– - А, верховный! Простите, Сергей Павлович.
– - Приветствовал его Мак.
– - Присаживайтесь.

В руках Сергей Павлович держал толстую пачку машинных листингов.

– - Нет, нет, я на секунду, поздороваться. Здравствуйте, девушки. И хотел извиниться, что не поверил тебе тогда, по поводу метаморфозы. Точнее будет сказать, не мог себе позволить поверить. Поэтому, извини, что был несколько груб, нужно было без промедления дать тебе направляющую затрещину, гибли люди, ты понимаешь...

– - Ничего, я понимаю, вы были правы, я вёл себя, как эгоист.

– - Не вини себя, всё не так просто.
– - Он поднял руку с листингами.
– - Вот отчёт, интересная флуктуация, впервые такая. Психологам и кротовикам долго с ней разбираться.

Видя интерес к усам со стороны девушек, он закрутил один, потом другой ус. Он очень гордился своими усами. Маленькая слабость умного доброго человека. И ушёл.

– - Резидент Земли в Надмирье.
– - Сообщил Мак.

IV

– - Всё-таки он как-то неожиданно тепло к Хелле... к Диане отнёсся, старичок. А?
– Спросила Катя.

– - Ну, представь, -- отвечал Мак, -- 1000 лет один в чужом мире, а тут соотечественница в возрасте внучки.

– - А все эти магические штучки, заклинания и так далее?
– Спросила Диана.

– - Слова, обыкновенные слова.

– - Но они же действовали, нет?

– - Недоразумение. Как известно, самое невероятное возможно, просто маловероятно.

– - То есть для красного словца?

– - И для оживления действия.

– - Мак, а как Хелла... тьфу, Диана плевалась огнём?

– - Ну-у...
– - Улыбнулся Мак и покраснел.

– - Выдумал. А ещё что ты выдумал?!
– Закричала весело Катя.

– - А что скрыл!
– Вторила ей Инга.

– - И скрыл?
– Удивилась Катя.

– - Конечно - это же литература.
– Отвечал довольный Мак.
– - Она отличается от подлинной истории тем, что в ней есть то, чего нет в подлинной истории и тем, что в ней нет того, что было в действительности. И вообще, что такое подлинная история? Каждый перевирает по-своему, и перевирает непременно. Едва родилось слово, да просто воспоминание в голове, как тут же влезло без спросу воображение, протиснулось желание скрыть или выпятить, да просто настроение! и - готово. Не говоря уже о коммерческой выгоде и сохранении лица. Так что всё в мире -- литература, а люди в нём - авторы. Худо-бедно, конечно.

– - По-моему, -- сказала Диана, -- это ты про театр перевираешь, как его не помню, драматурга...

– - Шекспир. Он ошибался. Театр предполагает режиссёра, в смысле с большой буквы, а тут авторы, миллиарды авторов, одни авторы...

– - Постой, постой, а кто придумал эту чушь про женщину-жрицу?
– Подозрительно спросила Диана.

– - Ну-у, -- смутился Мак, -- я. Ты же отказалась придумывать, "у меня воображение не развито", а без легенды, без плана нельзя. Разумеется, участвовал твой психолог... Так всегда делается, -- объяснил он девушкам, -- составляется непротиворечивый план, чтобы происходящее выглядело с точки зрения надмирцев естественно. Я... мы с её психологом и придумали...
– Мак бросил извиняющийся взгляд, в котором блеснула озорная искра, на Диану и продолжал.
– - Психологическая подоплёка такая. Незаконнорожденная внучка верховного жреца влюбляется в наследника Долины. Он бежит от неё в мир, откуда совершаются набеги. Она, как Исида за Осирисом, сигает за ним в Нижний мир. Там он понимает, как сильно она его любит, влюбляется сам, и они действуют парой... Странно, когда придумывали, выходило складно, а на поверку...

– - А на поверку чушь собачья!
– Сказала Диана весело.
– И вообще, нагородили! Не понимаю зачем.

– - Просто всё пошло не так при переходе из Надмирья. Вы же слышали, необычная флюктуация перехода. Вот часть моей личности с биочипа в сознание Ругарда Страшного и смыло. Я так думаю, ещё разбираться будут.

– Не понимаю.
– Сказала Катя.

– Настоящая личность патрульного сохраняется на время присутствия в чужом мире на биочипе, он у нас в головах.
– - Мак приложил палец ко лбу.
– - А у Дианы вообще амнезия случилась...
– Он помолчал и продолжал.
– Зато получилась история. Прошло бы, как задумано, получилась бы скучища. А так -- история. Истории вообще иначе и не происходят. Случайность, флюктуация, целая Вселенная на этом стоит.

– - А где в это время находились реальные Ругард и Хелла, которых вы заменяли? Или их не существует?
– Спросила Инга.

– - Они существуют. Они были на Курорте -- это у нас тут в пяти парсеках -- и помнят свое путешествие, как сон.
– Отвечала за Мака Диана.

С минуту молчали.

– - А когда возвращаетесь, вы помните, что грубили, насильничали, возможно, убивали?
– Прервала молчание Алина.

– - Если миссия проходит штатно, то мы воспринимаем произошедшее, как прочитанную книгу, как фильм. Это, как бы, не имеет к нам никакого отношения.

– - Морально натянуто.
– Заметила Аля.

– - В смысле?

– - В смысле удобно, не отягощает.

Молодые люди посмотрели на девочку.

– - Почему я такая умная?
– Так Аля прочитала взгляды.
– Потому, что я та самая белая девочка, что гуляла с учебником квантовой физики по улице полной монстров.

– - Внимание!
– Громко провозгласила Инга.
– Память вернулась...

К ней обратились взоры. Инга перевела взгляд на Мака.

– - Я его люблю... Я это знаю сама.