Парвати и Астория пошли по направлению к гриффиндорской гостиной.

– А что Снегг говорил о наказании? Неужели он применит Круциатус? – у Астории душа ушла в пятки при мысли о родителях.

– Нет. Вернее, применит, но не он, – вздохнула Парвати, – он поручит это кому-нибудь из слизеринцев... Кстати, ты виделась с Дафной?

– Когда? Мы не успели зайти в школу, как наткнулись на Снегга. Вечно он всё знает, как будто у него дубликат Карты мародёров на руках! Сейчас вещи оставлю и побегу к Дафне.

– Увидишь Крэбба, Гойла или эту дуру Паркинсон – оглуши их, сделай милость!

– Хорошо, – кивнула Астория. – Слушай, а в коридорах всё время так темно?

– Да, и не только... Теперь здесь всё тёмное – начиная от коридоров и заканчивая преподавателями.

– О, в нашем полку прибыло!

Невилл, Симус и Лаванда, сидящие в гостиной, одновременно поднялись с кресел. Астория обняла всех по очереди, задержав взгляд на парнях.

– Ребята... что же они с вами сделали...

Руки Невилла были исполосованы порезами, а под глазом красовался фингал. Симус и вовсе с трудом мог улыбаться – на его щеке красовался глубокий шрам.

– Да брось ты! Это стоило того, – сказал он.

– Это было даже весело! – добавил Невилл.

– Ага, конечно, – Лаванда скептически поджала губы. – Но мы вами гордимся, правда, Астория?

– Да, но только... не надо было так.

– Ничего, до свадьбы заживёт! – Симус был неисправимым оптимистом.

– Это Крэбб и Гойл, да? – Астория уже на ощупь искала палочку. – Я пойду и прибью их прямо сейчас. Ещё в прошлом году надо было за Колина это сделать!

– Ну точно искорка, – по лестнице из девичьей спальни спустилась Джинни. – Как нам не хватало твоего воинственного настроя!

– Джинни, нам вполне достаточно твоего, – заметил Невилл. – Иначе разворотим весь Хогвартс!

– А по-моему, как раз пора, – фыркнула Парвати, и все дружно рассмеялись.

– Ладно, я быстро повидаюсь с сестрой и вернусь. Идёт?

– Хорошо, давай недолго, мы подождём тебя во дворе.

Астория бросила вещи прямо в гостиной, прошла через проём и, выбравшись, пулей помчалась по коридору. Пять лестничных пролётов вниз, затем длинный обход из-за сменившей направление лестницы, ещё девять пролётов, долгий пробег по первому этажу, винтовая лестница в подземелье, и вот наконец она была перед входом в гостиную Слизерина. Убрав вспотевшие волосы с лица, она приказала себе успокоиться, но сердце билось как ненормальное. Но не успела Астория спохватиться, что не знает новый пароль, как проход за портретом чудесным образом открылся, и оттуда вылезла Миллисента Буллстроуд. Сделав вид, что не замечает стоящую перед ней гриффиндорку, она задрала нос и пошла по направлению к лестнице. Астория решила окликнуть её:

– Милли, где Дафна?

– Твоя сестрица где-то на улице, – надменно ответила она, так и не удостоив Асторию взглядом. Но той это было и не нужно; обогнав Миллисенту ещё у подножия лестницы, она взлетела на первый этаж и помчалась к выходу на школьный двор.

По пути встречались ученики, некоторые из них звали её, но Астория не останавливалась. Она сердцем чувствовала, что рядом с Дафной должен быть и он, поэтому не могла думать ни о чём – и ни о ком – другом.

Она была права. Едва выбежав на солнечный двор, она увидела у фонтана Дафну и Блейза, держащихся за руки. Драко стоял неподалёку от них, сосредоточенно глядя на компанию ребят в мантиях с красно-золотыми гербами, что-то бурно обсуждающих – возможно, он услышал её имя в разговоре. Астория резко остановилась, приказывая себе не терять самообладания. Он, как и всегда раньше, словно ощутил её присутствие и обернулся. Их глаза встретились, и Астория была уверена, что просто разорвётся от мучительной нежности, наполнившей каждую её клеточку. Он с обожанием смотрел на неё, не смея приблизиться. Сердце оглушительно колотилось, и гриффиндорке казалось, что его биение слышат все. Наконец раздался спасительный крик:

– Астория!

Дафна бросилась навстречу сестре и, обняв её, почти сразу начала плакать.

– Солнышко, ты здесь... ты с ума сошла! Как папа тебя отпустил?..

– Всё хорошо, Дафна, не плачь, – прошептала Астория. – С папой и мамой всё будет в порядке... и с нами тоже!

Она вытерла тыльной стороной ладони слёзы с лица сестры и мельком взглянула на Драко, стоящего в какой-то паре шагов от неё. Сердце сладко заныло, когда он едва заметно ей улыбнулся.

– Ну, торжественное воссоединение семьи Гринграсс состоялось! – громогласно объявил Блейз, который тоже был тут как тут. – Всем спасибо, все свободны!

Кто-то засмеялся. Астория обратилась к Блейзу, старательно избегая взглядом Малфоя:

– А ты, я смотрю, такой же весельчак.

– Ну, учитывая последние события... – начал он, улыбаясь во весь рот и ежесекундно косясь на Драко, – без чувства юмора тут, как бы тебе помягче сказать? Не проживёшь!

– Да, и Забини у нас теперь вместо Джордана, – сказал подошедший к ним Энтони Голдстейн. – Астория, тебя там... кое-кто зовёт.

– Давай-давай, топай к своим гриффиндорцам, – с напускной суровостью сказал Блейз, но тут же расхохотался.

– Хорошо, – кивнула она, ещё раз обняла Дафну и шепнула ей на ухо: – Я постараюсь сегодня к вам зайти, ну или в крайнем случае завтра. Держись, сестрёнка, теперь мы вместе!

Она заставляла себя не смотреть на Драко, но его серые глаза настигли её в самый последний момент, когда она уже отворачивалась. Похоже, он справился с собой: во взгляде не было ни одной эмоции, но Астория знала, что он испытывает точно такие же чувства, что и она. Сердце, ощутив рядом тот магнит, к которому так стремилось, готово было выпрыгнуть из груди, и Астория поспешила отойти от фонтана, пока никто этого не заметил. Она направилась к друзьям, чувствуя, что Драко провожает её внимательным взглядом. Голова была словно в тумане, и она даже не сразу сообразила, что кто-то совсем рядом в третий раз спрашивает её об одном и том же: