Когда они проходили мимо комнаты Алека, он сказал, что ему нужно забежать к себе, и попросил Клариссу не ждать его. Девушка согласно кивнула и спустилась вниз, где в гостиной её ждали Иззи и Джейс. Те о чем-то говорили и смеялись, а, увидев зашедшую в комнату нефелимку, они широко ухмыльнулись и уставились на неё.

– Прекрати так ухмыляться, Изабель, иначе я припомню тебе тот случай, когда я весьма вовремя зашла в комнату Сая в Отеле, – с ухмылочкой произнесла Клэри, подходя к ребятам. – Хотя я немного не так выразилась: я припомню тебе это при Алеке, – с еще большей ухмылкой добавила девушка, наслаждаясь реакцией подруги. Алек очень добросовестно исполнял роль старшего брата и очень уж резко реагировал на всех парней своей сестры. Саймона он принял, смирился, можно сказать, но подобные речи могут вызвать волну ненужного недовольства. Лайтвуд прекрасно понимал, что его сестра не в куклы со своими парнями играет, но это не мешало ему ворчать и злиться всякий раз, когда Изабель собирается на очередное свидание к своему вампиру.

Оценив возможный масштаб гнева своего брата, Иззи прищурилась и недовольно пробубнила.

– А ты злопамятная, Клэри.

– Ну не каждый же день видишь голую задницу своего голого друга, маячащую поверх не менее “одетой” подруги, – со смешком ответила Кларисса, а Джейс залился смехом.

– Когда это было, и почему ты мне об этом не рассказала? – сквозь смех спросил парень.

– Было несколько недель назад, а не рассказала именно поэтому. Ты бы все разболтал тут же, или стал бы шантажировать её, – ответила Фрэй.

– Ну ты ведь сама её сейчас шантажируешь этим, а мне почему нельзя? – возмутился охотник.

– А потому что твоя психика не пострадала от созерцания вышеописанной картины, – ответила Клэри, и парень опять засмеялся.

– А ты тоже меньше ржи и ухмыляйся, а то и на тебя управу найдем, – попыталась урезонить парня Фрэй, отчаянно борясь с улыбкой, которая упрямо расцветала на лице.

– А меня ты ни с кем не застукала, так что шантажировать меня тебе не чем, – довольно улыбаясь, ответил Джейс, но тут всю малину испортила Иззи.

– Зато на моей памяти есть несколько пикантных моментов, которые могут подпортить тебе жизнь. Например, Корни будет очень интересно узнать, почему её сестра так резко утратила интерес и к тебе, и к нашему Институту, и к Нью-Йорку вообще, – с гаденькой и хитрой ухмылкой протянула брюнетка, а парень прищурился.

– Сестра Корни? Корни Брокк? – переспросила Клэри, издав странный смешок.

– Ага, та самая. Эбигейл вышла замуж в прошлом году, хотя она на год младше Корни, которая, кстати, одногодка Алека. Так вот наш мальчик в свое время хорошо развлекся с девочкой, умудрившись влюбить её в себя. Да так, что та даже беременность пыталась придумать, да, благо, я узнала об этом первая. Вот и удалось избежать скандала и поспешной свадьбы. Кстати, именно из-за этого Корни до сих пор косо на него смотрит, потому что Эбигейл чуть собственную свадьбу не сорвала, заявив накануне, что все еще любит нашего Вейланда, – с усмешкой ответила младшая Лайтвуд.

– Во делаа, – протянула Клэри. – А я думала, что это просто неприязнь, а это личные обиды, оказывается. Как интереесно, – с загадочным видом произнесла девушка, встречаясь с таким же загадочным взглядом подруги.

– Ничего интересного, – пробубнил Джейс. – И вообще, Иззи, это предательство. Клэри же тебя шантажирует, а ты ей помогаешь!

– Это женская солидарность, слышал о таком? – с усмешкой ответила Изабель, а Вейланд недовольно заворчал.

– Женщины – это самые наглые и самые коварные существа в мире.

– Ну во-первых, не наглые и коварные, а нежные и ранимые. А во-вторых, не существа, а творения, которые нужно носить на руках, оберегать и обеспечивать всем, чего они только пожелают, – с наглым видом сказала Изабель, а Клэри улыбнулась.

– Губу закатай, творение, – засмеялся Джейс, но уже через мгновение напрягся, смотря куда-то за спину Клариссе. Точно так же напряглась и сама Изабель, и уже в следующее мгновение Клэри поняла причину такого напряжения.

К нефелимам приближалась Корни, на лице которой довольно убедительно смотрелась маска дружелюбия и приветливости.

– Привет, – подойдя к ребятам, сказала она и приветливо улыбнулась, всем своим видом выражая радость от этой встречи.

Если вы не видели, как некоторое время назад эта девушка умело закрыла рот Клариссе, применив одну из самых гадких ухмылок из традиционного набора ” для опытной стервы”, то сейчас, увидев эту милую улыбку и полный дружелюбия взгляд, точно не заподозрили бы никакого подвоха. Клэри же как-то не прониклась этим и не особо поверила во внезапный приступ вспыхнувшей любви к своей персоне, но начинать ссору она не хотела, поэтому сказала с немного язвительной улыбкой на губах.

– Так, вроде бы, виделись уже.

Корни вздохнула и сняла с лица улыбку, оставив только искреннее…раскаяние?

– Послушай, Клэри, я действительно не хотела, чтобы так получилось, и обидеть тебя я тоже не хотела, – заговорила девушка, смотря на Фрэй. – Три месяца назад меня назначили младшим советником одного из членов Конклава, и теперь у меня что-то вроде испытательного срока. Я самый младший охотник из всех, кого когда-либо было назначено на эту должность, поэтому сейчас многие ждут, когда же я оступлюсь. Я должна научиться вести себя так, чтобы мои приказы не оспаривались, чтобы им подчинялись безоговорочно, хоть мне и самой это не нравится. Но таковы правила: члену Конклава должны подчиняться, а его приказы - это неоспоримые законы. И сейчас я работаю над тем, чтобы в такие вот моменты выглядеть, как серьезный охотник, начальник, а не как высокомерная стерва, у которой в заднице заиграла гордыня, и она решила выпендриться. Получается плохо, сама знаю, – усмехнулась Корни, и все остальные нефелимы тоже улыбнулись. Сейчас девушка открылась для них с другой стороны. Она была не какой-то отталкивающей или высокомерной, а самой простой и немного уставшей от груза, свалившегося на неё.