и золота алел огонь,

и стыло серебро во мгле

на тонких пальцах и челе.

Я закончил петь. Обернувшись, я увидел короля прикрывшего глаза. Услышав окончание песни, глаза его распахнулись и златоволосый синдар, направился к выходу. И его эльфы, сопровождаемые полной тишиной, вышли из таверны. Я в дверях оглянулся на зал, люди, опустив веки, до сих пор рисовали в голове прекрасные картины былых времен; и нашего ухода, просто не заметили. Я лишь покачал головой и последовал за Королем обратно в ратушу. Помнится похожий эффект производили песни дяди Маглора и Дайрона из Дориата. Магия что ли?

Итогом нашего путешествия в человеческий город, стало наконец, подписание этого, забытого балрогом, договора. Я стоял за спиной Трандуила на протяжении нескольких часов. О-о-о. Как они ругались. Как они ругались! Это я о гномах, заслушаться просто, а еще меня поэтом называют. Я столько нового о себе узнал! Уверен, в Эреборе мое имя, как ругательство будет использоваться, или воплощение всеобщего облома. Интересно, они и Орофера, так же за нос водили? Или это лично Трандуилу, так повезло? Меня наконец отпустили и позволили прогуляться. В одиночку. Я разумеется не придумал ничего лучше, чем после навещания Вереска, пойти в таверну. Зря. Как оказалось, молва успела пролететь через весь город, причем всего за одну ночь. Темный менестрель в Дейле. Бля, да я знаменит даже больше, чем сам Трандуил. Впрочем, он по замшелым кабакам, да трактирам не ходит. Ну, я поел, пару песен о маглах спел, какие из своего мира запомнил, и ушел. В ратуше столкнулся с гномами. Стоим. Не двигаемся. Места в дверном проходе, друг другу не уступаем. Ну и кто кого? Один я или пятеро их? Накаляющуюся обстановку, заметила человеческая стража. Попытка вмешаться... закончилась мордобоем. Я искренне удивлен тем, что никто из нас, кроме маглов, не вспомнил об оружии... Самым интересным оказалось то, что и остальные гномы, и эльфы, подоспевшие на шум драки, предпочли не вмешиваться. Статегия, у безоружных гномов, оказалась весьма примитивна “главное завалить, а там запинаем”, но со мной, этот номер не прошел. Я в своем доспехе, умудрялся ужом изворачиваться от их рук, пропуская удары мимо себя, зато мои волшебные пендали, попадали куда надо (в прямом смысле, заклинание Депульсо — и гном летит как футбольный мяч, до ближайшей стены). А удар кулака, в латной перчатке и прямо по шлемастому кумполу, лишал противника сознания (невербальный Ступефай). Как итог: все лежат, я один стою, руками о колени упраюсь. Хорошая получилась драка, мне умудрились под здоровым глазом, фингал нарисовать и губу разбить, благо все исчезнет через пару часов. Даже не знаю, во что превратилось бы мое лицо, не будь у меня заколдованного обруча. Все же хорошо, что о Хроаристе не вспомнил, а то, был бы прямо на пороге ратуши, гуляш из гномов. — Силен как бык, и изворотлив как змей. — С уважением в голосе, протянул гном в богатом доспехе. — Концерт мне понравился, но продолжения не нужно. — Трандуил уже в броне, появился как всегда неожиданно. Осмотрев занятый телами проход, он легко прошел... я не верю... по головам поверженных мною гномов. Кортеж безсовестно последовал его примеру. Я пожал плечами... и повторил маршрут. Кони нас уже ждали.

Ехали молча. Добравшись до дворца Эрин Гален, я сам отвел коня на коновязь, решив немедленно снять мерки с Вереска. Эта бестия, не оставляла попыток меня сбросить. Конь, додумался попробовать перекусить поводья, вовремя я этот его “финт ушами” заметил и успел одернуть Вереска. Будет ему безпощадный набор снаряжения для коней магловского мира. Зато он у меня танцевать научится, испанский шаг и поклоны делать, да через перекладины скакать, в общем Высшая школа его ждет. Броню так и быть, надеветь не стану, это не Сарн, а живое существо... Через неделю Король, вспомнил о моем обещании показать животную форму Тауриэль. Я попросил его, выбрать просторное место, желательно с источником воды рядом. На его вопрос, он получил от меня ответ, что можно стать не только животным, но еще птицей, насекомым, гадом и... рыбой. Как ни странно, но на поляне с озером, явился не только Трандуил и Тауриэль, но и Леголас, Галион и еще пара эльфов из гвардии, что сопровождали нас той ночью. — А я голой не останусь? В смысле оборотни же одежду теряют. — Тауриэль этот вопрос видимо сильно волновал. — Это скорее похоже на иллюзию, а не полноценное превращение. Не волнуйся, одежда и даже оружие, никуда не денутся. — Приступай. — Велел Король. И все присутствующие стали разглядывать меня и эльфийку. Я пожал плечами, и направил руку в сторону Таурэль. Ее вигура стала быстро уменьшатся и терять гуманоидные очертания. — ...Кхем. Такого я не ожидал. — Я смотрел на Тауриэль в некотором недоумении. Со стороны эльфов донеслись тихие смешки. Король улыбался, и смотрел на одного из своиз командиров. — Бурундук. — Весело констатировал он очевидное, подтвердив что мне, это не померещилось и на месте эльфийки сидит полосатый грызун. — А я думал она лисой будет, ну или белкой. — Сказал Леголас осматривая зверька. — Из-за цвета волос? Так окраска, не играет никакой роли в превращении. Может только, на животном что-то от изначального облика появится. Видите, вон, у нее на загривке рыжая полоса есть. Это вот, как раз ее рыжие волосы, так и проявились. — Хорошо, превращай ее обратно. — Король осмотрев зверька, отдал мне приказ. Я с легкостью снял чары. — Ну и кто я? — Спросила эльфийка, встав снова на две ноги. Она ничего не помнит? Значит магия природы в этом мире действительно очень сильна, я был прав, что не стал пытаться выучиться здесь на анимага. — Бурундучок. Большой кстати. — Леголас с улыбкой поведал сильванке, на что та, возмущенно фыркнула. — Все оборотни, крупнее обычных животных. И у них есть ряд черт присущих их истиному обличию, обычно это окрас шерсти или глаз. — Давай меня. Арсул говорил, что я похож на него. — Король с любопытством стал ждать, кем же он будет. Я повторил заклинание. — Действительно олень, правда обычный, а не как Арсул. Только рога золотом отдают и размер их побольше будет. — Я с интересом осматривал чуть ли не копию моего Патронуса, и по совместительству аниформы моего смертного отца. Рога ветвистые и как будто золотые. Из-за окраски волос видимо. Я отменил заклинание. — Ну и кто я? — Трандуил встал с четверенек на ноги. — Олень отец. С бурой шерстью и рогами, похожими на золотые ветви. — Леголас ответил отцу. — Еще кто-нибудь хочет? — Спросил я эльфов, подозревая, что явились они сюда именно за этим. — Мне тоже интересно. — Леголас решил не упускать возможности. Я навел чары. — Хм. Вроде это сойка, нет? — Я смотрел на пеструю птицу, с пронзительно голубыми глазами и ярко синей полоской на крыльях. Птица что-то не-то каркнула, не-то прошипела. Особых отличительных черт в птице, помимо размера не оказалось. — Лесная сойка. Ты прав. Превращай его обратно. — Трандуил вновь дал приказ, после чего, поведал сыну кто же он. — Галион, не желаешь? — Спросил Король у дворецкого. Тот просто молча, вышел вперед. Я повторил заклинание. — Жук-олень, забавный. — Действительно, у Галиона-жука, оказались яркие глазки, обычно у всех черные, а тут голубые. Превратившийся обратно Галион, был удивлен своим другим обликом. Ха, олень и его слуга тоже олень. — А вы господа? Гвардейцы кивнули. Ладно, приступим. Ого! Один — кот манул, с ярко зелеными глазами, другой — рысь, с голубыми. Эльфы и оба хищники, причем из кошачьих. Вот они — явно довольны, своими обликами. — А ты сам? — Король заинтересованно спросил меня. — Нет. Если я превращусь, то кто меня расколдовывать будет? — Жаль. Но это ведь, тебе и не нужно. — Вы правы, я рад быть тем, кто я есть. Зависть это вообще плохая черта, а завидовать каким-то зверям, не стоит. Учитывая, как я обычно стучу молотом по наковальне, из меня вышел бы только дятел. И обязательно с зелеными глазами... глазом. — Я улыбнулся, а эльфы рассмеялись. Вообще-то, у меня по рассчетам выходила косатка, но это было в другом мире.

====== Глава 20. Где было жилище — теперь пепелище: Не ведал пощады свирепый дракон. (Падение Дейла и Эребора) ======

— Темный менестрель, Владыка просит вас посетить его, он в тронной зале. — Галион прервал мой “сон” в Ост-ин-Эдхиле. Я кивнул дворецкому и быстро оделся.

В тронной зале, точнее: по тронной зале, метался, ходя от одной стены к другой, ожидающий меня Эльфийский Царь. Заметив мое появление, он резко остановился. Подойдя к нему поближе, я стал ожидать. На колено, в отличии от остальных, я не становлюсь, этот вопрос мы выяснили еще в Имладрисе. — Король Эребора приглашает меня к себе. Точнее, он приглашает меня к себе на поклон и пожелал, что бы я посетил его тронный зал. — С чего бы это? Наугрим же нас недолюбливают. — Вот и я не знаю. Я бы отказал, однако он упомянул, что были найдены камни. Камни из Дориата, видимо кто-то из их паршивого народа, успел запустить руку в сокровищницу. Гномы особо восторгались одним ожерельем, их работы, но с Валинорскими камнями, уверен это Наугламир. — Это невозможно, — сказал я, — ожерелье Фелагунда, было утеряно вместе с сильмарилом в Гаванях Сириона. И в итоге, находится сейчас у Эарендиля на небесном корабле, а может у его супруги — в башне на Валиноре. — Нет, синдары тогда успели их разделить по приказу Диора, после первого прихода феанорингов, но до начала Резни. Наугламир был оставлен в Дориате, когда все бежали. Это ожерелье, принадлежит Лесному Царству. — Твердо сказал Трандуил, холодно на меня посмотрев. Вообще-то по сути, Наугламир, принадлежит нолдорам из Нарготронда, с другой — сделали его гномы, но в дар Фелагунду; после смерти Фелагунда и его брата, в руинах Нарготронда, ожерелье нашел человек — отец драконоубийцы и подарил его Тинголу — Королю Дориата... Однако ожерелье успело побывать сперва в лапах дракона, а потом и побыло приложением к сильмарилу... — Если это оно, то наверняка оно проклято — Дракон Глаурунг и сильмарил, у них сильная магия. Однако если взгляну поближе, узнаю точно — Наугламир ли это, и лежит ли на ожерелье проклятие. Я раньше и сильмарил, и дракона, и ожерелье видел и как зачарователь, уже научился распознавать магию. — Поэтому я хотел взять тебя с собой, а не просто поговорить. — Трандуил кивнул и приказал собираться. Так как мы идем буквально, в чужой дом, Трандуилу придется идти совсем безоружным. Вся надежда на охрану. Мне же, разрешено взять броню и меч. Везет. Я его наконец нормально зачаровал, теперь он и призраков в Бездну отправить может, если постараться. Насчет майар не уверен, они по моему вообще неубиваемые их в энергетической форме не уловишь, если только их запертых в физической оболочке не убить. Ведь, куда-то же Моргот делся, а он ведь Валар был, да и Саурон после Нуменора пострадал сильно. Названия меча решил не менять — смысла нет, имя эльфийское, только на магию Света Души и действует. А вот чары изгнания духов, уже мои из маг-ядра. Недавно я выковал себе еще и пару кинжалов, тоже с невозможностью их кражи или потери, в остальном без зачарования, даже эльфийского.

Дейл мы решили не посещать — обошли стороной человеческий город, и направились к подножию горы, к большим каменным воротам. Перед воротами ров и каменный мост. У массивного прохода, вырезанного в камне, располагалисб статуи. Огромные каменные гномы в броне, вооруженные секирами и как-бы, сливающиеся со скалой. Из них выходит их и вырезали. Оттенок камня, кстати, зеленоватый. Это был вулкан? Очень на то похоже, наверняка здесь есть богатые месторождения. Нас встретили... не слишком приятно, но это ожидаемо. Ворота из камня были открыты, а вот внутренние из дерева, пришлось отворять. Наконец ворота открыты, нам сообщили куда идти (судя по тону, нас отправили далеко и надолго) и... и все. А где сопровождение, где почетный караул, провожатый где? Мы с Трандуилом переглянулись и пошли вперед... куда послали. Одна колонна, вторая колонна... Мост каменный, узкий и без пирил. Хазад-дум чем-то напоминает, правда там красивее. Так, мы уже близко, иначе зачем тут столько охраны? Еще одни двери. И снова мост. На той стороне моста, я увидел трон, а на троне восседал гном в короне, в золоте и при перстнях. Одно кольцо мне знакомо... Во блин. Одно из Семи, здесь? Я его раньше у Трора не видел. Я перевел взгляд выше... Ну епт! Это тут откуда?!.. Хотя... Маэдрос-сильмарил-огненное-ущелье-лава-вулкан-Эребор... Я мысленно начал материться на всех известных языках, коих я знаю достаточно много. Уверен, будь у меня левое веко, оно бы у меня задергалось. На каменой колонне, служащей спинкой трону, сиял подозрительно знакомый, светящийся камень. Будь это мой дар Хазад-думу из алмаза, я был бы спокоен. Но этот камень... Аркенстоун (Королевский Камень), как Трандуилу сейчас сказали гномы, был одним из трех сильмарилей Феанора. Какой-то гном, по велению Трора, взял в руки деревянный сундук и открыл его перед нами. Я от восхищения от увиденного аж вперед подался. Трандуил, бросив взгляд на Трора, подошел вперед, внимательно рассматривая содержимое сундука. Камни, все прозрачны как слеза. Сияют чуть ли не внутренним светом. Это они — камни Валинора, подареные Фелагундом Тинголу. Камни синдар из Дориата. Поверх них, как насмешка, лежало ожерелье. Сомнений быть не может, это оно — Наугламир, ожерелье Финрода Фелагунда. Даже не знаю что сказать... Трору удалось собрать, все самые большие “бяки” Арды и одновременно, величайшие творения лучших ювелиров. Кольцо, откованое мной и Аннатаром/Сауроном. Сильмарил, созданный Феанором и омытый кровью эльфов. Наугламир, созданный гномами и тоже, омытый кровью эльфов (ну и гномов). Говорили, от сильмарилей зависит судьба Арды? Охотно верю. Потому что Таких, случайностей, просто не бывает. Тут прямо напрашивается новая война, между эльфами и гномами. Вон, крышку перед Трандуилом захлопнули, когда он захотел ожерелье потрогать. Чуть пальцы ему не прищемили! Можно было просто сказать: “выставочный экспонат — руками не трогать”, и все. К чему оскорбления? Так, Трандуил понял, что обстановку накалять нельзя и предпочел молча уйти. Я и стража, последовали за ним.

— Какая наглость! Как эти подземные твари, смеют так обращаться с Эльдар?! — Король терпел всю дорогу до дворца. Эмоций, что у него, что у меня, было много. — Силой ничего решать нельзя. Вы сами видели Аркенстоун, и наверняка поняли что Это, такое. Уверен, проклятие камня, вновь попытается стравить гномов и эльфов. — И что ты повелишь мне сделать?! Думаешь я сам этого не понял?! — Король попытался нависнуть надо мной, однако я не гном, пусть и ниже его. Я твердо принял его взгляд. — Ничего не делайте. Ни-че-го. Проклятие сработает и накличет на Эребор беду. Так или иначе. Может придет Безумный Маглор сын Феанора, в прошлом Песнопевец и лично прирежет Трора. Может еще что и пострадает уже весь Эребор. Но эльфам к гномам, лезть нельзя. — Я замолчал и подумал о том, что можно сделать и что нельзя. — Сказать о природе камня тоже нельзя. Только хуже будет, гномам на это плевать, они нашли — они и хозяева, а проклятие, воспримут как эльфийский бред, с целью украсть “игрушку”. А узнай об этом эльфы Средиземья, так сбегут все в Благославенные Земли, от греха подальше, из твоего народа, в том числе. — Ты предлагаешь отдать ожерелье гномам? — Уже куда спокойнее спросил Трандуил. — Гномы жадны, и просто так его не отдадут. Можно, наверное оказать им услугу и взамен ротребовать Наугламир... — Никаких услуг я оказывать им не стану! Если злой рок, действительно, падет на гномов, я заберу сокровища Дориата, с их хладных тел! — Король развернулся и пошел в сторону трона. Усевшись, он посмотрел на меня сверху вниз. — Эльфы могут ждать вечно, они — нет. Разговор окончен. Я вздохнул и пошел в свои комнаты, “отосплюсь”, успокоюсь. Может не все так плохо?.. Мда, что-то я сам в это не верю...

Истари. Когда я впервые о них услышал, подумал что это нормальные маги, просто древние, отчего на образ Мерлина похожи. Ошибся. Старик в хламиде и с посохом, казалось бы, чем не маг? А вот, дело в том, что это совсем не старики и к людям, никакого отношения не имеют. Майар в физическом обличии, но не такие как Аннатар. Слабее, но не только как майар. Их физические оболочки имеют обличие стариков, но они даже сильнее нуменорцев. Этот облик, внушает доверие своей показной мудростью, такое рассчитывалось для людей. Эльфа этим не обмануть. Посох же, самый настоящий проводник магической энергии, но одновременно и ограничитель силы майар. Сломай Истари посох, и он будет безоружен и уязвим, но стоит истари убить и ничто не гарантирует, что он не вернется во всеоружии. Прекрасные наблюдатели и стражи Валар, посланные на Средиземье с неизвестной мне миссией. “Наносить добро и причинять справедлиаость” скорее всего. Правда радует одно: их всего пять. Имена настоящие никто не знает. Есть личные псевдонимы и названия, данные им народами в разных уголках Средиземья. Различают их между собой, только по цвету хламиды. Белый, Серый, Бурый, и два Синих (почему?). Белый — Саруман, обосновался в башне Ортханк, что в Изенгарде. Башня теперь выполняет функции библиотеки, неудивительно, что истари там. Там же один из Видящих камней — Палантиров. Правда они, в одиночку едва работают... Но вроде у Гондора есть другой. Серый — Гендальф, путешествует по всему Средиземью, пару раз, даже у нас побывал. Его на Синдарине, Митрандиром прозвали. Я в это время, предпочитал в кузнице торчать и лишний раз, со ставленником Валар не связываться. В друзьях с Великими Орлами, значит ли это, что он подмастерье Манве? Бурый — Радагаст, поселился где-то в глуши Зеленолесья. По моему он немного “того” — умом тронулся. Местный Хагрид — с его-то любовью к животным. Ставленник Йаванны — Валар природы, уверен. С Синими не понятно, они и вовсе разошлись по углам Средиземья. Один вроде на Севере, где второй неизвестно, может они вместе ушли. Не просто так Валар их сюда послали, да и сильмарил нашелся тоже не просто так. Когда Саурон царил в Мордоре, их не было, что же изменилось? Валар надоело невмешательство? Отчего же больше истари не отправили? Не сумели, или им не нужно?..

Наконец-то — Леголас достиг возраста половозрелого эльфа! Молодой он еще, но невестку уже можно подбирать. Король объявил праздник. Эльфы ликовали, принц смущался, король смеялся, дамы краснели. Королевич, просто не знал куда деваться. Ведь я пел, в кои-то веки на синдарине. И даже это, я сумел сделать по своему. Мой голос усиленый через Сонорус, слышали не только во дворце:

Весел мой лес зеленый,

Листва веселей изумруда

На зелени ярче солнца,

На зелени звонче птицы.