– Что, голод замучил? – усмехаюсь я, отступая к стене. Четвертая появляется из ярко освещенного отсека, где громоздятся какие-то коробки.

Четыре морфоида, узкий коридор и никакого оружия. Почти как тогда, двенадцать лет назад, над Заккаром.

Трансформа происходит почти мгновенно. Бетти объясняла, что скорость превращения в кровососа зависит от индивидуальных особенностей и тренированности особи. Эти, выходит, из лучших.

Отвлекающий в скулу, ногой в живот и нырнуть в образовавшийся просвет. Захват, ломаю руку, вовсе не такую хрупкую, как до трансформы, бросаю обмякшее тело на третью красноглазку. Тело само находит брешь в защите почти идеальных солдат. И кто только придумал, что можно легализовать совершенных убийц? В конечном итоге, в живых остается одна, харкающая кровью, истерически хохочущая особь. Мой ботинок крепко прижимает ее горло, грозя раздавить гортань, но в звериных глазах нет страха, его вытравили дрессировщики этих тварей.

– Много вас тут?

– Хватит, чтобы выпить тебя досуха, красавчик.

– Кто отдает приказы?

– Кто? Да никто! Птичка на хвосте принесла, что на палубе В есть один гость. Дай, думаю, взгляну, вдруг понравится…

Снова хохот. Бью носком ботинка в висок, голова резко дергается, рассыпая на белый пол кровавые бусины. Тварь затихает, а я не могу отвести глаз от уродливого лица морфоида. В обычной форме они почти красивы, выдают только мелкие острые зубы и необычный цвет глаз. Но такая красота неминуемо несет гибель человечеству.

Обшарив карманы убитых, нахожу стандартные синие ключи-карты, дешевый мобильник и упаковку жвачки. Не густо, и это наводит на мысль, что морфоиды на судне находятся в положении гостей, также как и я. Доступ им разрешен на те же палубы. То есть, выйдя погулять, рано или поздно я столкнулся бы с кровососами. Все это напоминает дурной триллер. У меня нет ни малейших догадок, с какой целью затеян этот идиотский эксперимент, а Вера не спешит объяснить мне, что к чему.

Возвращаюсь на свою палубу и нахожу в номере сержанта Ривза. Мой тюремщик с недовольной рожей обозревает номер.

– Где шлялся? – интересуется он, по тону я понимаю, что непосредственное начальство, которое Ривз чтит, находится далеко.

– Искал, чего бы сожрать. Плохо исполняешь обязанности, сержант.

– Я тебе не прислуга, - огрызается он, - больше не выходи из номера. Еду сейчас принесут.

Напоследок подозрительно окинув взглядом номер, сержант выходит. Через полчаса появляется с подносом, уставленным разноцветными пластиковыми посудинами, в центре торчит бутылка минералки.

Ухмылка на Ривзовской физиономии напоминает мне об одном неприятном моменте.

– Стой! – говорю я, когда, поставив поднос на стол, он собирается уходить.

– Чего еще?

– Бери ложку, пробуй.

– Чего?!

Вместо пояснений хватаю одной рукой ложку, другой его горло, толкаю его к стене, вжимая затылком.

– Тебя покормить с ложечки? Не хочешь? Или знаешь, что еду снова протравили? Признайся, ты очень удивился, когда увидел меня живым?

– Ты – труп! – рычит Ривз, пытается вырваться из моей хватки, но ровно до того момента, когда острый черенок ложки нацеливается ему в правый глаз.

– Будешь жрать, скотина?

И вижу по лицу – будет.

С непередаваемым выражением на помятой физиономии сержант снимает пробу с принесенных блюд, запивает минералкой и злобно зыркает на меня.

– Все, доволен?

Усмехаюсь в ответ, Ривз швыряет в меня ложку, будто метательный нож.

– Еще вопрос: где Эльви?

– Кто? – изумление похоже взаправдашнее.

– Женщина, которая руководила захватом, женщина, которой ты подчиняешься.

– Ее нет на корабле.

После ухода Ривза я крепко задумался. Похоже, сержант остался недоволен, что я выходил из номера и встречался с морфоидами. Да и то, что этот поганец сознательно меня травил, теперь под большим вопросом. А Вера хороша: распиналась о большой дружбе и вдруг исчезла, оставив меня в зоопарке с красноглазыми макаками и шизанутым тюремщиком.

Вот и гадай теперь, для чего я ей понадобился и чем закончится мое пребывание здесь.

========== Главы 15-16 ==========

Глава 15

Ночью я долго валяюсь без сна, пытаясь остановить лихорадочный бег мыслей. Хуже всего находиться в безвестности, не зная, чего ждать, не зная, что творится в Ориме. Сцены катастроф и разрушений против желания мелькают перед глазами, и остается лишь стискивать кулаки от бессильной злости.

Наутро – хотя какое нахрен утро, когда нет ни иллюминаторов, ни часов – просыпаюсь с головной болью. За время сна никто не пробрался в мою каюту и не попытался убить, но Ривз не отзывается на вызов в течение четверти часа, и я начинаю беспокоиться. Впрочем, как выясняется, зря. Распахнув дверь, обнаруживаю на полу поднос с остывшим завтраком. Кое-чему вчерашняя сцена научила сержанта. С сомнением покосившись на неаппетитную кашу и кофе с пенкой, топаю на разведку. Коридоры, как и вчера, совершенно пусты. Полчаса блужданий в одиночестве – и я почти мечтаю встретить красноглазых кровососов. Но сегодня даже морфоидов нет, тоска.

Напротив грузового лифта останавливаюсь и пробую спуститься на палубу С, куда доступ для меня закрыт. Лифт закрывает двери, но не двигается с места. Попытка привести его в движение платиновой картой оказывается более успешной, кабина плавно ползет вверх. С тихим шелестом дверцы отползают в стороны, и я вижу… и от увиденного что-то щелкает в мозгу, какой-то кусочек пазла встает на место, делая картинку более четкой. Двое солдат в серой с алыми нашивками форме с удивлением смотрят на меня, но не делают попытки напасть.