– О, я вижу, феры собрались втроём, чтобы справиться с одним человеком, - делано восхитился новоприбывший.
– Какая легендарная дерзость! Какая эпическая отвага!

Чайник дрогнул и застыл в воздухе, немного не доплыв до цели.

А мужчина ещё раз сверкнул острыми зубами и представился:

– Ар-Лин, старший блюститель покоя Машкупа.

– ... Ммм, - попытался выдавить из себя что-то растерянный Теке.

– Свидетельствую нарушение порядка, - заявил арр-Лин.

– Я в своём праве, ар старший блюститель, - начал побледневший Теке.
– Этот человек оскорбил меня! Феры подтвердят...

– Уложение о поединках статья пять пункт определяет, что вызов на поединок должен быть сформулирован однозначно и недвусмысленно.

– Я...

– Вы, фер, бросили вызов противнику на языке, неизвестном ему, нарушив тем самым статью пять пункт прим. Посему предлагаю перенести обсуждение о ваших правах и обязанностях в другое место.

Отпущенный фером чайник рухнул на каменные полы террасы. Видение окончилось.

Но дальнейшее развитие событий несложно было предсказать. Блюстители покоя, контролировавшие применение магии в человеческих городах, без малейшей снисходительности карали выходки, подобные только что увиденной мной. Уложение о поединках гласило, что поединок между фером и обычным человеком возможен лишь с их одобрения и под их контролем. За групповое нападение на человека пара недель ограничения магии всем троим нападавшим была гарантирована. И то, что Эль-Фарх не человек, а фер, не имело значения. Ар-Текельт этого не знал, хотя, похоже, знал ар-Лин - не зря же он поторопился увести проштрафившуюся троицу подальше от лже-шеклена.

Видение успокоило меня - с Эль-Фархом всё было в порядке. И встревожило - таких ярких и продолжительных видений у меня прежде не было. Такое резкое усиление способностей инса ...

Вздохнув, я подобрала черепок, сунула его в сумку и вернулась в дом. Ещё раз обойдя комнаты, я обнаружила в спальне большую дорожную сумку. На сумке лежала записка, прижатая каменной фигуркой оммаком. Всего несколько строк, написанных ровным почерком на ферине: 'Спасибо, Каритэ. Прости и прощай'

10

Я неторопливо шла по аллее, ведущей от знаменитых Ворот Судьбы к Дому Решений, с любопытством глядя по сторонам. По обеим сторонам аллеи вытянулись часовыми вечнозелёные деревья афрем, разделённые изысканными цветочными композициями.

– Ак-Кая?

Я обернулась. Меня догонял высокий худощавый мужчина в парадной тёмно-зелёной мантии альтера. Судя по золотой вышивке, украшавшей ворот и рукава мантии, это был арр. На сегодняшнем заседании Совета по наследию должен был присутствовать только один арр-альтер...

– Ясного дня, арр-Гельт, - поздоровалась я.

Он остановился рядом со мной, рассматривая с тем же бесцеремонным любопытством, с каким я сама рассматривала пестрящие цветами клумбы и огромных ярких бабочек, порхающих над ними. Что ж... Один из самых влиятельных арров Совета феров вполне мог позволить себе бесцеремонность в разговоре с молоденькой ак. И, похоже, вёл он себя так намеренно, пытаясь смутить меня. Но смущаться я не стала, в свою очередь занявшись внимательным изучением его морщин и мешков под глазами на когда-то красивом лице. Морщин и мешков, совершенно неприличных для арра высокого положения. Подобный внешний вид мог быть результатом неподобающе беспечного отношения к собственному здоровью, но провести диагностику по его вигору я не могла. Он, как и многие высокопоставленные феры, носил анти-вигорту - амулет, до невозможности затрудняющий сканирование.

– Вы совсем не похожи на свою мать, - вынес вердикт арр.

– Новость о том, что я не так красива, арр, до меня доносят с завидным постоянством последние тридцать лет, - усмехнулась я.
– Зато я полностью унаследовала её дар.

– Именно поэтому я хочу, чтобы вы родили мне внука.

– Внука?

– Разве вы не знаете, что ар-Текельт - мой сын?

– Нет. Я никогда не интересовалась этим молодым человеком.

– Вы не похожи на свою мать, - снова повторил арр-Гельт.
– Она бы не поленилась выяснить всё о единственном кандидате...

– Полагаю, он не был бы единственным, - снова усмехнулась я.

– В этом вы правы, - задумчиво произнёс арр, и при этих словах в его глазах промелькнуло что-то...
– Кандидатов на роль вашего отца было неприлично много.

'Похоже, что он был одним из них, - подумала я.
– Одним из отвергнутых'.

– Должно быть поэтому я до сих пор не знаю имени того, кто стал моим отцом, - снова усмехнулась я.

– Да, таково было решение тогдашнего Совета, - холодно ответил арр-Гельт.
– Но это дела давно минувших дней. Вернемся к дням нынешним... До меня дошли слухи, что вы против кандидатуры моего сына.

– Это так, арр.

– Странно. Вы знакомы с ним лично?

– Я дважды встречалась с ним, оба раза мельком, но этого было вполне достаточно, чтобы отбить стремление к близкому знакомству.

– Странно, - повторил арр.
– Обычно женщины...

– Я не женщина, арр, а вигорта, - констатировала я.

Арр-Гельт поморщился и сердито посмотрел на меня.

– Вигорта или нет, но вы родите мне внука, - заявил он.

– Нет, - покачала головой я.
– Моё ходатайство уже внесено...