– Да благословят Христос и Мерлин параноиков, – Гермиона, в топике и шортах восседавшая на прикрученном к полу стуле, довольно улыбалась, убирая за ухо погрызенный в приступе волнения карандаш.

– Что там? – на моих экранах ничего примечательного, кроме недавно приземлившегося на специальную площадку вертолёта, не было.

– Я добралась до личного компьютера хозяина этого богоугодного заведения. Ты был прав. У него собственная локальная система, отслеживающая и прослушивающая те помещения, в которых нет камер охранной системы. Вот!!! Ух ты!!! Я тебе не завидую-ю.

– Что там?

– «Лик Вечности» в сейфе. Самая новая разработка фирм, между прочим. А комната и коридор, который к ней ведёт, вообще конфетка. Датчики движения, датчики давления, химический анализатор воздуха, лазерные лучи через каждые десять дюймов по произвольной траектории.

– Вентиляция?

– Есть. Вытяжная, но короб слишком узкий для человека, и решётка расположена на противоположном конце комнаты.

– Хмм. О как!

– Что?

– Смотри, какие гости. Ты была права, этот артефакт им чем-то важен. Анализ голосов и изображений показывает, что на виллу только что прибыли как минимум трое совсем не последних лиц в этой организации.

– Ты зафиксировал изображение главного? Скинь мне.

– Зачем тебе?

– Есть одна идея. У меня не очень хорошие новости. Запустить «червя» мы им отсюда не сможем. Нас отследят в тот же момент. Вот же гадство!

– Что?

– На них работает маг. В комнате с сейфом «Определитель магии».

– Вижу этого экземпляра, «шишки» привезли его с собой. Взгляд странный. Похоже, он под тем же наркотиком, которым пичкали Рамиреса.

Но тут мне стало не до разговоров. Подключившись на тот канал, который нашла Герми и выведя на экран кабинет, в котором шло что-то вроде совещания прибывших шишек, я потерял дар речи с первых же слов их разговора. «Лик Вечности» им был нужен для создания Философского камня!!! Золото, неограниченное количество этой звонкой и полновесной ВЛАСТИ и… бессмертие в качестве награды для праведников, ни больше, ни меньше. И у них были записи какого-то предавшего инквизицию агента, в своё время охотившегося за Фламелем. А поборники-то святой веры тоже побаиваются смерти не меньше покойного Тёмного Лорда. Но это были ещё цветочки. Наш «самопожирающий червь» их напугал. Они не представляли, что маги способны работать с компьютерными системами, и теперь добавили программу, выдававшую сигнал тревоги при воздействии нашей игрушки. Да-а, гадство – это ещё мягко сказано… Очень мягко. Ла-адно, у нас и другие сюрпризы в арсенале имеются.

А от дальнейшего разговора у меня волосы зашевелились на голове. Оказывается, у них подходила к завершающей стадии разработка аппарата, способного блокировать магию в конкретно взятом здании и… они приблизительно знали места нахождения магических районов во всех столицах Европы. Сейчас, судя по всему, шла операция по получению доступа к армейским арсеналам. Мы с Герми в ужасе переглянулись. Несколько нанесённых одновременно локальных ракетных ударов… и Магический мир перестанет существовать. А от того, как они собирались использовать выживших, к горлу подступала тошнота. Да по сравнению с этими… с позволения сказать… людьми, Воландеморт был хулиганом из детской песочницы. Он ведь всего лишь собирался уничтожить всех магглов. А эти хотели истребить «скверну», а отдельных магов, порабощённых наркотиком, использовать, как фактор устрашения для захвата власти в мире. Наконец, разговор вернулся к «Лику». И тут мы с Герми вновь узнали много нового о, казалось бы, примитивном накопителе магической энергии. Никогда больше не буду принимать на веру исторические сведения, пока сам лично не проверю всю их подноготную! Оказывается, только двое – зельевар и маг, хорошо владеющий Чарами – способны создать Философский камень. Для этого существовали определённые заклинания, но их «карманный» чароплёт не смог расшифровать записи, и две начальничьих морды, окрещённые мною «Хмурым» и «Толстым» для удобства, накинулись с обвинениями на третьего, прозванного «Ушастым». По-видимому, этот персонаж отдал приказ о моём устранении. И теперь у него интересовались, почему он, нехороший человек, не захватил меня для того, чтобы заставить расшифровывать записи. Тот оправдывался тем, что подлитый Джокеру Рамиресом наркотик на вора не подействовал… (Так вот отчего у меня тогда так болела голова и спать хотелось просто неимоверно! Мда-а… Да здравствует яд василиска и слёзы феникса!) И он принял решение устранить что-то заподозрившего колдуна. И дальше всё в том же духе. Я анализировал всё новые и новые всплывающие подробности, а Гермиона по доступному только нам каналу связалась с Джорджем и передала запись разговора для Шеклболта. Ох, кто-то сейчас попрыгает… Ох, попрыгает! Да все Аврораты на уши встанут, но выследят всех до последнего «борцов с ересью и скверной». Только бы не было слишком поздно. Это ж сколько лет они за нами следили? Годы? Десятилетия? Века? Ничего, специалисты по легиллименции разберутся.

Единственное, о чём я попросил подругу: не передавать Кингсли координаты этой виллы. Судя по разговору, главари тут задерживаться не собирались, а, отдав распоряжения и оставив мага, должны были вот-вот улететь в основную резиденцию.

Нам стоило поторопиться. Если утаивание данных о вилле нам Шеклболт ещё простит, то уж потерю следа этих птичек – никогда. И вот уже маленький жучок, уронив на пути следования к вертолёту каплю вязкой жидкости, которая тут же растеклась плёнкой, незаметно прилипнувшей к подошвам их ботинок, сам спрятался в недрах салона летающей машины. Его целью было оставить чёткий магический след, который засекут авроры.

А у нас была другая задача. Скрепя сердце мне пришлось взять Герми на операцию. Без её помощи невозможно было отключить следящие камеры в поместье. Совершенно закономерно их защитные системы не реагировали на мелкую живность, сновавшую в этой южной стране туда-сюда. Поэтому проникновение на виллу симпатичной серой мышки и ещё одного четырёхлапого персонажа (не гадайте, всё равно не скажу, какая у меня анимагическая форма) осталось незамеченным. Зелье Сна-Без-Сновидений, подлитое в термос с кофе, которое пила заступившая на охрану сидевшая в комнате с мониторами смена, сделало своё дело, и трое магглов через четверть часа наслаждались прекрасным здоровым сном, а этого времени нам хватило, чтобы на всякий случай запомнить их голоса и любимые обороты речи. Ещё час заняла «игра» с системой, закончившаяся, к сожалению, почти ничьёй. Нам удалось отключить датчики, фиксировавшие движение в районе вентиляционной системы, и только. Да мне повезло подкрасться к их магу и просканировать магическую силу. Оказалось – так себе, на нижней границе средних показателей. А ведь это идея! Смутные соображения о представлении новоявленных инквизиторов о наших возможностях, воспоминания о реакции Дурслей на волшебство и ещё кое-какие моменты, одним из которых был когда-то виденный мною старый маггловский фильм, сформировались в моей голове в полноценную ИДЕЮ.

– Ну, наконец-то! – довольный возглас подруги вывел меня из ступора. – На твоём лице написано, что ты придумал что-то эдакое.

– Есть одна идея. Сколько у нас времени?

– 9 часов 32 минуты. Потом сюда придёт дневная смена, а до этого я смогу имитировать голоса дежурных, если потребуется.

– Хорошо, должно хватить. Как думаешь, ЭТИ долетели до своего места назначения?

– Жучок не двигается последние двадцать минут. Время полёта до объекта – 1 час 15 минут.

– Отлично. Герми, ты помнишь фильм «Как украсть миллион»?

– Гарри, только не говори мне, что ты собираешься обзавестись бумерангом.

– Нет, конечно, но сам принцип… Дай мне лазерный карандаш. Нет, не так… Прикрепишь его мне на грудь, когда я превращусь.

– Ладно… Надеюсь, ты знаешь, что делаешь?

– Тоже на это надеюсь… – с этими словами, пресекая дальнейшее переливание из пустого в порожнее, я проверил свою амуницию и, убедившись, что всё на месте, принял свою анимагическую форму. Подруга прикрепила ко мне небольшой, но мощный лазерный карандаш и подсадила к откинутой вентиляционной решётке. План воздуховодов я мог вспомнить даже с закрытыми глазами и спустя сорок пять минут уже прикидывал предстоящий мне «фронт работ», оглядывая с девятифутовой высоты будущее «поле боя». Тщательно изучив малейшие особенности помещения, я улыбнулся. На усатой морде это, должно быть, выглядело дико, но оценить сей кадр всё равно было некому. Сосредоточился. Ну, что ж. Мерлин не выдаст – мантикора не съест. Начали!!!