«Почему я такая несчастная, словно божие проклятье надо мной висит. И чем я господа прогневила, неужто красотой своей, будь она неладна. Ну и ладно, ну и пусть, все одно, наверно, скоро помру», – заключила она свои переживания.

Спящий есаул, не открывая глаз, прижал ее к себе. Жаркие объятия любимого вмиг заставили Елену позабыть о смерти. Ощутив, как вновь набухли груди и сладостно заныло между ног, красавица искренне удивилась: «Да что это со мной. Никогда большой охотницей до утех любовных не была, мужа домогательства еле выносила, а тут вон как раззадорилась, словно кошка по весне. Наверное, родить пришла пора».

Сообразив, что от такой любви не мудрено и обрюхатеть, Еленка ничуть не испугалась, скорей, наоборот, соитие со спасшим ее казаком не из похоти, а ради рождения ребенка придавало ее блудливому поступку вполне пристойное толкование. «Непременно сына рожу. Как подрастет да станет воином, вернемся с ним в Польшу и отомстим за всех – за отца, за Гжегожа, за Ежи с Марцевичем. Лет через двадцать я еще не очень старой буду. А покуда на Москве поживем. Конечно, лучше, если Ванечка к себе нас заберет, – несчастная с мольбою посмотрела на спящего Княжича, однако тут же преодолела свою женскую слабость и гордо порешила: – Более его к себе не допущу. Если любит – пускай в жены берет. Будем вместе сыночка растить, а не возьмет – так и не надо, за бородатого князя замуж выйду».

Приняв столь смелое, в духе своего отчаянного нрава решение, Еленка выскользнула из Ванькиных объятий, открыла сундук, который стоял в углу повозки, и стала одеваться.

С печальным вздохом откинув белое, усыпанное жемчугом да самоцветами платье, княгиня облачилась в красного шелка рубашку и замшевые штаны, соблазнительно обтянувшие ее умопомрачительный зад. Покончив с одеванием, она опять взглянула на Ивана.

– Так зачем же ты, миленок, меня продал?

Сии сказанные тихим шепотом слова и прервали чуткий Ванькин сон. Открыв глаза, есаул увидел около себя не нагую, тающую от любви богиню, а грозную воительницу. Встретив укоризненно-печальный взгляд ее синих очей, он смущенно вопросил:

– Что с тобой, о чем задумалась, Елена прекрасная? – Да вот думаю, родить тебе сыночка или нет.

– И чего надумала? – Княжич попытался обнять свою красавицу, но Еленка ловко увернулась.

– Покуда не решила. После как-нибудь скажу, а сейчас мне уходить пора, пока твои казаки не проснулись. Негоже будущего мужа позорить, на глазах у всех с его другом грешить.

– Какой муж, ты о ком говоришь, – удивился Ванька и помотал головой, чтоб окончательно проснуться.

– О князе Дмитрии, ты ж ему вчера меня продал.

Княжич сел, накинул на плечи кунтуш, после чего с обидой в голосе ответил:

– Я, Елена, не архангел и, в отличие от ваших гусар, тех, что крылья себе на спину вешают, быть похожим на архангела даже не пытаюсь. Однако в своей жизни грешной никогда не делал двух вещей – это баб да девок не насиловал и людьми не торговал. Меня от дел таких еще в младенчестве татары отучили. Они ж и храбрым воином сделали, а может быть, умелым душегубом – это как посмотреть.

И без того огромные глаза Еленки еще более расширились, затем в них заискрилась безудержная радость, но гордая шляхтянка сумела совладать со своими чувствами и печально вымолвила:

– Я не судья тебе, а пленница. С пленницей хозяин волен всяко поступать.

Ванька попытался ухватить ее за зад и вдруг почувствовал холодное прикосновение стали. Приставив ему к горлу свой кинжал, литвинка мило улыбнулась, но строго заявила:

– Никогда не смей меня брать силой, – однако тут же сменила гнев на милость и стала осыпать Ивана поцелуями, приговаривая: – Не надо, Ванечка. Лучше, чем было, уже не будет. Я и так тебя вовек не забуду. Да и ты до конца дней своих меня помнить будешь.

Затем толкнула есаула в грудь, кинула на руку изрядно окропленную их греховным соком шубу князя Дмитрия и выпрыгнула из повозки.

Княжич было бросился за ней, но Еленка его остановила:

– Не ходи за мной, как казачонка рожу – сама приду, – погрозила она тонким пальчиком, направляясь к шатру.

Глядя вслед шагающей на слегка дрожащих от любовного излишества точеных ножках княгине, Иван не то, чтобы понял, а скорей, почуял сердцем, что готов за ней отправиться не только в Москву, но и в преисподнюю.

То ль на радость, то ли на беду свою наконец-то встретил удалой казак редкостную женщину, из той породы раскрасавиц, которые для полюбовников как для пьяницы вино – раз отведав, уже не остановишься, а останешься привержен ей на всю свою оставшуюся жизнь.

Любовь и смерть по земле рядом ходят. Прикорнувший было в Еленкиной повозке есаул вскоре был разбужен Разгуляем.

– Иван, да проснись же ты, беда у нас.

Увидев донельзя печальное лицо хорунжего, Княжич сразу понял – случилось что-то шибко нехорошее, и тревожно вопросил: