Вместо ответа Драко резко поднялся с места. Это произошло так неожиданно, что Астории вдруг захотелось вернуть его назад, в положение холодной статуи. Малфой мерил шагами комнату, держа руки в карманах брюк. Его своеобразная гостья наблюдала за ним, стараясь ни о чём не думать, но мысли сами лезли в голову: «Он знал, что я из Гриффиндора, и это не помешало ему пригласить меня сюда. Но тот факт, что я состою в Отряде, похоже, всё меняет».

– Дьявол! – Драко внезапно треснул кулаком по какой-то столешнице. Тем не менее, Астория встала и осторожно подошла к нему. Он резко развернулся к ней: – Ты гриффиндорка. Почему? Почему не любой другой факультет? Это какая-то насмешка. А хуже того, ты член ОД!

– Да, и что теперь?

– А ты не понимаешь? Мы враги. И ничего не может быть.

– А что-то могло быть? – спросила Астория с неожиданным даже для себя кокетством.

– Постой, – Драко снова стал ходить туда-сюда, одной рукой потирая лоб, а другую по-прежнему держа в кармане. – В самом деле, почему тебя не распределили на Слизерин? Ведь Дафна учится здесь.

– Шляпа учла её пожелание. Она хочет сделать хорошую карьеру в магическом мире, а в детстве нам внушали, что достичь этого легче всего выпускнику Слизерина. Вообще она не должна была по идее сюда попасть.

Драко снова резко остановился. Немой вопрос застыл в его глазах. Астория решила сразу расставить точки над i:

– Мы с ней полукровки. Наша мама – магла. Я знаю, на ваш факультет редко принимают нечистокровных, но Дафна, видимо, одно из таких исключений.

Услышав это, Драко еле заметно кивнул, как будто подтвердились его опасения. Потом молча отошёл к книжному шкафу и прислонился к нему спиной так, словно ноги не держали его. Спустя несколько минут гробового молчания он глубоко вздохнул, взял с полки палочку Астории и протянул её хозяйке.

– Всё, возвращайся к себе, – устало сказал он. – Мне нужно всё обдумать. Да и тебе тоже.

Астория также молча взяла палочку, накинула мантию и пошла к выходу. В гостиной было хоть глаз выколи; она зажгла огонёк заклинанием Люмос. Малфой, как ни странно, шёл сзади молчаливой тенью. Перед дверью они остановились. Астория оглянулась и еле слышно прошептала:

– Если будет война между добром и злом, там ничего уже не будет иметь значения, кроме того, на какой ты стороне. Неважно будет, гриффиндорец ты или слизеринец, чистокровный или нет. Подумай об этом, Драко.

И она ушла.

Малфой лежал в спальне, уставившись в потолок невидящим взглядом. В голове крутились одни и те же слова – последние, которые сказала Астория перед уходом. Если будет война светлых и тёмных сил, то ничего уже не будет иметь значения. Согласен. Плевать на факультеты и даже, с натяжкой, на чистоту крови. Важно лишь, на чьей ты стороне. Но в этом-то и главная проблема.

Драко поднёс к глазам, уже привыкшим к темноте, левую руку, на которой полгода назад была выклеймена Чёрная метка. Астория никогда не перейдёт на сторону зла, это противоречит всей её природе. Он же изначально был там, хоть и не по своей воле. А она даже предположить не могла, что он Пожиратель смерти. Да уж, она видела в нём слишком много хорошего. И не подозревала, как сильно ошибалась.

Хотя... Она догадывалась о Кэти Белл и проклятом ожерелье, но главное: она видела его у Выручай-комнаты, но не выдала Отряду. Почему?

Что-то в ней неумолимо притягивало его как магнитом, и это новое ощущение одновременно и радовало его, и ужасало. Это был тоже своего рода Империус, правда, наложенный добровольно.

«Если я смогу выполнить задание Тёмного Лорда, то... проклятье, – Драко вцепился ногтями в край подушки так сильно, что разорвал ткань, – что я делаю? Почему именно я? Я ведь не хочу этого. Если она узнает, что я убил их любимого директора... А она узнает, как узнала обо всём остальном. Я потеряю её, так и не обретя. И, конечно, я потеряю себя. Я даже сейчас уже не я».

С такими мрачными мыслями Драко пролежал почти до рассвета. Когда солнце начало подниматься над горизонтом, он тихо оделся и вышел из комнаты. В гостиной в столь ранний час тоже никого ещё не было. Пробравшись мимо спящего портрета, он через скрытый ход вышел на улицу. Снег ослепительно сверкал, и Драко, прикрывая глаза рукой, медленно пошёл по теневой стороне школьного двора, по-прежнему погружённый в свои мысли. Мимо пролетели невиданные птички, очевидно, созданные чьим-то заклинанием. Малфой задумался о том, что с удовольствием поменялся бы ролями с одной из них, но мысль о задании Лорда вернула его с небес на землю. Помимо убийства директора, о котором он старался думать как можно меньше, ему необходимо было открыть в Хогвартсе проход для Пожирателей смерти. Исчезательный шкаф с трудом поддавался починке, Драко возился с ним уже несколько месяцев без особого успеха. В тот день, когда Астория увидела его у Выручай-комнаты, ему наконец удалось провернуть операцию с яблоком. На другом конце прохода его получили, а затем вернули в школу. Теперь нужно попробовать с чем-то более серьёзным... Вернее, с кем-то. Очень маленьким, но живым.

Снова пронёсшиеся над головой птички помогли определиться с выбором объекта. С мышами возиться было мало приятного, а вот пернатые как раз подойдут.

Дойдя до входа в одну из башен Хогвартса, он посмотрел на часы: нужно было возвращаться, иначе Паркинсон, которая была назначена старостой Слизерина в этом году, поднимет слишком много шума. Драко уже хотел было войти в башню, как вдруг услышал звук шагов сзади. Обернувшись, прямо перед собой он увидел профессора Снегга, который приложил палец к губам в знак молчания, хотя вокруг и так никого не было.