Сарочка, усмехаясь, прибавила шагу. И кто вообще придумал, что день рождения – праздник грустный? Это каким, простите, местом он грустный?

Не сейчас. Не когда тебе исполнилось 17 лет, сознательная жизнь только начинается, а рядом с тобой полоумные друзья.

Сара покачала головой. Этот день рождения она точно будет помнить до самой глубокой старости. Будет вспоминать, несмотря на возможный маразм.

Какие нормальные люди в десять вечера идут в лес гулять? Правильно, никакие. А мы? Мы ходим, почему бы и нет. Ну, в лес так в лес!

====== Будет гроза ======

Бабушка успела сварить пельмени на ужин. Илья уже вовсю ел, Ольга рассеянно ковырялась вилкой в тарелке. Николая за столом не было.

– Вы шикарный повар, – заметила Шмеленкова.

– Я знаю, – без ложной скромности отозвалась Таисия.

Роза фыркнула.

В этот момент сверху спустился Николай и с независимым видом прошёл мимо стола.

– Жрать будешь? – окликнула его бабушка.

– Такую жирную пищу? – сухо ответил Николай. – Ни за что.

– Ну и пошёл вон! – рявкнула бабушка.

– А вы мне не указывайте! – взвизгнул Травкин.

– Иди, иди, куда шёл, – отмахнулась бабушка.

В домофон вдруг раздался звонок.

– Я никого не звал! – сразу же напрягся Николай.

– Кто к нам пришёл? – удивленно спросила Ольга.

Бабушка вдруг выбежала на середину кухни, подняла глаза к потолку и крикнула:

– Вера Долдонова!

– Ванга, сядь на место! – прикрикнула на неё Ольга, подходя к домофону. – Вы не поверите, она угадала.

– Как она это делает? – пробормотала Шаня.

– Её бабушка, говорят, была ясновидящей и занималась чёрной магией, – шёпотом пояснил Ваня. – Наследственность, в общем.

– Я никого не звал в свой дом! – заявил Николай, скрестив руки на груди.

– Коленька... – начала было Ольга.

– Я никого не звал в свой дом! – повысил голос Травкин. – Если кто-то из Долдоновых окажется на территории моего участка, я за себя не отвечаю! Достаточно уже цыган в моём доме!

– Каких еще цыган? – закричала Ольга. – Да ты совсем сдурел, что ли?

– Он нас каждой копейкой попрекает! – влезла Таисия.

– Замолчать! – диким голосом заорал Николай.

– Ой, ой, какой петух нашёлся! – заохала бабушка, всплеснув руками. – Я тоже вякать могу, какашка! Я ТОЖЕ ВЯКАТЬ МОГУ!!!

– Прекратите орать, вы оба! – попросила Ольга, изо всех сил пытаясь успокоиться. – Не нервничайте, я выйду поговорю с ней.

– Никаких больше чужих в моём доме! – веско сказал пожелтевший Николай. Он подошёл к раковине, налил себе в кружку воды из графина и начал жадно пить. Шаня снова подумала, что он, скорее всего, чем-то болен. А еще она думала, что в этот раз точно будет скандал. Грандиозный, с битьём посуды, крушением мебели и членовредительством. Великая Долдоново-Травкинская война. Или междутравкинская.

Над кухней повисло напряжение. Ваня сосредоточенно ел. Роза крутилась на месте, как будто у неё что-то чесалось. Илья, весь дрожа, жрал и похрюкивал. Шаня с беспокойством поглядывала то на невозмутимую бабушку, то на Николая, который пил и трясся от злости.

В этот момент в прихожей послышались голоса. Травкин вытаращил глаза и чуть не уронил кружку. Вероятно, вспомнив, что и посуда денег стоит, Николай поставил её на столешницу и выжидающе скрестил руки на груди, раздраженно кривясь и щуря глаза. Шане подумалось, что скоро его ярость достигнет апогея. И что? Он разорвется на тысячу маленьких злобных Николашек?

– Ой, здрасьте! – выдала Вера Долдонова, входя в кухню и смешно разводя пухлыми руками. Ваня сразу же встревоженно посмотрел на отца и чуть не подавился компотом.

Николая затрясло так, как будто из него изгоняли дьявола. Лицо по цвету стало похоже на наволочку.

– Что вам от меня нужно? – с трудом прошипел он. – Я никого сюда не звал!

– Коля, – осторожно начала вошедшая следом за подугой Ольга, но тут же замолчала. Травкин смотрел на неё с видом серийного убийцы-психопата.

Вера Долдонова, смущённо озираясь, неловко улыбнулась. А потом, зачем-то потерев руки, вдруг оглушительно заголосила:

– КОООООООООЛЕНЬКААААА!!!!!

Николай поморщился, как будто она запихнула ему в ухо раскалённую иглу. А Вера продолжила вопить:

– Коленька, я ж ничего не знала и не думала! Я ж не знала! Да-да, мы плохо воспитывали Сенечку, но он же тоже мальчик, его понять можно...

– Что? – в один голос воскликнули Шаня, Ваня, Роза и Николай. Вера поняла, что ушла не в ту степь.