Белен вышел вперёд, празднуя победу, и Банделор возложил на его голову корону, сказав:

— Будь достойным памяти Предков, первым среди лордов, король Орзаммара.

Но Белен не был бы Беленом, если бы первым же делом не приказал казнить Харроумонта. Бронвин даже не удивилась. В этот день было ещё немало казней, но она смотрела на них равнодушно. Алистер страдал от осознания того, что помог короновать тирана, но даже он не смог бы пожаловаться на то, что Стражам и их спутникам оказали недостаточно почестей.

— Я помню, помню, — прошептал он Бронвин за праздничным столом. — Дункан всегда говорил, что мы должны делать всё, что потребуется, но я бы лучше сразился с порождениями, чем влез в политику!

—Я, например, рада прекрасной трапезе, — ответила Бронвин, занимаясь ужином. Она смотрела на тарелку и спутников, предпочитая не глядеть на вывешенную над троном голову Харроумонта. — Белен даст нам все, что мы хотим. У нас есть его слово, его подпись и его горячее желание сотрудничать. Послав гномов на борьбу с Мором, он сплотит свой народ. Он осознаёт, чем грозит нашествие порождений тьмы, и это тоже входит в его планы. Мы можем не доверять ему лично, но как король он сдержит своё слово, потому что это в его интересах. Он хочет укрепить связи с поверхностью, а помощь в борьбе с Мором лучший для этого способ, — она отрезала ещё один кусочек говядины, привезённой с поверхности, невероятно нежный и сочный, и бросила его Скауту. — Кардол согласился привести Легион Мёртвых нам на помощь. Король позаботился и об этом. А это больше, чем мы просили. Хорошо вышло. Лучше, чем я надеялась.

— Полагаю, Кайлан будет доволен, — вздохнул Алистер. — Мы можем уйти? Пораньше?

Отряд посмотрел на неё. Алистер говорил за всех.

— Да, пожалуй, нам стоит уйти как можно раньше, — сказала Бронвин. — Но я даже не знаю, какое время суток сейчас наверху. Каллен, ты и Лелиана сразу же после окончания этого представления выйдете на поверхность. Остальные вернутся в свои комнаты и начнут собирать вещи. А мне нужно заменить несколько деталей на доспехе. Если кому-то ещё нужно что-нибудь починить, скажите мне.

После пира все с радостью вернулись в отведённые им комнаты с удобными ваннами. Бронвин подумала, что невзирая ни на что, под землёй она никогда не будет чувствовать себя, как дома.

Как только Бронвин вошла в свою комнату, к ней подошёл слуга и вручил ей письмо.

— Серый Страж, — уважительно сказал гном, — несколько дней назад к нам прибыл твой собрат по Ордену и попросил передать тебе это письмо. Никто не знал, когда вернётся ваш отряд, поэтому он не стал дожидаться вас и отбыл, попросив, чтобы ты прочла его послание сразу же после получения.

— Письмо? — Алистер благоговейно посмотрел на письмо. — Да ещё от другого Серого Стража? Ух ты! Открой же его, Бронвин!

— Пойдём в мою комнату, — сказала она. — Письмо может содержать секретные сведения. — Она усмехнулась. — Например, секреты Стражей, которые мы до сих пор не знаем.

От нетерпения Алистер чуть ли не силой втолкнул её в комнату. Они закрылись в маленькой каменной клетушке, Бронвин сломала печать с грифоном и прочла вслух, но негромко:

“Приветствую тебя, сестра!

Некоторое время назад до нас дошли известия о трагедии при Остагаре и о ваших подвигах там. Чуть позже мы узнали о том, что вы уехали в Орзаммар, чтобы по древнему договору попросить у гномов помощи.

Не думайте, что вы одиноки в своей борьбе. Стражи Орлея тоже ваши сестры и братья, и мы готовы предоставить вам необходимую поддержку по мере наших сил. Для этого я прошу вас прийти к границе на перевале Герлена. Стражники по обе стороны перевала ведут себя с Серыми Стражами обходительно и позволяют нам свободно пересекать границу. Просто покажите записку стражникам Орлея, и весть о вас дойдёт до Джейдера менее, чем за сутки. Оба вы ещё новички, и можете не знать весь перечень своих обязанностей.

Я вступил в Орден вместе с Дунканом и горжусь тем, что он был моим другом.

Твой собрат

Риордан,

Старший Страж Джейдера”.

Комментарий к Глава 22: Последние из Совершенных

История Тары — адаптированный пересказ сказки “Птичий найдёныш” из сборника сказок братьев Гримм.

Над переводом работали: Somniary, St_Gojyo, Herr_Tatzelwur.

========== Глава 23: Стена щитов и осадные машины ==========

— Держать строй! Держать! — крик Коутрен точно плетью хлестнул солдат и засевших за укреплениями магов. Порождения тьмы насаживались на заострённые колья в безумной жажде крови. Ухмыляющихся мертвецов толкали вперёд их же сородичи, и порченая кровь их сочилась по кольям.

— Ещё один огр! Маги, заморозьте его!

Пахнуло холодом, и заклинания с треском сошлись на огре. Он замер на полушаге. Некоторые из порождений послабее, находившиеся рядом с ним, упали замертво. Синие и зелёные полосы света протянулись от огра к магам, заклинаниями вытягивавшим из него жизнь. Огр неуверенно шагнул вперёд, пытаясь ослабить действие заклинаний. Ещё один шаг — и он зашатался и рухнул, как подрубленное дерево.

Логэйн наблюдал за ходом сражения сверху, невесело улыбаясь. Его армия изучила новые способы ведения войны с порождениями тьмы. И сам он тоже освоил кое-какие новые приёмы. К счастью, он не придерживался благородных рыцарских традиций. Способ работает — вот и хорошо. Кстати, изобретатели-гномы хотели показать ему какой-то любопытный механизм…