Фабиус встал, прошёл через обеденную залу и открыл двери на лестницу, что прошлой ночью была завалена мёртвыми телами.

Мраморная лестница, лишённая уже испачканных кровью ковров, сбегала к порогу тусклой серой лентой. Внизу швейцар махал руками перед лицами стражников, надувал торжественные красные щёки, такие неубедительные в апофеозе суточной щетины.

Фабиус, не желая возвышать голос, направился вниз, вспоминая, кто стоял на каждой из каменных ступеней. Вот тут был худой и измождённый служитель несуществующего бога, вот здесь – бандит…

Стражник, спешивший к префекту с известием, заметил Фабиуса и замолчал. Потом замолчали и остальные.

– Что случилось? – спросил маг негромко, но так, что шумные посланцы сбились в испуганную кучу.

Наконец, вперёд вытолкали гонца:

– Доброго утречка, мейгир, – начал он, откашливаясь от волнения. – У Утренних ворот беженцы толкутся. Гутарят, что, мол, из Дабэна они. Префекту велели передать, чтобы сказал – пущать али не?

Стражник поклонился весьма изящно, но акцент у него был здешний, провинциальный.

Фабиус потёр лоб.

– Много их? – спросил он ещё тише, понимая, что флёр демонического сознания витает над ним и пугает людей.

– Эта… Много, мобуть, – пробормотал стражник. – Было бы три семьи, так решилось бы уж как-нибудь без префекта.

«И то верно», – подумал Фабиус.

А вслух сказал:

– Вели пускать. И пусть пришедшие из Дабэна встанут лагерем на Кровавой площади у церкви. Тех же, кто откажется, пусть доставят сюда.

Так магистр надеялся не пропустить в город вместе с беженцами новых крещёных или, того хуже, бесов, затесавшихся в толпу. Своих хватало. Тут и церковь не грех было представить пугалом.

– И пошли людей починить ворота!

Он не удержался, поднял голос. И понял, что больше ничего и не требуется, как не зададут теперь и вопросов. И даже к стражникам сейчас перейдёт от него часть силы и воли, что позволят им распоряжаться от его имени.

Маг вздохнул и ощутил, как судорогой усталости тянет плечи и спину.

Ему не нравилась та свобода, с которой демон давал ему свою власть над людьми. Фабиус не успевал уловить, как и когда тот входил внутрь него и покидал своё пристанище.

Магистр снова вспомнил песню, что плескалась в его памяти на самой глубине. Он надеялся, что это станет его защитой.

– Поторопитесь же! – бросил он стражникам и поднялся в залу.

Демон ждал.

– Продолжим? – спросил он.

Мол, я решил текущие людские проблемы, давай теперь займёмся расследованием.

Маг хмыкнул. Пожалуй, он тоже был весьма заинтересован в распутывании этого хитрого клубка с фурией и личинами мэтра Грэ. Чёртом стал префект или бесом – его нужно было поймать. Но как?

– Я бы начал с неё, – Фабиус кивнул на кошку. – Она была кем-то вызвана. Идеальный свидетель обвинения.

Демон, казалось, растерялся. Алекто в облике кошки мирно дремала под столом.

– Но как мы её спросим? – удивился он.

Фабиус пожал плечами:

– Ну, например, так, как это делает инквизиция. Подвесим над костром и будем задавать вопросы. Думаю, даже если тебе будет не по силам проникнуть в её мысли, она сумеет подавать знаки, вроде «да» или «нет». Пусть жмурится или прижимает уши?

Кошка, услышав, что её собираются подвернуть поджариванию на костре, проснулась и сердито зашипела. Демону, наверное, ничего не стоило поймать её за шкирку, как обычного зверя, но он медлил. А Фабиус понятия не имел, какие зубы у фурии в кошачьем облике – звериные или таки родные, адские?

Он обвёл глазами стол и заметил серебряное блюдо. Серебро было бы неплохой защитой от магической твари, особенно, если нужно всего лишь оглушить…

Фурия попятилась и прижалась к ногам инкуба. Шипение её стало жалобным.

Демон растерянно посмотрел сначала на кошку, потом на Фабиуса.

– Но она же всё-таки э-э… живая сущая… – пробормотал он. – У её жизни есть некоторая собственная ценность. Я не Сатана, чтобы судить её.

– Так мы и не будем, – Фабиус потянулся за блюдом.

– Нет уж, уволь, – поморщился инкуб и подался вперёд, словно бы защищая фурию. – Я не кошкомучитель. – У нас есть бандит и кошка. Почему ты выбираешь кошку?

– Потому что она ближе!

– Но в ней нет уже никакой угрозы!