"Здорово!
– - подумал Кондратьев.
– - Это, конечно, радиофон. Только где он у него?"

Праправнуки обгоняли Кондратьева и шли навстречу. Многие улыбались ему, иногда даже кивали. Однако никто не пялил глаз и не лез с расспросами. Правда, некоторое время вокруг Кондратьева описывал сложные траектории какой-то черноглазый юнец -- руки в карманы, -- но в тот самый момент, когда Кондратьев сжалился наконец и решил ему кивнуть, юнец, видимо отчаявшись, отстал. Кондратьев почувствовал себя свободнее и стал присматриваться и прислушиваться.

Праправнуки казались, в общем, самыми обыкновенными людьми. Пожилые и молодые, высокие и маленькие, красивые и некрасивые. Мужчины и женщины. Не было глубоких стариков. Вообще не было дряхлых и болезненных. И не было детей. Впрочем, Кондратьев вспомнил, что все дети сейчас должны находиться в школах-интернатах. И вели себя праправнуки на этой зелёной улице очень спокойно и непринуждённо -- словно принимали у себя дома старых добрых друзей. Нельзя сказать, чтобы все они исходили радостью и счастьем. Кондратьев видел и озабоченные, и усталые, изредка даже просто мрачные лица. Один молодой парень сидел у обочины дорожки среди одуванчиков, срывал их один за другим и свирепо дул на них. Видно было, что мысли его гуляют где-то далеко-далеко, и эти мысли совсем невеселые...

...В городе было тихо. Во всяком случае, не было слышно никаких механических звуков. Кондратьев слышал только голоса да иногда -- откуда-то -- музыку. Ещё шумели кроны деревьев и изредка проносилось мягкое "фр-р-р" пролетающего птерокара. Видимо, воздушный транспорт двигался, как правило, на большой высоте. Одним словом, всё здесь не было совершенно чужим для Кондратьева, хотя и было очень забавно ходить в громадном городе по тропинкам и песчаным дорожкам, задевая одеждой за ветки кустарника. Почти таким же были сто лет назад пригородные парки..."

– - Как хорошо!
– Воскликнула Катя и озорно добавила, обращаясь к Маку.
– - Ведь половину придумал! Уж больно фантастично и неправдоподобно всё!

– - Поконкретнее, пожалуйста.
– - Широко улыбнулся Мак.

Катя задумалась, ничего в голову не приходило. Было легкомысленно и бездумно и хотелось подвергать всё сомнению единственно для того, чтобы снова и снова убеждаться, что всё взаправду, что сомнения разобьются о фантастическую действительность, как хрустальные вазы о бетонную стену.

– - Ведь не всё сходится!
– - Порывисто выпалила она.
– - И наляпано.

– - Что не сходится? Что наляпано?
– - Улыбнулся Мак.

– - Например, -- она пару секунд соображала, -- например, объясни, вы прибыли к нам туда голые, а мы сюда в одежде. Неувязка?

– - Ничуть не бывало, -- довольно отвечал Мак, -- при переходе в нижний мир ничего нельзя пронести, а в верхний -- можно.

– - Интересно, а кто решает, где верхний мир, а где нижний?
– - Спросила Инга.

– - Никто, разумеется, -- отвечал охотно Мак, -- разница в том, что если можно пронести, то движешься вверх, если нельзя -- то вниз. Очень просто.

– - Просто.
– - Страшно округлив глаза, сказала Инга.
– - Так просто, аж, пятки чешутся от такой простоты.
– И кокетливо улыбнулась, забыв о своих чувствах к Маку, зная о них только понаслышке, с его слов.

– - Хорошо, а почему в Надмирье, как это там у тебя, -- Катя задумалась, припоминая, -- "ходят караваны, вышагивают дипломатические миссии". Туда-сюда, голые что ли?

– - Нет, не голые. Большинство миров кластера одного уровня с Надмирьем -- можно ходить туда-сюда в одежде и провозить любые грузы.

– - Более или менее произвольное объяснение.
– - Подала голос Аля.
– - Чтобы залатать дыры в повествовании.

Она жевала странный зелёный с синим бутерброд. Зеленое было посредине, сверху и снизу было синее, а при укусе между синим и зелёным выдавливалось белое в красную крапинку, и начинало приятно пахнуть мандаринами и морозом.

– - Со стороны, возможно, так и выглядит.
– - Не спорил Мак.
– - Но что поделать, если так оно и есть.

Он развел руками, а девушки, вдруг почувствовав общее весёлое воодушевление, стали вместе нападать на него.

– - Пусть, -- сказала Диана, -- а как же тогда зёрнышко хейротля? Как оно попало в нижний мир? Не вяжется.

– - Да, не сходится.
– - произнесла с набитым ртом Аля.
– Как его старичок пронес. Он же из Надмирья?

– - Думаете, подловили?
– - Улыбнулся Мак.
– - Ничего подобного. Старичок действительно из Надмирья. Исторический факт: бегство верховного жреца Йиксвозереб. Он, кстати, первым догадался скатать свою Нить, обманом похитив её Конец у Лохматого Ведуна. Было это в пятом веке по их счёту времени, а тогда, как известно, в Надмирье ещё сохранились сосуды из кожи драконов ытху. В них можно было пронести любой груз в обе стороны: изобретение тогдашних контрабандистов. Оттого, кстати, и вымерли драконы ытху.