Все-таки Штормзвейг красивый мир. Маленький, яркий, свободный. Я прожил здесь целый год, но даже не видел тех улиц, по которым сейчас нас с Веньяром везут к военному аэродрому. Такое ощущение, что междумирье не в курсе военного положения: люди гуляют по сверкающим огнями аллеям, ходят в кафе и рестораны, проигрывают кредиты в казино. Морфоиды, словно живые гранаты, ходят среди них, и никто их не боится.

– Мало кто знает, на что они способны, - мрачно отвечаешь ты на мои мысли.

Жан мельком поглядывает в окно, морщится и трет глаза.

– Ну и задал мне жару твой приятель, Дан! Третью ночь его куда-то несет!

– Куда?

– В основном, за выпивкой. И ладно бы эта сволочь топала до ближайшего кабака!

– А что, нет? – удивляюсь я.

– Отнюдь, мон шер, каждый его моцион сопровождается ссорой или дракой, такое ощущение, что Сандерс нарочно нарывается на неприятности. Вчера я не успел вмешаться, и бармен вызвал полицию. До трех часов ночи – до трех, братишка! – я уговаривал их выпустить его. Даже Рэндела пришлось привлечь. Ты же знаешь, в Штормзвейге с этим строго.

– Надо было оставить его в камере.

Жано вздыхает так тяжко, словно держит на плечах небеса.

– Надо было закрыть его на базе, в карцере, а ты велел отпустить, - он осуждающе пихает меня в бок, - этот майор – настоящий псих.

– Я чего-то не знаю?

– Он убил свою жену.

– Как убил?!

– А так. Она у него в коме была. Я врачей порасспросил, они мне все рассказали. Она, считай, уже растением была, жена майора, но он не бросал ее, ухаживал. А потом пришел – и отключил от аппаратов. Вот так-то, друг, - Веньяр смотрит в окно. У меня на душе погано. Получается, мужик потерял не только дочку, но и жену.

– Кто с ним сейчас?

– Оставил пару ребят из охраны командора, пришлось ему все рассказать. Надо закрывать Сандерса, Дан.

– Ты прав, в таком состоянии он может натворить дел. Да и Смит его быстрее найдет, если поднимется шумиха. Ты что-то еще узнал?

– Кое-что есть. Не связанное с морфоидами, о второй Заккарийской кампании, но ты сам почитаешь, когда вернемся.

– Ладно.

На аэродроме для нас уже готов шаттл. Начальник, внимательно рассмотрев визу Рагварна на приказе, долгим взглядом смотрит мне в глаза.

– Командор сказал, вы поведете сами? Пилота дать не могу, слишком мало опытных летчиков осталось.

– Я поведу сам. И шаттл верну, не волнуйтесь.

Начальник с сомнением качает головой, но, похлопав меня по плечу, отходит.

Мы с Веньяром занимаем места пилотов в маленьком десантном шаттле с мистическим названием «Спирит». Невидимка с двумя пулеметами на борту на десяток, максимум полтора десятка бойцов – для точечного удара. Но сегодня мы летим одни, и Веньяр, что удивительно, никаких пакостей не пророчит.

– Через Заккар? – негромко спрашивает он.

– Иначе туда не попасть. Ты был на Заккаре, Жано?

– Случалось.

Дальше летим молча. Портал дезориентирует, я полностью отдаю управление машине, в конце концов, Заккар относительно дружественный Ориме мир. Нас здесь не любят, но не до такой степени, чтобы подбивать военные шаттлы, чье появление согласованно с руководством.

Кембалу минуем без проблем, нужный нам портал находится далеко от столицы. Здесь начинаются сложности. Рагварн предупреждал о находящейся в этой области аномалии, но я не ожидал, что будет так мотать. Навигатор отказался работать сразу же, как только шаттл затрясло, и диспетчер объявил о вхождении в опасную зону. Мне приходится взять в руки штурвал и лететь в полной темноте на удачу, доверяя чутью.

– «Спирит», ответьте диспетчеру, внимание, «Спирит»!

– Спирит на связи, - отвечаю я.

– Как вы, «Спирит»?

– Ничего не видно, навигатор отказал.

– Держитесь, «Спирит», мы вас поведем.

– Твою мать! – выдыхает Веньяр, и я, скосив глаза, вижу, что его пальцы побелели, сжимая подлокотники.

Нас ведут грамотно и четко, командор продумал и этот момент, спасибо ему за это. Разбиться в таких дерьмовых условиях как два пальца об асфальт.

– Внимание, «Спирит», портал в Z:17 откроется через десять, девять, восемь…

В портале трясет ровно так же, как и в любом другом, не больше, не меньше. Запрещенный мир встречает меня чередой не самых приятных галлюцинаций, к счастью, кратковременных.

– Тьфу, пакость, - ворчит Жано, - у меня нехорошее предчувствие, Райт.

Ну, наконец-то! А я уж заскучал без его предсказаний.

Глава 8

Законсервированная база спит в темноте за высоким забором. Мир Z:17 кажется неживым, впрочем, так и есть – привычных нам форм жизни здесь нет.