– Шпион, что ли? – сообразил сидевший поодаль Симеон. Опричник мало ел и ещё меньше пил. В основном он просто наблюдал за происходящим на поляне.

– Ах да! Та сволочь, которая превратила Гшахшашахон в монстра, – Фьерс внезапно посерьёзнел и поднялся, трезвея на глазах.

Предводитель сатиров подошёл к краю поляны и встал на высокий камень, откуда знаком привлёк к себе внимание. Только несколько драчунов всё ещё продолжали выяснять отношения в тесном кругу.

– А ну все успокоились и сюда посмотре-е-ели! – повысил голос Фьерс.

Сатиры и наяды мигом отложили все свои дела и повернулись к выступающему. Искатели приключений тоже замерли в ожидании, с любопытством глядя на Фьерса. Даже Мала проснулась и подняла голову с плеча Ринэи.

– Помните, братцы, как мы сетовали, что давненько не было у нас славной битвы?! Не так давно мы узнали, что тёмные под предводительством выродка в капюшоне, который называет себя Шпионом, напали на Пареенд?! Наши источники были в опасности из-за злостной гидры! А теперь руки развязаны! И мы сможем хорошенько наподдать под зад тёмным, помогая Пареенду!

– Сдался нам этот Пареенд! – прорычал один из серых сатиров. – Хоть бы раз они пришли навести порядок в Хорсе! С какого бока нам нужно подставлять свои шкуры, помогая им?!

– А ну молчать!!! – рявкнул Фьерс. – Здесь говорю я! И я вот что!..

– Подожди, мой дорогой друг. Дай мне сказать своё слово, – никто сначала и не заметил, как Дросья неспешно подошла к камню и поднялась на него, встав вместе с предводителем сатиров. – Глупо думать, что тёмные забудут про нас, справившись с Пареендом. Да, верховный жрец не так часто обращал свой взор к Хорсу, но Пареенд следит не за одним лишь Хорсом. Или вы забыли, как жрецы когда-то остановили гонения на нас с вами, братья сатиры? Или вы забыли, что судьбы всех живущих в светлых странах связаны?

– Или вы забыли, какую позорную оплеуху мы получили от Шпиона с его гидрой!!! – не выдержал Фьерс. – Значит так, у кого из вас есть мужество, тот пойдёт со мной в бой! А у кого причиндалы только для виду болтаются, может оставаться и дрожать от страха! И как?! Пойдём бить морды тёмным?!

Эта речь воодушевила лесных жителей. Наяды лишь молча кивнули в ответ на слова своей главной, а вот сатиры вовсю драли глотки, вскидывали кулаки и топали копытами по земле. Постепенно все возвращались к своим делам. Винченцо, уже успевший обыграть Монсэльма и нескольких наяд, теперь пытался справиться с Нирном. Всё бы ничего, но плут и проныра успел испить вина сатиров, так что его внимание было несколько рассеяно.

– Даже уговаривать сильно не пришлось, – задумчиво заметил Рэнг. – Они сами были готовы отправиться в бой по первому зову.

– Не на диво такой настрой боевой, – сказал Степан, с одобрением выслушавший речь Фьерса. – Коли бы нам, сантсцам, так досадили, так гнали бы рать тёмную до самых границ и дальше.

– Ага, все так говорят, – хмыкнула Ринэя.

– Это не пустые слова, ваше высочество, – старый маг укоризненно покачал головой. – Однажды сантсцы доказали это на примере Крагерхатера.

– Да-да, мой дед воевал с крагерхатерцами, – грустно улыбнулся могучий сантсец. – Славным был человеком и воином хоть куда.

– Это что за пример такой? – нетерпеливо спросила принцесса.

– Когда-то в Крагерхатере захватил власть один безумец, мечтавший о власти над миром, – охотно начал Рэнг. – Захватил несколько стран и подошёл к Сантскому Царству. У них был мир, но безумный король презрел договор и напал на царство без предупреждение рано утром. Они даже смогли дойти до стольного града, но потом сантсцы разбили армию Крагерхатера и погнали их до самого Брасгара. Тогда вмешались и жрецы Пареенда. Безумного короля сожгли на костре, чтобы никогда не воскрес, от беды подальше. Та война благодаря вмешательству Пареенда была короткой, но довольно кровавой.

– Да, было времечко неспокойное, – согласился Степан. – Я рад, что сейчас мы в мире с крагерхатерцами и прошлые обиды забыли. Худой мир завсегда лучше доброй ссоры.

Богатырь хотел сказать что-то ещё, но тут его за плечо тронул подошедший Симеон.

– Друг мой, можно тебя на пару слов? – опричник сурово смотрел в глаза друга.

– Конечно, друже! Чего ты хотел поведать мне? – Степан тут же поднялся и направился прочь от компании вместе с Симеоном. Чуткие уши Ринэи услышали только первые несколько реплик сантсцев.

– Ты поступаешь опрометчиво. Не стоит забывать, что эти люди являются твоими будущими соперниками.

– Брось, Симеон. Они выглядят людьми добрыми.

– И всё же. Никогда не знаешь, с какой целью…

Дальше санстцы ушли слишком далеко, но Ринэе хватило и услышанного. Её первоначальные впечатления не обманули. Если Степан казался немного странным, но славным и добродушным, то опричник принцессе не понравился с самого начала. Церемонный, холодный, даже и не думающий показаться дружелюбным хотя бы для вида.