— Ага, — сказал Дворкин, — мы тоже так подумали. Этой штуковиной можно пробить в стене дырищу шире, чем орзаммарский зал героев! Ну так что скажете? Вам ещё нужны такие?

Торговались они яростно. За три подобных махины гномы заломили просто несусветную цену. Логэйну показали, с какой осторожностью нужно разбирать и перевозить эти механизмы. Они имели большую ценность даже вне военных действий с порождениями, даже с одним-единственным камнем в качестве снаряда. Логэйн напустил на себя невозмутимый и незаинтересованный вид и, в конце концов, вынудил гномов продать ему за эту цену пять требушетов.

Его взгляд переместился на лес вдалеке. Ничто более не двигалось в его тени. Похоже, на какое-то время с порождениями тьмы покончено.

Люди радовались — время шло, а новой атаки не было. Логэйн сухо кивнул офицерам, ему не было весело, даже в глубине души.

Несмотря на все их победы, порождений тьмы меньше не становилось. Они нападали и гибли, но через день-два приходили новые порождения. Неужели, так всегда бывает во время Мора? Бронвин полагала, что участившиеся набеги порождений были всего лишь предвестниками появления архидемона, который объявится, как только орда станет достаточно большой. Значит, прореживая её, люди на какое-то время смогут отсрочить появление архидемона.

Но на какой срок? И стоит ли армии зимовать в Остагаре? Этот вопрос терзал Логэйна каждую ночь. Они вполне могут перезимовать здесь, но вот нужно ли им это делать?

Коутрен взбежала по ступенькам, глаза сияли.

— Милорд! Это просто чудо!

Дворкин подмигнул ей.

— Там есть ещё несколько, юная мисс.

Коутрен улыбнулась в ответ, ничуть не обидевшись.

— Надеюсь на то! Порождений буквально в труху смололо! В порошок!

Логэйн отошёл в сторону, желая поговорить с ней наедине. Но не успел он и рта раскрыть, как Коутрен сказала:

— Вы выглядите усталым, милорд. Несколько дней тут будет спокойно — мы их изрядно потрепали. Может, вам стоило бы…

— Не изображай из себя мою мамочку, Коутрен! — ответил он резче, чем хотел. И, понизив голос, добавил: — Я вернусь в ставку. Мне нужно поговорить с Кусландом. А ещё убедиться, что наш король считает своё задание более занятным, чем моё.

Командиры, наряду с большинством солдат, теперь жили в башне Ишала, хотя многие и считали её слишком гнетущей и холодной. Эльфийские слуги немало постарались, вычищая и оттирая башню от следов пребывания в ней порождений тьмы и вытаскивая трупы людей, но до сих пор кто-нибудь иногда находил разные… последствия. Сложнее всего было избавиться от трофея Бронвин — трупа огра на самом верху башни. Эльфам пришлось разрубить его на части и, вместо того, чтобы попытаться стащить их вниз по лестнице, осторожно выбросить из окна. Логэйн видел эти останки и поразился, что кто-то вообще может одолеть подобного монстра в одиночку.

От резкого прилива сил даже зашумело в ушах. Логэйн остановился и успел заметить исчезающий за углом подол мантии юной волшебницы Кейли. Вот ведь настырная девчонка!

Погрузившись в раздумья, он шёл по мосту, едва ли замечая своих охранников. Нападение порождений отбито, и лесистые горы, окружающие Остагар, вновь затихли. Их сонное спокойствие нарушалось лишь хриплыми криками солдат да ударами топоров по деревьям.

Ферелдену придётся как-то содержать всё это скопище людей здесь, на юге. В Остагаре и его окрестностях уже не на кого охотиться. То ли люди и порождения тьмы перебили всю дичь, а то ли самые умные и острожные звери откочевали в другие места.

И только очутившись в своей комнате, вдали от любопытных глаз, он позволил себе устало опуститься в кресло и упасть головой на руки. Да, они сдерживают порождений тьмы, маги показывают себя с лучшей стороны, а изобретатели-гномы творят чудеса — но всё это не будет значить ровным счётом ничего, если Орлей перейдёт границу. Лишённый защитников север Ферелдена будет завоёван им за неделю. Возможно, только боязнь Мора удерживает Орлей от этого. А может, тень репутации самого Логэйна.

А всего лишь через несколько месяцев сюда придёт зима. Сможет ли армия перезимовать здесь, на юге? Или же стоит спросить иначе: сможет ли армия зимовать под постоянной угрозой нападения и перебоями с доставкой припасов? А что если архидемон, самое главное пугало Серых Стражей, и вправду появится? Хотелось бы знать, какого он размера и насколько опасен. И что он может противопоставить их укреплениям. Да и вообще, как можно сражаться с противником, который умеет летать? Логэйн втайне взял у Кайлана несколько книг о Серых Стражах и с отвращением обнаружил, что это были легкомысленные сказки о Стражах и их верных ручных грифонах, да ещё и с цветными картинками.

Нужно ещё поговорить с этим чокнутым Дворкином. Можно ли так переделать баллисту, чтобы болт из неё летел вверх? Сможет ли она поразить летящую цель? И какой у этого болта вес — на какую высоту он сможет взлететь? И не нужно ли переделать и его тоже? Может, если он станет легче, тоньше, а его наконечник смажут ядом… нет, он же снова упадёт на землю, возможно даже и на тех, кто его выпустит. Но если бы он взорвался в воздухе…

За дверью раздались чьи-то шаги, в голоса охранников вплёлся ещё один голос — юный, задыхающийся.

— Я гонец из Денерима, привёз письма для тэйрна Логэйна!

— Впустите его! — крикнул Логэйн.

Гонец вошёл. Юный парень, от которого несло лошадиным потом и дешёвой кожей. Он неловко поклонился и, повинуясь жесту Логэйна, положил мешок с письмами на стол.

— Как дорога?

— Почти спокойно, милорд. В пяти милях к северу на нас из засады напали порождения. Убили одну лошадь, но их было всего лишь четверо, так что мы успели ускакать. Несколько ночей назад порождения атаковали Лотеринг, но ополчение и храмовники отбили атаку. Об этом тоже есть письма.