— Почему ты решил помочь и ослушался своих начальников? — задала я давно волнующий меня вопрос.

Он опустил взгляд, захлопнул дверцу, обошел машину и сел за руль.

— Просто так, — наконец ответил он, заводя мотор.

— Врешь, как дышишь, — парировала я, читая в его голове зародившуюся симпатию ко мне. — Что ж, будем друзьями, Артем? — Я подошла к нему и протянула руку.

— Ты уже знаешь? — округлил он глаза. — Откуда?!

— Догадалась, — улыбнулась я.

— Тоже врешь, — понял он.

— Как и ты.

— Ладно, я помог, потому что не договаривался издеваться над людьми. Они обещали, что все будет обоюдно решаться и согласовываться с тобой. А раз они нарушили свое обещание, я не собирался держать свое, — более-менее честно он разъяснил.

— Ясно! Так что, будем друзьями? — еще раз обратилась я к парню.

— Конечно! — И он пожал мою руку обеими руками, а потом поцеловал кисть.

Я отстранилась от него, улыбки на моем лице как не бывало. Вот еще, влюбляться только не надо в меня, пожалуйста. И, помахав на прощание рукой, закрыла ворота. Пора бы и поспать. Машина уехала, разнося по лесу завывающий звук набирающего обороты мотора. Ну и денек сегодня выдался… Активный… А ведь я будто и не пропадала. Вот снова стою на балконе и любуюсь звездами, прямо как вчера. Даже несколько раз кинула взгляд на ворота, сегодня я их заперла.

Тут я почувствовала ужасный голод, спустилась на кухню и слопала целых три курицы! Причем первую из них умяла сырой, пока две другие готовились. Доедая последнюю, я призадумалась: а не жду ли я в самом деле прибавления?! Ведь Алекс, не желая, чтобы его отстранили от должности друга, мог и соврать, что ничего не было. А мог и реально не помнить, учитывая его состояние. Прошло-то уже — завтра две недели будет. Надо будет это проверить по приезде на учебу. Утолив свой голод и запаковав чемодан, я легла спать, а рядом, как обычно, в ногах, устроился мой Дракон. 

Соловьиный Край. Дом Люси.

Наутро я проснулась бодренькая. Благо, ночь прошла спокойно, никто не тревожил, никто не искал. Я выпила две чашки мятного чая и отправилась на пробежку вместе с волком. По пути забежала к деду Фролу.

— Здравствуй, дочка! — обрадовался мне старик.

— Здравствуйте! — Я по привычке его крепко обняла.

— Чай, не ночевала ты вчерась дома? — улыбался в бороду лесник.

— А откуда такие сведения?

— Заходил я к тебе и не обнаружил. Странным только мне показалось, что ворота настежь, не заперты, — развел руками дед Фрол.

— Все-то вы примечаете, — улыбнулась я. — Да вот только я не просто не ночевала дома, а была похищена!.. — Я села за стол, у открытого окна, Дракон примостился рядом, положив голову мне на ноги.

— Святые угодники! — Лесник перекрестился.

— И знаете кем? — Я выждала паузу.

— Уж не теми ли парнями, что от меня удрали, не желая дольше лечиться?! — предположил он.

— А то кем же еще! Эти двое изначально знали, зачем сюда пожаловали, и не пешком, а на джипе. И вооружены были до зубов. Говорят же, от добра добро не найти. Хотя людям свойственно ошибаться, но об этом чуть позже…

— Вот уроды! Что они с тобой сделали? — волновался старик, перебивая меня. — Я их уничтожу!

— Они, собственно, ничего, только усыпили и вывезли аж за Курск. Там имеется засекреченный научный центр, вот там-то и принялись меня изучать как феномен человека. Откуда только они обо мне вообще узнали — загадка. В областном центре я редко бываю.

— Да? А вспомни соревнования по плаванию, когда ты там целый месяц проводила каждый год, — напомнил дед Фрол.

— И что? Этого достаточно? Победа в соревнованиях — это не феноменальное явление. Не я, так другой бы человек победил.

— Согласен, победа — это естественно, особенно если среди своей возрастной категории и группы. Но извини, если ты, будучи еще практически ребенком, выигрывала не только у девочек и мальчиков, но и у самых сильных в плавании мужчин — это точно было нереально. Где тут не заинтересоваться феноменальным ребенком. — Дед Фрол поднялся и подал на стол только что приготовленную яичницу.

— Спасибо, я не голодна, — ответила я на предложение позавтракать. — Я вчера на ночь слопала тр… э-э-э… курицу, целую курицу и вот до сих пор не хочу есть, — улыбнулась я.

— Так как же ты сбежала оттуда?

— Как ни странно, мне помог этот рыжий Артем.

— А это кто? — вскинул густые седые брови лесник.

— Как кто? Тот, кому ты ногу от капкана залечивал, — пояснила я.

— Как Артем? Он же Александр! — непонимающе рассуждал старик. — Вон оно, значит, как все запутано…