Всё! Больше получаса нам не продержаться. В противоположную нишу к Риву проскользнул Антонин, ловко перехватил бинт, помогая раненному наложить повязку, и проинформировал:

– У меня пара пистолетов и две обоймы, да ещё ножи. Автомат сдох. Ещё одну такую атаку нам не выстоять.

– Два пистолета, две обоймы.

– Один пистолет. Запасных обойм нет. Но я кое-что из вашего тренировочного зала позаимствовал, – Рив, неловко извернувшись, чтобы не задеть кое-как перевязанную руку, вытащил из-за спины… мои клинки. Как я о них раньше не вспомнил?! Мечи. Гоблинская сталь. Если заманить инквизиторов на тесную площадку перед лабораторией… Это может получиться. Там не очень-то постреляешь – своих заденешь, а отбиваться бесполезным автоматом от волшебного меча, всё равно, что мухобойкой от дубины. В особенности, если клинками орудуют такие асы, как мы с Долоховым. Числом, конечно, смять могут, но для этого это самое число ещё найти надо. Да и лестница там сужается, больше трёх человек разом не протиснутся. Инквизиторов с самого начала было чуть больше полусотни. Девятнадцать они потеряли в первую атаку, двенадцать – во вторую. И это только тех, чьи тела мы сами видели, а я сомневаюсь, что трое наших погибших приятелей не прихватили кого-нибудь с собой на тот свет. За компанию, так сказать…

Мой взгляд нашёл бывших Пожирателей. Антонин маньячно улыбался – он тоже просчитал соотношение сил. Рив, подняв глаза на шефа даже поначалу отшатнулся, но Долохов мечтательным голосом пояснил:

– Они потеряли не меньше тридцати пяти человек. Да ещё раненые. Едва ли святоши смогут наскрести больше дюжины бойцов для атаки. А тут встретим их мы со Снейпом. Ты же у нас левша, Рив? Вот и чудненько! Возьмёшь пистолеты и будешь отстреливать тех, кто вырвется из мясорубки и попытается схватиться за стволы. Эхх, новый расклад мне нравится больше предыдущего… Давно я не играл с магглами в кошки-мышки.

Мы скинули подсумки и куртки – всё, что мешало свободе движений, и, поудобнее ухватив рукояти мечей, замерли за колоннами, которыми заканчивалась лестница, перед входом в лабораторию. Рив с прибинтованной к туловищу правой рукой с трудом забрался на огромный дубовый шкаф для хранения инвентаря, с которого как на ладони была видна вся площадка.

Через несколько показавшихся вечностью минут на покинутую нами часть лестницы полетела пара гранат со слезоточивым газом. Инквизиторы только одного не рассчитали. Окна были разбиты пулями, а сам лестничный колодец играл роль гигантской трубы, создавая тягу, уносившую газ вверх, где он не мог причинить нам вреда. Скорее уж мешал им атаковать, и мы получили полминуты передышки.

Но вот буро-желтый дым рассеялся, и на нас, стреляя на бегу по каждой подозрительной щели и перепрыгивая через выщербленные пулями ступеньки, понеслись боевики.

Затаившись за колонной, я отсчитывал секунды до начала схватки.

Один… Два… Три… Они миновали верхнюю часть лестницы, добравшись до площадки. Четыре… Пять… Шесть… Залаяли автоматы, поливая свинцом наши старые убежища. Приглушённая ругань. Шипение: «Их здесь нет», снова топот по ступенькам и скрип каменного крошева под подошвами ботинок. Эхо, гулявшее по разрушенному помещению, не давало возможности сосчитать нападавших, но притаившийся на шкафу Рив, осторожно высунувшись из укрытия, два раза показал раскрытую ладонь и, помедлив, повторил жест, прижав большой палец. Четырнадцать. Однако! Их больше, чем мы думали. Я кивнул головой, подтверждая, что заметил знак и бывший Пёс вернулся в своё «гнездо», исчезнув из нашего поля зрения.

Десять… Одиннадцать… Двенадцать…

– Отец Винченцо… – приглушённый голос чуть громче шёпота.

– Тихо! – едва слышный ответ со знакомыми «начальничьими» интонациями.

Ага! Сам командир «святого воинства» пожаловал.

– Но их здесь нет. Наверное, удрали через какой-нибудь неизвестный нам ход.

– Здесь нет другого выхода.

– Вы так доверяете этому трупообразному колдуну?

– Тсс. Заткнись во имя Господа! Вы четверо – проверьте левую лестницу, остальные – со мной. Ищите дверь в лабораторию. То, что мы ищем, должно находиться там.

«Отец Винченцо»? Так вот куда подевался святоша, которого разыскивали авроры. В этот раз чутьё тебя подвело, Дознаватель. Ты выбрал для себя не то направление. А жаль… С удовольствием отправил бы тебя первым на встречу с вашим Св. Петром.

«Трупообразный»? Кадавейр! Ну, конечно! Усталость и тревога исчезли без следа, сменившись холодно-хищным предвкушением боя. Ох, господа инквизиторы, знали бы вы, как мне хочется пустить ваши клочки гулять по закоулочкам! Взгляд вновь зацепился за следы пуль на стенах. Мой дом… Ну, драгоценные коллеги, надеюсь, вам икается. Потому что несварение желудка я вам намереваюсь обеспечить.

Двадцать… Двадцать один… Двадцать два… Их шаги звучат уже почти рядом. Мы с Антонином переглянулись. Двадцать три… Двадцать четыре… Русский кивнул головой.

Пора! Первые двое так ничего и не успели понять, сражённые нашими ударами. Третьего я достал, прикрывшись телом убитого. Четвёртого зацепил Долохов, но он успел отскочить к лестнице, где его и упокоила пуля Рива. На выстрелы и крики уже бежали остальные инквизиторы. Ну, всё! Понеслось!

Бросок из-за колонны. Песня рассекающего воздух меча. Вскрик, переходящий в булькающий хрип, и падающее на ступени тело. Уход от удара и короткий колющий укол в шею второго противника. Идиот! Кто же пытается остановить гоблинскую сталь стволом автомата?! Рядом что-то радостно орёт Антонин, обезглавивший уже третьего врага. Выстрелы. Нас едва не задело пулями. Моргана побери!!! Кто-то сумел вырваться из устроенной нами мясорубки. Нырок за колонну. Рив не терял времени даром. Пока мы уворачивались, подстрелил не в меру шустрого святошу, возомнившего себя великим снайпером. Оставшиеся трое, включая командира, укрылись на верхней площадке. Вот Мордред побери! Как их теперь оттуда выкурить?! Патронов почти не осталось, а лезть с мечами под пули – не самый приятный способ идиотского самоубийства. Можно, конечно, было пройти через лабораторию и выйти через потайной вход им в тыл, но… Дверь лаборатории сделана из морёного дуба толщиной в пять дюймов. Бесшумно такую громаду не откроешь.

Который же, гоблин побери его, час?! Из укрытий не видно окон. Да если бы и было видно – из-за повисшей в воздухе пыли гиппогрифа лысого там разглядишь! Где же, Мордред с Морганой пусти его на ингредиенты, Люциус?! Круцио его маму за ухо да через левую пятку!!! Сидим тут, как три гриба на трухлявом пне! Не высунуться.

Со стороны площадки послышалось какое-то едва слышное шевеление. Неужели их время тоже поджимает? Втянув живот, втиснулся в щель между колонной и стеной, примыкающей к лестнице. Там была небольшая щель, через которую с трудом, но было видно то, что происходило на площадке. Так и есть! Двое инквизиторов ползком подбирались к нашей лестнице, а командир, отойдя как можно дальше от нашего убежища, вытаскивал из кармана передатчик. Мерлин побери! А если их отряд не единственный? И он сейчас вызовет подмогу…