Логэйн хмыкнул и отпустил гонца. И принялся было разбирать письма, но тут из своей комнатёнки появился его секретарь.

— Милорд! Позвольте мне их разобрать.

Логэйн в нетерпении вывалил содержимое мешка прямо на стол и принялся рыться в нём. Некоторые письма он отдавал секретарю. Одно, с печатью королевы, оставил себе. Рука его замерла над письмом с оттиском медведя на печати. Послание от Хоу он прочтёт самым последним. Хоу наверняка собирается ставить условия. Логэйн усмехнулся, и секретарь бросил на него тревожный взгляд.

Письма с оттиском грифона не было.

Секретарь просматривал лежавшие перед ним письма.

— Письмо от банна Сеорлика, милорд. И одно от сэра Брайанта, храмовника Лотерингской церкви. — Он ухмыльнулся. — Письмо от некоего Тобери, называющего себя капитаном Лотерингского ополчения.

— Чего хочет Сеорлик?

— Он возмущается самоуправством “этой девчонки Кусланд”, как он называет её. Его сенешаль написал ему, что она забрала их лошадей, пообещав заплатить за них позже, и его светлость говорит, что, когда он разрешил принимать в своём доме гостей, то не имел в виду ничего подобного. Он требует немедленного возмещения убытков или же ареста конокрадов. А ещё он зол на то, что они организовали ополчение без его разрешения и против его воли. Он хочет знать, что вы предпримете в отношении всего этого, милорд.

Логэйн усмехнулся и налил в кубок сидра.

— Отложи пока его письмо. Я позабочусь о банне Сеорлике позже. Что пишут остальные лотерингцы?

— Сэр Брайант описывает нападение порождений, случившееся две ночи назад — от той даты, когда было написано это письмо. Около пятидесяти порождений напали на деревню. К счастью, дозорные увидели их раньше и подняли тревогу. Ополчение вышло из деревни и расстреляло порождений из луков. Хотя и не все оказались такими храбрыми — некоторые из ополченцев попрятались по домам при первом же взгляде на этих тварей. Но и оставшихся оказалось достаточно, чтобы выбить добрую половину нападавших. А там и храмовники подоспели. Трое селян были убиты, среди них один ребенок. Отряд порождений напал на особняк банна, случился пожар, но, к счастью, пошёл сильный дождь… Сэр Брайант просит прислать солдат, чтобы усилить оборону Лотеринга.

— Ну ещё бы, — фыркнул Логэйн.

— Ещё он хвалит капитана ополчения, Тобери Солта, который хорошо сражался и вообще вёл себя очень храбро.

— Что ж, давай послушаем, что пишет капитан Солт, — сказал Логэйн.

Удивлённо подняв брови, секретарь прочёл:

“Ваш светлость.

Я Тобери Солт из Лотеринга, и дефчонка-Страж которая нидавна была здесь зделала меня капетаном ополченья Лотеринга. Ваш светлость, мы старались из всех сил но порожденьев слишком многа и две ночи назад они напали и мы с ними дралис. Люди убилис насмерт от этих чудовищ и пусть маленькая дитя была эльфом она все равно была дитя Создателя. А не прикажи нам дефчонка-Страж взять наше оружье на сбор да не зделай ополченье, мы все бы умирли. Потому мы все благодарим ее. Нам нужна больше людей сюда в Лотеринг. Может ваш светлость прислать нам нимнога?

С уваженьем,

Ваш слуга,

Капетан Тобери”

Секретарь свернул грязный пергамент и заметил:

— Его руке, похоже, привычен меч, не перо.

Логэйну снисходительный тон секретаря не понравился, и он одёрнул его:

— Лотерингу повезло, что у него есть и такие люди!

Он мимолётно подумал о том, что сделал бы его белоручка секретарь с тем юным дерзким Логэйном, который, сидя за грубым кухонным столом на ферме родителей, неохотно повторял за матерью буквы. До того, как Логэйн разменял второй десяток, он был почти неграмотным.

— Я подумаю над докладом капитана Тобери. Мы вполне можем обойтись без нескольких солдат. Селянам, возможно, не понравятся новые постояльцы, но мы не можем потерять Лотеринг.

Нет, они не могут его потерять. Слишком большое значение Лотеринг имеет для Имперского тракта, который должен остаться общедоступным.

— Остальные письма я прочту сам. До вечера ты свободен.

— Милорд, — не скрывавший радости секретарь поклонился и ушёл, оставив Логэйна наедине с двумя непрочитанными письмами.

Первым Логэйн вскрыл письмо Аноры. Конечно же, оно оказалось зашифровано, но это был их личный шифр, который Логэйн отлично знал.

“Дорогой отец!

Хотела бы я тебе сообщить, что здорова и полностью владею ситуацией. Но это было бы преувеличением. Я нахожусь в добром здравии, по крайней мере, телесно. Что до остального — я чувствовала бы себя гораздо лучше, не испытывай я постоянного давления обстоятельств. Временами я чувствую себя королевой лишь дворца Денерима.

О делах в Денериме я напишу ниже, но сначала я хотела сказать тебе, что получила очень любопытное послание от эрла Хоу, в котором он успокаивает меня, льстит мне и уверяет в своей преданности. Я чувствую тревогу даже при упоминании его имени, и мои люди докладывают, что, по слухам, Хоу в большом количестве вербует наёмников, но никто не знает, откуда у него появилось золото на такие траты.

Он уверяет, что у него имеются письменные доказательства союза Кусландов и императрицы Орлея, заключенного для свержения династии Тейринов. Согласно этим документам, Брайс хотел получить корону и укрепить союз между двумя странами, выдав Бронвин за принца Флорестана. Это, как пишет эрл Хоу, объясняет странное нежелание Брайса обручить её с кем-нибудь или же прислать ко двору, где она могла бы сама кем-то увлечься до такой степени, что разрушило бы планы её родителей.

Теперь, когда стало очевидно, что слухи ошибались — она не уродлива, не скорбна умом и в ней нет настораживающих недостатков, — то, что к ней никто не сватался, кажется особенно странным. Однако мне сложно поверить в эту историю. Также ходят слухи о её неподходящей влюблённости, и хотя я вздрагиваю при мысли о том, что это Кайлан был предметом её неподобающего увлечения, подобное объяснение было бы ничуть не хуже предположения, что кто-то организовал заговор с целью сделать орлейским принцессой деву из рода защитников Ферелдена!