневалась, бросив взгляд на замершую в ожидании ответа толпу. Леша тем временем, не удовлетворившись реакцией Лини, продолжил:

— Ваше высочество, это ваше право и ваше правление. Разве вас кто-нибудь осудит? А если кто-то и осудит, в вашей компетенции казнить предателя, а вместе с ним и половину Куана. Мало ли будет недовольных? Ваша воля важнее.

Дворяне зароптали, пока не вышел один мужчина, скинув капюшон, он представил нам своё хищное лицо, усыпанное сеточкой морщин. Настоящий политик с цепким взглядом.

— Ваше высочество, как глава совета министров, хочу сказать, что пока вы не имеете права менять законы, но традиции ничем не закреплены. Так нужно ли вам рисковать своим положением будущей императрицы, которое вполне вероятно, пока наследник в тяжелом состоянии?

Так вот что известно знати. Наследник в тяжелом состоянии, и, скорее всего, он не сможет занять место отца. В сети эта новость еще не распространилась, хотя вопросов о наследнике было предостаточно. Глава министров сказал хорошую речь, посеяв среди дворян мысль: нужна ли им сомневающаяся императрица, может, с коронацией стоит подождать до полного выздоровления принца? И еще хуже, передать престол кому-то из следующих сестер, или вовсе искать наследника среди дальних родственников, аннулировав договоры об отказе от власти?

— Думаю, это будет даже интересно, — наконец, вынесла вердикт принцесса, — на церемонии будет мой телохранитель, глава министров и вы, господин Изумрудов. Чем больше свидетелей зарегистрируют рождение новой власти, тем лучше, верно?

— Вы совершенно правы, ваше высочество, — чуть улыбнулся Леша, склонив голову и делая шаг назад.

Принцесса, сделав изящный пас рукой, направилась к своим сестрам, которые уже рыдали около фотографии своей матери, за которой скрывался ящик с прахом. Лили среди девушек не было. Испугавшись, я принялась оглядываться по сторонам в поисках ребенка, но поток людей, склонявшихся перед фотографией императора, после чего покидавших здание, мешал мне увидеть невысокую фигурку. Я несколько раз срывала капюшоны с чужих детей, за что приходилось извиняться не только мне, но и моему мужу.

— Элис, она найдется. Кто-нибудь, точно, видел её, — типичный мужской ответ, когда речь идет не об их сыне или дочери.

— Леш, я не уйду, пока все не покинут зал, — поджала я губы и мужчина, что-то тихо проговорив сквозь зубы, кивнул.

Несколько раз я ловила пристальный взгляд Тени. И вот, когда зал опустел и даже рыдающих принцесс увели родственники, мы остались впятером, если не считать спрятавшегося Рьяна.

— Души их величеств ушли, пора покидать усыпальницу, — поторопил жрец.

Кладбище, которое является важным залом для преемственности власти. Другая планета — другие нравы. Но, скорее всего, здесь имеет место быть религиозный факт: приемников должны засвидетельствовать все императоры и императрицы, дать своё благословение.

— Здесь кто-то остался, — сощурился Тень, я первый раз услышала его голос, слегка хрипловатый. — Кто-то прячется за теми шторами.

У меня оборвалось сердце. За шторами позади трона, действительно, должен был кто-то прятаться, но этот кто-то должен был быть наследником. Если его сейчас поймают, то вопрос с восстанием не решится, так как «король» останется на воле. Смерть императора будет напрасной. Неужели столкновение двух различных взглядов стоят стольких смертей?

— Выходите! — громко провозгласила наследница, и её верный телохранитель уже направился в ту сторону, но тут внезапно из-за шторы вывалилась младшая принцесса.

— Лили?! — несколько удивленных голосов слились в один, а девочка, поднявшись, утерла слезы.

— Я всего лишь хотела остаться с мамой и папой дольше, — опустив голову, призналась она, и я нахмурилась.

Она вовсе не была глупой, какой её считала семья. Девочка была не по годам умна, а эта фраза принадлежала пятилетнему ребенку.

— Лили, что за ребячество? Иди во дворец.

Девочка кивнула и побежала ко мне, налетев со всего маху, из-за чего я пошатнулась, удержавшись благодаря мужу. Лини чуть поморщилась и вышла из усыпальницы, за ней последовал Тень. Решив долго не задерживаться в месте сосредоточения стольких смертей, мы поспешили к выходу.

Стража стояла по всему периметру дворца, но к нам уже никто не был приставлен. Доведя девочку до её покоев, мы собиралась её покинуть. Неожиданно принцесса дернула меня за рукав, заставив наклониться, и прошептала: