Шатун сделал круг по кабинету – я слышал его мягкие, как у барса, шаги. Потом он сказал:

– Предположим, этот бред о каменных солдатах – правда. Только предположим, Дима, потому что я не верю в такую чушь. Тогда, судя по описанию, речь идёт не о биологическом оружии, а о свойствах организмов инопланетян, и наш побратим беззастенчиво врал.

– Гор говорил, что это знание ими утеряно.

– Дима, если что-то является свойством организма, то не может быть утеряно у всех особей разом. Как, например, не может у всех людей исчезнуть способность вырабатывать слюну или желудочный сок. Вот чёрт! – раздался грохот. Похоже, Шатун отшвырнул в сердцах попавшийся под ноги стул. – Нам ко всем нечеловеческим способностям инопланетян ещё этого не хватало. Я потом у ребят своих сведения запрошу, попробуем вычислить район их базирования на Земле.

– Да, может, где нибудь в океане!

– Разве что, в Северном ледовитом, – в голосе Семёныча послышалась усмешка. – Гор с севера шёл, я в этом уверен. Вот смотри, какой получается у него путь. Ты встретился с ним здесь. Я – здесь. Вот и продолжи линию.

Студент возразил:

– Да ну, там же мерзлота, а они холоднокровные, он говорил. Даром, что огнедышащие.

– А что мы знаем об их метаболизме? Ничего.

– Я знаю. Волками питаются, рыбой, консервами, шаровыми молниями и метеоритами.

Иван Семёныч засмеялся:

– Да уж! Разнообразное меню. Интересно, а человек там в какой строке?

– Гор клялся, что они не людоеды.

Мне надоело подслушивать – все равно люди не откроют мне ничего нового о драконах – и я пополз дальше обследовать дом. Едва моё тело перетекло на вторую лестницу – в противоположном конце дома от той, по которой забралось из гостиной – я почуял невесомые шаги на покинутом этаже. Тут же голова перекинулась в хвост на верхней ступеньке.

Из комнаты рядом с кабинетом вышла Аня. Видимо, ей не спалось от перенапряжения – такое бывает даже с драконами. Мне вот тоже не спалось, и деду. А ведь по всем биологическим законам нам давно пора впасть в ночное оцепенение.

Аня с туфлями в руке на цыпочках прошла мимо кабинета и скользнула в библиотеку, откуда я только что выполз. Пойти, что ли, поболтать? Может, Аня в курсе, где на Рублёвке найти принцессу?

Пока я раздумывал, побратимы вышли и отправились в гостиную. Я тут же намылился заглянуть в кабинет – узнать, что за книгу об НЛО они читали, но Дима запер дверь на ключ. Ладно, потом выпрошу.

– Дима, – позвал я и броском придвинулся к его уху. – Слушай, я в библиотеке портреты видел.

– А, это Света и её покойная мама. И что?

– У неё мама была королевой?

– С чего ты взял?

Я объяснил. Парень рухнул на перила лестницы, заржал.

– Гор, с тобой не соскучишься! Да у нас каждая девчонка, которая выходит замуж – королева в этот день. Это свадебный портрет. Понимаешь?

Компания в гостиной перестала болтать и прислушалась. Я покраснел.

– Значит, Света не принцесса?

Девушке надоело, что мы о ней шепчемся на весь дом, крикнула яростно:

– Нет! Не принцесса! И нечего тайком везде шнырять и пялиться на фотографии! Люди в гостях ведут себя скромнее.

Дима вздрогнул, кинул на неё укоризненный взгляд.

Шатун тихо спросил меня:

– Слушай, Гор, а почему это ты принцессами так настойчиво интересуешься? Я читал, в древности вы их частенько похищали. Зачем?

Я скромно слинял в другой конец себя. Рядом с Шатуном и Димой теперь торчал мой молчаливый хвост.

Выручил дед:

– Ну, раз уж ходят о нас такие премерзкие басни, придётся открыть кое-какие тайны.

На цыпочках, с туфлями в руках спустилась Аня, буркнув, что при таком шуме уснуть невозможно, и она тоже хочет послушать сказки о драконах.

Дед начал издалека:

– Сначала вам надо понять, что такое змей, дракон, царь и власть. Люди уже забыли, что означают эти слова. Змей – это тот, кто с Ме, Великим Отцом нашим. Легенда гласит: первый змей был бессмертен и стал древом, чтобы познать смерть. Ведь смерть – это мера [15] жизни. Самая первая наша иноформа – древо.

– Райское? – съязвила Светлана.

– Вот-вот, – усмехнулся Шатун, – и в русских сказках змея превращается в дерево с отравленными яблоками, чтобы сгубить богатыря.

Дались ему эти яблоньки!

– Пусть будет яблоня, – не стал спорить дед.

Света тут же обвинила нас в преступлении против человечества:

– Так это вы подло соблазнили Еву?

– Ложь и клевета! – ответил дед. – Мы передали самке гуманоидов знание первой ступени Ме, ибо только женщина могла передать её дальше потомкам. Ведь с чего начинается разум?

– С мысли, – предположил Дима.

– Нет, – сказал Горыхрыч. – С понимания, что есть ты, а есть твоя мысль. С разделения себя надвое: мысль и тот, кто мыслит. То есть, действует, ибо мысль – тоже действие. А действие – это сотворение мира вместе с Богом. «Дей», «део», «дао» – Бог, во многих ваших языках.