– Целую неделю? – переспросил Пакрополюс.

– Меньше нельзя. Да и то, наверное, маги прибудут не все. Но большая их часть уже имеет право говорить от лица прочих, и это не будет препятствием для решений.

– Хорошо, – торжественно мяукнул Пакрополюс. – Но помни! Ровно через неделю на этом же месте! И пусть устрашатся маги, ибо здесь произойдёт суд над людьми-отступниками, если они не предоставят виновного!

Пакрополюс чихнул и исчез вместе с зеркалом, а потрясённый инкуб рухнул в кресло, налил вина и выпил залпом.

– Я чего-то не понимаю в твоей игре, – пользуясь его растерянностью, Фабиус решил изобразить умеренную откровенность. – Я вижу, что ты не хочешь, дабы этот... гм... Пакрополюс узнал, где скрываются Алекто и её похититель?

Кошка завозилась под стулом, подбирая под себя лапы. Потом она прикрыла глаза и сделала вид, что происходящее её вообще не касается. Может, ей было просто стыдно? Ведь никакой девой она уже не была, а примут ли теперь в Аду кошку?

Инкуб налил себе ещё кубок, до самого верха, так, что вино выпукло поднялось над серебряным ободом. Выпил, не пролив ни капли.

Фабиус ждал.

– Ты соврал ему! – выдавил инкуб, отбросил пустой кубок и схватился за голову. – Ты совершенно ему соврал. Сказал то, чего не было вообще!

Выражение лица демона было странным. Непонятно было: раздавлен он радостью или отчаянием.

– Ты не вызывал магического совета! – продолжал он всё с тем же восторгом, смешанным с болью. – Заклинание не было произнесено, я видел! Но ты соврал Пакрополюсу так ясно и уверенно, что у него даже не возникло сомнений!

– Ну... – растерялся Фабиус, уж слишком бурно реагировал инкуб на обыкновенную гм... военную хитрость. – Ну у нас же есть ещё целая неделя? Я не то, что бы соврал... Я… э-э…

– Ты соврал! Ты сказал, что маги уже садятся на лошадей!

– Это была метафора!

– Что?

– Метафора. Как в стихах.

– Что такое эти стихи?

Фабиус прошёлся вдоль стола, уселся напротив. Не хватало им ещё начать говорить о поэзии.

Он вздохнул, оценил свою изорванную долу, потом – красоту слегка помятых манжет на рубашке покойного Ахарора и выдавил:

– Я не понимаю тебя, инкуб. Что тебя удивляет? Что я прибегнул ко лжи в разговоре с демоном? Но что в этом… гм... Такого странного? Мы, люди, полагаем, что ложь в разговоре с более сильным противником – необходимое зло. К тому же она есть суть демонического существования, и обмануть демона – благо для человека. Ну, да, я соврал твоему… гм... Гласу, но какое особенное значение это имеет?

– Ты сделал это так, что в тебе не мелькнуло и тени лжи, – потряс головой инкуб. – Он читал тебя, как книгу и не усомнился ни в чём! Ты – мастер, гений! Если все люди таковы… Сатана – отец лжи, но теперь я понимаю, где он всего этого нахватался!

– То есть демоны… И ты... Ты не умеешь… врать? Ты не мог соврать ему, что будешь помогать, но не знаешь, где Алекто? – теперь уже маг выглядел потрясённым.

– Я пытался, – инкуб сцепил пальцы, вспоминая свои воистину демонические усилия. – Но Пакрополюс читал это во мне. Он видел меня до самого дна, также как и я видел его.

– Невероятно, – пробормотал Фабиус. – Этот демон из зеркала мог бы сломать и искалечить меня, как игрушку, войти внутрь, завладеть сознанием… Но не мог распознать мой обман?

Инкуб кивнул.

– А тебя, такого же демона, он поработить не может, но вы и не в силах обмануть друг друга? – уточнил для верности Фабиус.

– Только с помощью колдовства, – кивнул инкуб. – Но и здесь лишь сильный будет иметь власть над слабейшим. А Пакрополюс… Он, конечно, опытен, но не так уж силён. Со мной ему не сладить, по крайней мере, в одиночку. Но и обмануть я его не могу.

Фабиус испытующе посмотрел на инкуба.

– Ты понимаешь, что даёшь мне в руки оружие, демон? Что лучше бы мне не знать всего этого?

Инкуб кивнул.

– Я понимаю. Но мы можем выиграть лишь сообща. Против нас будет и Совет ваших магов, и весь Ад.

– Но почему? Что случилось?

– Ты же слышал – в Аду беспорядки. Алекто считают похищенной. Скоро и вы услышите Глас. И лучше бы тебе к этому моменту поймать беса-диверсанта. Я сейчас заинтересован в том, чтобы беспорядков ни здесь, ни там – не было. Наши цели временно совпали, маг.

– Даже если совпали цели Ада и людей – ты-то тут причём? – пожал плечами Фабиус. – Я слышал, ты был проклят и посажен вашим Правителем в тюрьму? Я думаю, дела Ада сейчас уже не так важны для тебя?

Инкуб чуть склонил голову в бок, и магистру захотелось сунуть ему с ладони горбушку, как Фенриру.

– Люди ужасающе высокомерны, – подытожил демон.

– Наверное, – не стал спорить Фабиус. – И всё-таки – зачем я тебе?

Демон вздохнул и посмотрел на Алекто, свернувшуюся в уютный клубок у него в ногах. И тут же она потянулась, выбралась из-под стола. А потом замяукала перед дверью, просясь на улицу, словно обычная кошка.