– Я даже догадываюсь, кто тебе рассказал про меня настоящего, – Драко не смог сдержать улыбку.

– О! Астория редко говорила о тебе, но думала постоянно, это уж точно, – Дафна заговорщически подмигнула ему. – У меня на влюблённых глаз намётан.

– Скучаешь по ней? – нарочно пропустив последние слова мимо ушей, спросил он.

– Ещё бы! Хотя, думаю, ты скучаешь сильнее.

Драко снова улыбнулся, но, заметив, что Алекто направляется в их сторону, чуть отодвинулся и принялся писать на пергаменте первое, что пришло ему в голову. Алекто, не успев уличить ребят в болтовне, прошла мимо, окинув их подозрительным взглядом, и продолжила:

– ...сквибы – это члены волшебных семей, которые не могут владеть магией. Они могут учиться по книгам, ходить на занятия, но это им не поможет. Они с самого детства лишены магических задатков, поэтому всеми чистокровными волшебниками приравниваются к животным и годятся лишь для того, чтобы выполнять их приказы...

– Мерлинова борода, – фыркнул Драко, – ну тут она уже перегибает.

– Это ещё что, – шепнула Дафна, не отрывая взгляда от своего листка и делая вид, что старательно пишет. – Парвати рассказала, что вчера на уроке Алекто рассадила всех по принципу статуса крови и начала внушать, что полукровки якобы второсортные волшебники, что их не стоит воспринимать всерьёз.

– Она точно ненормальная. Служит Сама-Знаешь-Кому, который сам полукровка, и несёт такой бред.

– Вот именно! Сьюзен Боунс как раз задала ей этот вопрос. Так Алекто, по словам ребят, готова была сквозь землю провалиться.

– Так ей и надо, – Малфой довольно ухмыльнулся, – ну а потом?

– К сожалению, потом было не очень весело.

– Да ну, – недоверчиво протянул он, – в жизни не поверю, что пуффендуйцы с гриффиндорцами способны на Круциатус друг против друга!

– В том-то и дело. Все отказались, и она позвала на помощь... этих двух.

Дафна с отвращением кивнула в сторону Крэбба и Гойла, которые были, в отличие от всех остальных, так увлечены лекцией, что поддакивали Алекто после каждого её слова.

– Ну конечно, – процедил Драко сквозь зубы, – они в этом уже профессионалы!

– Кстати, я слышала, что Пэнси с Миллисентой на днях перебираются в комнату старост – видите ли, на седьмом курсе до них дошло, что в слизеринских спальнях холодно! Так что можете с Блейзом спать у меня, я теперь одна в комнате. Всё равно никто не проверяет, так чего ради вам слушать храп этих толстопузов.

– О, прекрасно! – Драко был искренне рад такой перспективе. – Наконец-то поспим в тишине. Знала бы ты, как нам с Блейзом осточертел их храп.

– Оно и видно, – засмеялась Дафна, тихонько толкая Блейза локтём. Она успела как раз вовремя, потому что прозвенел звонок, едва слышимый в тупике коридора, а Алекто уже диктовала домашнее задание:

– Со всех по два больших свитка на тему «Почему некоторые маги ненавидят сквибов» с обоснованием ответа.

Проговорив это, она стремительно вышла из класса, и ученики повскакивали со своих мест, давая волю накопившимся эмоциям.

– Мерлин, как она замучила! – простонала Лайза Турпин.

– А я, похоже, пропустил основной бред и теперь могу с лёгкой душой идти на урок, к которому готовился всю ночь, – откликнулся Блейз, потягиваясь.

– Надо было брать с тебя пример, – хохотнул Голдстейн. – С тебя и с Майкла!

– Что там за очередная идиотская тема очередного идиотского доклада? – мрачно спросил его Корнер, тоже проспавший пол-урока.

– Что-то про сквибов, – ответил тот.

– Мда, она бы ещё задала «Почему чистокровок окружает столько отребья и как с этим бороться», – проворчал Терри Бут.

– Ну что вы опять скисли, молодёжь? – снова оживился Блейз, прерывая возмущённые реплики. – Идём покорять вершины истории магии!

====== 11. Возвращение ======

– Он точно сработает?

– Ты что, сомневаешься в моих колдовских способностях?

Астория с отцом стояли посреди кленовой аллеи. Всего пару минут назад Мэтью создал портал из поросшего мхом пня.

– Нет, конечно! Просто разве собственноручное создание порталов не наказуемо?

– Ну не зря же я работаю в бюро магического законодательства.

– Хорошо, пап, – улыбнулась Астория, – спасибо тебе огромное, ты даже не представляешь...

– Стоп, стоп, поблагодаришь, когда доберёшься до школы. А пока – пойдём домой. Главное завтра не проспать, портал перенесёт тебя ровно в восемь.

Они не спеша пошли в сторону дома, неслышно ступая по золотистому ковру из листьев, который полностью закрывал почерневшую от частых осенних дождей землю. День клонился к закату, и багровое октябрьское солнце окрашивало этот ковёр в цвет, подобный яркому пламени. Астория залюбовалась этой красотой, и в голову снова пришла мысль о цветах гриффиндорского герба. Неужели это не сон? Неужели уже завтра утром она будет в Хогвартсе? А ведь пару месяцев назад ей казалось, что она больше не вернётся в школу. Завтра она сможет обнять сестру и Джинни, снова очутиться в любимой гостиной, сможет увидеть его...