– Я правда не хотела тебя обидеть, но просто не поняла, что ты – это ты. Честно говоря, знакомство с тобой я планировала несколько иначе, – немного грустно улыбнулась Брокк, а Клэри спросила.

– И как же ты планировала наше знакомство? И почему? Ты ведь не знала обо мне до сегодняшней встречи.

– О, ты ошибаешься, Клэри, – широко улыбнулась нефелимка. – Последние несколько дней в моей семье главной темой для разговора была именно ты. После того, как Роберт и Мариза рассказали моим родителям о тебе и всей этой истории, они чуть не помешались на желании познакомиться с тобой. Дочь Моргенштерна, обладатель редчайшего Дара создателя рун, охотница, сумевшая активировать связующую сферу, которая уже много лет считалась скорее легендой, нежели реальностью, да и активировала её не с кем-нибудь, а с самым большим скептиком и самым холодным нефелимом Сумеречного мира, имея с ним кардинально отличающиеся энергии, – на одном дыхании выпалила Корни, даже не скрывая небольших ноток восхищения в своем голосе. – Да ты ходячая легенда, Клэри. Ну а сегодня те несколько часов, которые мы провели вместе с Алеком, я имею в виду то время, что мы находились рядом, – тут же уточнила девушка, избегая подобных двусмысленных фраз, – он мне все уши прожужжал, рассказывая о своей Клэри. Так что я действительно хотела с тобой познакомиться и, возможно, даже подружиться. Но случилось все так, как случилось, и я этому точно не рада. Поэтому хочу извиниться перед тобой за то, что повела себя именно так. Прости, если обидела, я не со зла, – абсолютно искренне произнесла Корни, а Фрэй улыбнулась и кивнула, как бы говоря, что все в порядке. Она действительно не злилась на девушку и теперь, после её рассказа, даже в некой степени понимала и оправдывала её поведение. Но сказать ничего девушка не успела, так как заговорил Джейс.

– Подумать только, сама госпожа Корни Аннабель Брокк попросила прощения и до сих пор жива, – саркастично протянул он, засовывая руки в карманы и ехидно улыбаясь. – Ущипните меня, потому что я сплю, и это мне сниться.

– Как скажешь, – с такой же улыбочкой ответила Корни и … дала парню подзатыльник. Иззи и Клэри хохотнули, пытаясь это скрыть, а Вейланд недовольно поморщился.

– Я говорил ущипнуть, а не бить, Брокк. Или ты так и не научилась правильно слышать то, что тебе говорят?

– А зачем же мелочиться, размениваясь на щипания? – искренне “удивилась” девушка.– Да и ты, я вижу, не изменился, Вейланд. Все такой же самовлюбленный индюк, который ни одной юбки не пропускает. Как это еще Клэри устояла против твоих чар? Теряешь хватку? – ехидно произнесла Корни, складывая руки на груди и хитро улыбаясь. Иззи и Клэри вновь прыснули от смеха, за что и схлопотали недовольный взгляд Джейса. Правда этот взгляд только еще больше развеселил охотниц, но они сдержались.

– Какие мы остроумные, Корни. Юмор так и прет, – недовольно пробубнил Джейс. – А ты не ровняй всех под одну гребенку. Может, я даже не смотрел в сторону Клэри.

– Не смеши меня, Вейланд, – заливисто засмеялась нефелимка, вызывая своим смехом еще одну волну гнева у блондина. – Ты серьезно думаешь, что я поверю в то, что ты не попытался охмурить Клэри, как только она попала в Институт? Без обид только, – добавила она, посмотрев на Фрэй, а потом вновь вернулась к охотнику. – Я прекрасно знаю, как работает твоя тактика обольщения скромных девушек, которые попадают в радар твоего видения.

– Это ты на Эбигейл намекаешь? – хмыкнул парень, а потом ослепительно улыбнулся. – Или же в тебе говорит зависть, потому что на тебе я эту тактику не испытывал? Другими словами, не завидуешь ли ты, что я не пытался охмурить, как ты выразилась, тебя? – на лице нефелимка расцвела самая широкая ухмылка, которую когда-либо можно было увидеть. Иззи за это время подошла ближе к своей подруге, и теперь они с Клэри тихо ухахатывались, наблюдая за всем этим.

А Корни тем временем чуть не задохнулась от возмущения.

– Вот еще! Не хватало мне еще твоего назойливого внимания и неумелых подкатов, которые могут подействовать только на полных дур, – фыркнула девушка.

– Но ведь на твою сестру подействовало, – усмехнулся парень.

– Так я и не спорю, что она была полной дурой, когда повелась на твои уловки. Хвала Ангелу, сейчас она поумнела, вышла замуж и любит своего мужа, - выпалила в ответ Брокк, в которой стала закипать непонятная злость.

– Неужели? – наигранно удивился Джейс. – А не твоя ли сестра накануне своей свадьбы говорила, что все еще любит меня? Или это у нас теперь называется “любит своего мужа”? – с гаденькой, но чертовски довольной ухмылкой спросил нефелим, а у Корни глаза блеснули опасным огоньком праведного гнева и возмущения.

– Ты ничего об этом не знаешь, и вообще не смей даже вспоминать об этом! Хватит и того, что мне пришлось почти месяц держать сестру в закрытой комнате, пытаясь втолковать ей, что ты последняя сволочь, которая не стоит её внимания и слез.

– Как это мило с твоей стороны, Корни, – съязвил парень. –– А я вот думаю, не зайти ли мне к вам в гости? А что, твоих родителей я уже давно не видел, да и сестру твою со свадьбой так и не поздравил. Непорядок, –– протянул он, наслаждаясь реакцией нефелимки. Та в секунду оказалась рядом с Джейсом, находясь на расстоянии всего лишь в два или три шага. Она посмотрела ему в глаза и злостно прошипела.

– Джейс Вейланд, если ты приблизишься к моей сестре на расстояние меньше километра, я лично брошу тебя на съедение демону, перед этим отрезав тебе один очень важный орган! – сказано все было очень даже убедительно, поэтому парень проникся угрозой, но виду не подал. Он сделал еще один шаг вперед, и теперь между ними практически не было расстояния, а их тела почти соприкасались. Девушка резко выдохнула, когда Вейланд оказался так близко, и на мгновение утратила свой боевой дух.

– А ты? Что будет, если я приближусь к тебе и решу исправить допущенную три года назад ошибку, наверстывая упущенное? – вкрадчиво поинтересовался парень, смотря прямо ей в глаза. Руки обоих были опущены и практически касались друг друга. Горячее дыхание охотника опалило кожу лица нефелимки, и она еле заметно вздрогнула от этого. Но все же девушка собрала всю свою волю в кулак и сказала, сделав голос как можно увереннее.

– Если ты посмеешь это сделать, считай, что ты труп, Вейланд, и можешь начинать искать себе гроб!