Эльф мгновенно сорвался с места и так же быстро вернулся, ведя за собой небольшую толпу эльфов и нескольких людей.

Бронвин поднялась и постаралась говорить чётко и уверенно.

— Вы все меня знаете. Два дня назад я прибыла в Остагар с Серым Стражем Дунканом. Он гостил в замке Хайевера в тот день, когда мой брат, Фергюс, отправился на войну. Мой отец и эрл Хоу планировали последовать за ним вместе, когда подойдут солдаты эрла, что задержались по пути из Амарантайна.

— Он солгал. Его люди ждали в засаде. После того, как наши солдаты покинули замок, люди эрла напали на нас под покровом ночи. Хоу со своей личной гвардией находились внутри и обрушились на мою семью и всех, кто был в замке. Мой отец…

Она на секунду замолчала, собираясь с духом, и подняла подбородок.

— Мой отец получил подлый удар кинжалом в спину. Мать и я нашли тела моего племянника Орена и супруги брата.

— Даже маленького ребёнка?! — в ужасе воскликнул кто-то из эльфов.

— Наших гостей, леди Ландру и её сына, лорда Дарриена, тоже убили. Люди Хоу вырезали всех — эрл захотел сохранить своё предательство в секрете. Мой наставник Алдос, повариха Нэн…

Она остановилась, видя отчаянные вопросы на каждом лице.

— Я не видела тела эльфов, — продолжила она, — но я почти уверена, что и их собирались убить. Наш план был в бегстве через чёрный ход в кладовой. Там мы нашли отца. Дверь была открыта и, быть может, многие смогли сбежать. По крайне мере, я молюсь об этом. Я не видела твоей сестры, когда проходила через кухню, Дариэл. Будем надеяться, что она спаслась. Когда мы пробивались с боем через замок, я видела Минту и Делвину в служебных помещениях, они бежали к кухне. Я не знаю, что творилось в конюшнях, Триниан, прости. Повсюду были огонь и неразбериха.

— Что стало с тэйрной? — спросил, бледнея, пожилой слуга-человек.

Это был самый тяжёлый момент.

— Будучи при смерти, мой отец приказал Серому Стражу доставить меня в безопасное место, чтобы я могла свидетельствовать против Хоу. Дункан согласился, несмотря на то что я… — Её дыхание сбилось. — Дункан согласился. Моя мать пожелала остаться с тэйрном и прикрыть наш побег. Арчил и гвардеец Хербен остались с ней. Нет никаких сомнений, что она и преданные ей слуги мертвы. Прибыв в Остагар, я сразу же направилась к королю и рассказала о предательстве Хоу.

Ужас и отчаянье на лицах слуг подсказали ей, что не следует терять время и пересказать историю солдатам. Охранник у шатра был бледен, когда она вышла вместе со Скаутом.

— Собери офицеров. Я должна поговорить с солдатами.

Она знала капитана, спешившего ей навстречу — Фаннон, дальний родич Кусландов. Он был похож на Брайса своим ростом и взъерошенными волосами, и у Бронвин заныло сердце — она снова вспомнила о доме. Обменявшись с ней парой слов, Фаннон послал сержантов созвать всех солдат, кто мог после битвы передвигаться самостоятельно.

К удивлению Бронвин, Алистер пошёл к ровной линии солдатских палаток вместе с ней.

— Тебе не обязательно быть здесь, Алистер.

— Конечно, обязательно! Просто не верится, что всё это с тобой приключилось. Мор, предательство… Хвала Создателю, Дункан оказался рядом.

Было очень любезно с его стороны — поддержать её в такой миг. Алистер оказался верным товарищем и доказал это ещё вчера. По крайней мере, с ним ей повезло.

Спустя несколько минут Бронвин стояла между Алистером и Фанноном, рассказывая ужасные новости ещё раз. Солдаты, привыкшие к насилию, отреагировали злее и громче слуг. Под конец истории они были готовы немедленно отправляться за Хоу.

— А что тогда мы здесь делаем? — выкрикнул один из фригольдских сыновей. — Почему мы не нападаем на Хоу?

— Мы нападём! — выкрикнула Бронвин. — Я принесла королю весть о предательстве Хоу. И король пообещал, что воздаст Хоу по справедливости!

Одобрительный рёв сотни лужёных глоток пронёсся над долиной Остагара.

— Я слышала от вашего капитана о ваших подвигах! Вы сражались вместе со «Щитами Мэрика», под командованием самого тэйрна Логэйна! Вы помогли одолеть орду порождений тьмы! Не смейте жалеть, что вас не оказалось в Хайевере в тот час, ибо вы защитили нашу страну от участи ужасней, чем смерть. А сейчас позаботьтесь о раненых и отдохните, пока есть время. Я должна сообщить брату, что теперь он ваш тэйрн. И вскоре Хоу горько пожалеет о том, что решился напасть на Хайевер!

Ещё один одобрительный рёв нарушил утреннюю тишину.

Бронвин ждала, что после её слов и приказа капитана солдаты разойдутся по своим делам. Но они не спешили уходить, ждали, чтобы перебросится с ней хоть одним словом, прикоснуться к её руке и похвалить за подвиг на маяке.

— Хайевер приветствует леди Бронвин! Слава леди Бронвин! — трубно рявкнул один из сержантов.

— Слава! — подхватили солдаты.

— Слава!

— Слава!

— Слава!

— Слава!

— Достаточно! — крикнул тот же сержант. — Леди должна вернуться к своим делам и сокрушить своих врагов. Возвращайтесь в палатки и займитесь оружием и бронёй. Это военный лагерь, а не лужайка для свиней!