— Я заметила, что твоя сестра образованная женщина, — вежливо сказала Бронвин. — Наверное, твоя семья многим пожертвовала…

Огрен усмехнулся себе под нос, а Броска выглядела озадаченной.

— Не, это все Берат, — Броска принялась объяснять ситуацию наземникам. — Он управлял Хартией до Джарвии. Мы с Леске тоже его грохнули. Он смотрел на Рику как на вложение денег. Подобрал её на улице, оплатил её уроки танцев и пения, и игре на арфе, и массажа. С её внешностью, он надеялся, что ей повезёт, а он сможет притвориться нашим братом и жить с нами во дворце. Ублюдок.

— Массаж? — удивилась Лелиана. — Музыка и танцы — это понятно, но массаж?

— Массаж тоже важен, — возразил Зевран. — Людям он нравится, особенно богатым и влиятельным. Меня этому тоже обучали, и я с радостью поделюсь своими умениями с тобой…

Алистер и Каллен переглянулись.

— Ты хочешь сказать… — неуверенно начал Алистер. — Что твоя сестра… то есть, я не хочу показаться грубым…

Броска все ещё не понимала. Огрен хлопнул её по плечу.

— Эти наземники не знают об охотницах на знать. И слишком воспитаны, чтобы назвать твою сестру шлюхой!

— Охотницы за знатью — шлюхи высшего класса! — запротестовала Броска. — Они лучшие, особенно если рожают своим покровителям мальчиков! Это не то, что работать на улице, или в доме Валледы. Вы ведь знаете, что пылеглотам запрещено работать в более-менее приличных местах. Так что выбор остаётся между нищим, шлюхой или наёмником Хартии, вроде меня. Рике повезло, и мне тоже!

*

Прежде чем войти в Орзаммар, чудесную корону завернули в ткань. Все хорошенько выспались, почистили и отполировали доспехи и вошли в город, выглядя довольно пристойно. Без промедления отряд отправился в палаты Ассамблеи, где творился настоящий хаос, а угрозы и оскорбления эхом отражались от стен.

Банделор с надеждой посмотрел на Бронвин.

— Серый Страж вернулась! — провозгласил он, и пока Бронвин шла в центр зала, сборище гномов затихло. Огрен и Алистер, держащий в руках завёрнутую в ткань корону, встали по бокам от неё.

Бронвин смотрела на препирающихся дворян без страха и без уважения. Это не её народ, и у них нет общего прошлого, которое могло бы извинить их недостатки в её глазах. Странно, что при таких лидерах Орзаммар вообще устоял. Харроумонт и Белен не принимали участия в перепалке, но все-таки были частью этой свары.

— Ну, Страж? У тебя есть для нас новости? — требовательно спросил старейшина.

— Я принесла корону, выкованную Совершенным Каридином на Наковальне Пустоты, — заявила Бронвин и сдёрнула грубую ткань с короны. Все ахнули, когда Алистер поднял корону повыше, чтобы все смогли её рассмотреть.

Огрен взял на себя обязанность глашатая. Он даже был трезв.

— Каридин был заключён в тело голема. Страж даровала ему свободу, и в обмен на это он выковал корону для короля Орзаммара, выбранного самими Предками!

Бронвин сомневалась, что в подобное утверждение поверят все, у кого есть хоть камелька ума, но Огрен лучше знал свой народ. Возразил только Харроумонт:

— Я хотел бы верить твоим словам, Огрен, но все знают, что Серого Стража нанял Белен.

Глубоко оскорблённая его словами, Бронвин лишь зло посмотрела на старика и дождалась, пока старейшина осмотрит корону лично.

— Тихо! — сказал глубоко впечатлённый старейшина. — На этой короне метка Совершенного и печать Дома Ортан! Скажи нам, Страж, кого выбрал Каридин?

Она холодно улыбнулась и заставила всех ждать, обводя взглядом комнату, где дворяне смотрели друг на друга, надеясь, что услышат что-то, что принесёт им выгоду. На другом конце залы Белен уставился на неё горящим нетерпением взглядом. Бронвин сейчас не испытывала к нему особого расположения и решила ответить так, чтобы чётко дать понять, как сильно он ей должен.

— Каридин оставил выбор за мной.

Поднялся шум. Сторонники Харроумонта потрясали посохами, указывая на неё.

— Это абсурд! — воскликнул их лидер. — Почему Совершенный оставил выбор за незнакомкой, которой неизвестны наши обычаи?

— Потому что я была там, а не вы, милорды! Я избавила его от кары и меня он отблагодарил!

Банделор призвал Ассамблею к порядку.

— Мы слишком долго не могли сделать выбор. По воле Совершенного решать будет Страж. Скажи нам, Страж, кто станет королём?

— Я вручаю корону Белену, сыну Эндрина.

— Наконец-то! — победно воскликнул Белен. — Этот фарс закончился, и я могу занять место отца на троне, — он усмехнулся Харроумонту. — Ты признаешь меня королём?

— Я не могу оспорить волю Совершенного, — Харроумонт опустился на колени. — Займи свой трон, король Белен.