— Потти, тебя не учили хорошим манерам? — вздёрнул брови Драко, но Гарри не обратил на него внимания.

— Сычик Рона должен помнить, куда относил письма!

— Гарри, ты — гений! — похвалила Тонкс, обнимая парня. — Всё, спасибо, ребят, мы пойдём! Всем пока! — Тонкс потащила радостного Гарри к выходу.

— Не за что… — растерянно произнесла Хлоя.

— Пока, Поттер! — напоследок произнёс Малфой, но за обоими уже закрылась дверь.

— Отлично, Гарри! — похлопала его по плечу Тонкс, когда они вышли из особняка.

Внезапно с треском появился эльф, поклонился обоим и повёл обратно к воротам.

— Умная мысля приходит опосля! — пожал плечами радостный Гарри. — Что думаешь насчёт Хлои?

— Она какая-то странная, но, думаю, она не причём, — решила Тонкс, и оба весело зашагали по каменной дорожке.

Этим же вечером Тонкс связалась по камину с Дамблдором, и было принято решение утром отправить письмо с Сычиком, чтобы проследить за ним.

***

Собравшись за утренним чаем, все, как могли, успокаивали миссис Уизли и уверяли её в том, что Сычик непременно приведёт к адресату. Утром Тонкс и ещё один аврор из Министерства отправились следом за птицей.

— Скорее всего, он просто не может с нами связаться, — сказал Джордж.

— Ну, или просто часов не наблюдает, — следом за ним предположил Фред.

— А вдруг любовное зелье? — хихикнула Джинни, но Гермиона ткнула её в бок — этим аргументом миссис Уизли точно не успокоишь.

— Ну когда уже появятся новости? — нетерпеливо спросила миссис Уизли, нервно вертя чашку в руках.

— Молли, не беспокойся, как только появятся, нам сразу же сообщат, — заверил её Сириус.

Но новостей всё не было и не было, и Молли попросила Сириуса связаться с Люпином через каминную сеть — уж ему-то должно было быть известно больше, чем им.

— Они вызвали Дамблдора, у Тонкс и её коллеги возникла небольшая заминка, — объяснял Люпин через камин. — Пока точно не знаю что, но, думаю, Дамблдор разберётся, и всё будет в порядке.

— Хорошо, Луни, держи нас в курсе дела! — Сириус закончил сеанс связи и повернулся к остальным. — Ну, вы слышали уже всё…

— Что же произошло всё-таки? — негодовала миссис Уизли.

— Всё будет в порядке, мам, — попыталась успокоить её Джинни, но Молли была на грани нервного срыва.

С каждым часом нервы у присутствующих натягивались до предела. Сириус связывался с Люпином ещё раза два, но тот говорил, что авроры и Дамблдор ещё не вернулись.

Ближе к четырём часам дня в камине появилась голова Люпина:

— Ребята, они вернулись, кажется, что-то пошло не по плану, вам обо всём доложит Снейп, я только что с занятий, мы с Тонкс задержимся.

Спустя пять минут в камине появился обещанный Снейп вместе с Хлоей и Сычиком. Последний, радостно заверещав, стал носиться по комнате над головами у присутствующих.

— Заткните эту мерзкую птицу, — сморщился Снейп и плюхнулся на последний свободный стул, забыв про Хлою, как истинный джентльмен.

Сириус, бросив на зельевара сердитый взгляд, наколдовал девушке стул.

— Что случилось, Северус? — набросилась на Снейпа миссис Уизли.

— Случилось что-то совсем непонятное, Молли, — стал рассказывать Снейп, — всё начиналось очень хорошо: Нимфадора написала записку, отдала её этой… кхм…птице, а затем они со своим напарником направились за ней на мётлах. Пролетев какое-то расстояние, птица стукнулась о невидимый барьер, она была не в силах пролететь через него. Авроры обнаружили присутствие непонятного заклинания, которое и породило эту прозрачную преграду. Они вызвали Дамблдора, но тот был тоже не в силах снять это заклинание. Никто ещё не сталкивался с таким. Обычные контрзаклятья не сработали…

— Что же это значит? — спросил Сириус, перебив рассказ зельевара.

— Это значит, — как для ребенка медленно стал пояснять Снейп, — что кто-то очень не хочет, чтобы мы его нашли…

— Что же делать? — всхлипнула миссис Уизли.

— Дамблдор решил дать отдохнуть этой птице, сейчас на том месте работает группа авроров, пытаясь убрать заклинание. К удивлению, оно распространено только на птиц. Если у них не получится, то придётся снова пытать ее. Это невидимая стена ведь не вечная, главное найти место, где она заканчивается.

— Ох, — всхлипнула миссис Уизли, — Рон явно не мог этого сделать и даже попросить кого-нибудь, зачем ему это? Скорее всего, его… похитили!

— Рано делать выводы, Молли! — угрюмо сказал Сириус.

Снейп прокашлялся.

— У меня для вас ещё новости. Дамблдор добился разрешения организовать для седьмого курса практику на одном из островов возле Америки, где спрятана секретная организация учёных-волшебников. Ежемесячно на этом острове проходят практику ученики всех волшебных школ мира. Наше Министерство не поддерживало этой тенденции для Хогвартса, так как, думаю, все в курсе, что Британия имеет консервативные взгляды на обучение и не признаёт вмешательство магловских достижений в волшебную науку, чем, собственно, и занимаются на острове. Тем не менее, директору удалось убедить Министерство разрешить седьмому курсу пройти там практику, так как после летних событий он стал снова Верховным чародеем Визенгамота и председателем Международной Конфедерации Магов. Вам известно, я полагаю.