– Число… какое сегодня число?.. – ошалело прошептала девушка, чувствуя, как к горлу подкатывает ужас. – Не помню… я не помню… Двадцатое… Нет, двадцать третье…

Утро… Ее разбудили и повели на место преступления… “Очередная жертва… Кого? Почему очередная? Маньяк? Появился маньяк? Не помню…” Магазин… День был чем-то наполнен, но восстановить цепочку событий не удавалось. Вроде, она хотела отправиться в магазин за чаем… Больница Святого Варфоломея… Шерлок позвал, сказал, что накопал что-то… Такси… Хотела поймать такси… Пустая улица, никого… Смс-ки… Повернула за угол, а дальше все. Ничего. Как отрезало. Она все еще в том районе? Нет, как-то не вяжется эта обстановка с тем понятием.

Тут становится еще страшнее. Сколько времени она тут провела? Ее… ее что… никто не ищет? От такой мысли сделалось дурно. Одна, в непонятном месте, не имевшая никакой возможности пошевелиться и ясного представления о происходящем… Кошмар! Многолетняя служба в полиции не давала никаких гарантий относительно безопасности своих сотрудников, особенно детективов, – одна из непреложных истин этой работы.

Раздался громкий звук открывающейся двери. Из распахнутого проема резанул по глазам яркий электрический свет, от которого моментально закружилась голова и чуть не стошнило. Знакомое ощущение… Лион инстинктивно зажмурилась, успев до этого заметить худой мужской силуэт впереди.

– Быстро ты оклемалась, – сахарным мерзким голосом сказал неизвестный.

– У меня в этом большой опыт, – вяло произнесла Скай. Язык превратился в кусок желе и явно планировал отойти на пенсию в ближайшие несколько часов.

– А я-то полагал, что еще сорок минут сна тебе обеспечены, – разочарованно протянул мужчина.

– Ну, извини, что не оправдала оказанной мне высокой чести, – устало огрызнулась детектив. Будь она сейчас в хорошей форме, непременно бы заехала типу по морде и в печень и кинулась бы куда подальше. Но это все мечты… – И уж лучше бы так, чем торчать хрен знает где, – добавила она.

– Уж прости, – невинно извинился незнакомец.

– Сколько сейчас?

– Девять вечера.

Лион незаметно закусила губу. От ослепительного освещения слезились с непривычки глаза. Девять… На той улице она была в шесть… Никто не ищет!..

– Ищут, но не найдут - я об этом позабочусь, – проговорил мужчина, словно бы был телепатом и прочитал ее мысли.

Дыхание резко сперло, на пару секунд заколотилось встревоженное сердце. Врачебный мозг моментально выдал логическое объяснение: “Детоксикация”. “Точно. Наркотики”, – мысленно кивнула самой себе девушка.

Ее похититель тем временем как-то неуловимо быстро приблизился и, вцепившись пальцами в волосы, резко запрокинул голову Лион назад, заставив ее вскрикнуть от боли.

– Неприятно, крошка? Ну, ничего, ничего, сейчас будет хорошо. Волшебное лекарство, знаешь о нем? Конечно же, да. Ты ведь у нас имеешь образование доктора, не так ли?

Периферическим зрением Скай уловила слабый тонкий блеск сбоку, но сообразить она не успела. Иголка шприца с размаху была вогнана ей в шею, содержимое моментально оказалось в крови, и все потонуло в расплывчатых тенях. Потом рухнула тишина.

========== Глава 2. А как хорошо все начиналось!.. ==========

Лион почувствовала на лице свет и лениво приоткрыла веки. И в самом деле, через незакрытые занавески беспрепятственно лились солнечные лучи, уже успевшие подогреть темное одеяло, под которым стало душно. Скай сделала длинный выдох и, перекатившись на живот, уткнулась носом в подушку, намереваясь еще немного поваляться, но радужные надежды прервал звонок в дверь. Кто-то очень настырный без перерыва нажимал кнопку и явно пытался привлечь к себе внимание.

Послушав заунывное бренчание минут эдак пять, девушка недовольно выругалась, буркнув нечто несуразное, и, спустив ноги на пол, пошла открывать. Как и ожидалось, на пороге она увидела Шерлока. То есть, не увидела, потому что, повернув защелку и распахнув дверь, Лион так и осталась с закрытыми глазами. Попросту говоря, спала стоя. Несколько мгновений спустя мозг весьма явно, иными словами, потоком холодного воздуха, напомнил ей о незваном госте, и детектив уставилась на невозмутимого Холмса. Который, впрочем, сейчас со своей физиономией напоминал кошака в рыбно-сметанной лавке.

– Если это твоя маскировка, то я тебя рассекретил, – иронично хмыкнул брюнет.

Лион только широко зевнула и, промычав что-то, сделала неопределенный жест, приглашая его войти. Тот послушно ступил в прихожую и, покрутившись там, причем, не сняв ботинок, заявил:

– Одевайся.

– Хахем? – сонно пробормотала Скай, прикрывая рот рукой.

– У нас новое тело. И дело, если ты уже забыла. “Маньяк-Портной”, помнишь?

Пока он это говорил, Лион тихонечко сползла на пол по стенке и, согнув ноги в коленках, уткнулась в них носом. В сон клонило с ужасающей силой. Шерлок заметил, что его уже не слушают, и недовольно мотнув головой, опустился на корточки рядом с напарницей.