– Никаких ходатайств, - почти прорычал арр-Гельт.
– И запомните: я могу очень многое сделать для матери моего внука. Но если вы попробуете наложить вето на кандидатуру ар-Текельта... Вы об этом очень сильно пожалеете.

И арр стремительно зашагал к белевшему впереди Дому Решений.

Дом Решений - гениальный образец совместной работы делириев и альтеров, способный вместить при необходимости всё население Феррата, - на этот раз казался ажурной беседкой, увитой диким виноградом. Поднявшись по белым мраморным ступеням, я шагнула в арку прохода и ... оказалась комнате без окон и дверей. Стены, казалось, были увиты всё тем же диким виноградом, а с потолка лился свет, похожий на солнечный. Комната невелика, да оно и понятно - много ли народу требуется, чтобы решить судьбу молодой заучки, пренебрегавшей личной жизнью?! По одному арру или акк от специализации - более, чем достаточно. Потому и за круглым столом, стоявшим посреди комнаты, было семь мест - шесть для Совета, одно для меня.

Однако три места из пяти пока пустовали. Я вежливо поклонилась сидевшему за столом арр-Гельту, сверлившему меня недовольным взглядом, и его соседке, даме в пурпурной мантии персипты - тяжёлые мясистые щёки, второй подбородок плавно переходящий в третий, выдающийся во всех отношениях нос. И глаза. Цепкие, внимательные глаза, заставляющие забыть о некрасивости комковатого лица.

– Ясного дня, акк, - поздоровалась я.

– И тебе того же, девочка, - басовитым голосом отозвалась дама.
– А где Маан?

Ответить я не успела. Из-за моей спины раздался весёлый голос:

– И ты ещё спрашиваешь, Ране! Ты же знаешь, как Маан любит Гелю!

Ответом ему был короткий смешок акк-Ране и недовольная гримаса на лице арр-Гельта.

– Да уж, Рид, - пробасила персипта, - это почти закон природы: если Геля есть, значит, Маан нет. К тому же тут особый случай.

И она подмигнула мне.

– Акк-Маан просила передать, что она не может участвовать в заседании Совета по личным обстоятельствам и вместо неё будет участвовать другая вигорта, - скороговоркой проговорила я. Если двухсотлетняя акк-Ране, прозванная Повелительницей Времени, может позволить себе нарушать любые правила, то ак-Кая вынуждена соблюдать все формальности.

– Знаем мы эту другую, - фыркнул арр за моей спиной. И легонько подтолкнул меня к столу.
– Садитесь, ак-Кая. Будем начинать.

– А что арр-Аппен?
– поинтересовался арр-Гельт.

– Сказал, что не будет тратить время на заседание по вопросу, не требующему решения.

Арр-Гельт повеселел.

Вот уж никогда не думала, что солидные феры могут вести себя как молодняк в Дома Знаний.

Я села на предназначенное мне место и оказалась напротив того, кого акк-Ране назвала Ридом. Мужчина в радужной мантии делирия, невысокий и коренастый, напоминал большого рыжего кота, если можно себе представить кота без острых ушек и с густой окладистой бородой. Он хлопнул ладонью по столешнице и перед ним появился информационный кристалл.

– Итак, - протянул он, - ак-Кая, возраст - тридцать лет. Мать - вигорта девятого уровня, отец неизвестен. На текущий момент вигорта уровень восемь плюс с потенциалом развития до девятого. Дополнительные способности, - тут во взгляде арра появился интерес, - инс уровень один минус. Это так, ак?

– Да, арр. Спонтанные предсказания незначительных событий в отношении окружающих, иногда - ощущение правильности того или иного поступка.

– Развивать пробовали?
– требовательно спросила акк-Ране.

– Нет, наставники сочли неразумным тратить время на развитие такой слабой способности.

– Жаль, - вздохнул Рид.
– Инсов нам очень не хватает.

Больше сказать он ничего не успел, потому что в комнате появилась женщина. Нет, Женщина. Всё в её облике - от пряжек синих туфелек, кокетливо выглядывавших из-под подола тёмно-синей мантии вигорты, до локонов белокурых волос - было безупречным. Я всегда восхищалась ею, я в детстве так хотела быть на неё похожей... Я так ждала её ежегодных визитов...

– Риден, я не опоздала?
– спросила она с милой улыбкой.

– Нет, Чианн, - растаял арр.
– Почти нет.

– Здравствуй, Геля, - ещё одна нежная улыбка, и арр-Гельт, нисколько не протестующий против подобной фамильярности, мгновенно преобразился. От морщин на его лице не осталось и следа, а глаза обрели такую глубину... Куда там Теке.

– Здравствуй, Чи, - ответил арр.

– Безоблачного неба над твоей головой, Ране, - вежливо поклонилась она Повелительнице Времени.

– Ясного дня, Чианн, - ответила та сухо.
– Хорошо, что девочка на тебя не похожа. Вторую такую Феррат не перенёс бы.

– Здравствуй, Кая.
– проговорила она, наконец соизволив обратить внимание на меня.

– Здравствуйте, матушка, - сказала я, ёжась под её сканирующим взглядом. Кажется, сейчас я бы не отказалась от анти-вигорты, хотя против девятого уровня и этот амулет бессилен.

– Теперь, Чианн, когда ты со всеми поздоровалась, надеюсь, мы можем продолжить?
– спросил арр-Риден, с деланной суровостью взглянув на неё.

– Продолжить что?
– переспросила она, не отрывая от меня взгляда.