— Что ты там сказал? — Алекс спросил рыженького.

— Да так, ничего особенного. Всего лишь, что пить не будем. Помянем так.

Хозяин себе все же налил стопку и опрокинул, не закусывая, а гостей уговаривать не стал. Алекс нехотя взял стакан с лимонадом и, одарив недобрым взглядом Артема, выпил часть. Артем же одобрил решение Алекса и тоже взял стакан.

— Кто там так поздно? — выскочила на порог Алёна, наскоро кутаясь в халат.

— А, дочка, это наши друзья, — ответил хозяин.

Она подошла к столу.

— Присаживайся, — предложил ей отец.

— Да уже поздно, спать давно пора, — зевнула рыжая.

— Тогда иди, дочка, я скоро приду. Вот только побеседую с друзьями и приду. — Мужчина погладил ее по плечу.

— Ладно, — согласилась Алёна, но ее остановил Артем.

— А может, все-таки с нами немного побудешь? — Таким невинным взглядом смотрел на девушку парень, что отказаться могла лишь слишком в себе уверенная и независимая.

А Алёна сейчас была полусонная и не очень хорошо понимала, что происходит. Она просто на автопилоте присела на соседний стул, рядом с отцом.

— Алексей, ты для меня стал как родной сынок — ты это знал, — нарушил паузу хозяин. — И ты к нам не стал приходить, а ведь обещал.

— Я ж говорю, дядь Саш, он забухал, по-черному забухал, — за Алекса ответил Артем.

— Ах, да. Я забыл. — Хозяин налил себе еще стопку, не забыв предложить гостям, которые по-прежнему отказывались от спиртного.

Алёна прислонилась к плечу отца, зевая.

— Дядь Саш, знаете, мы хотим возобновить поиски, — вдруг выпалил Артем.

Алекс вытаращил глаза и покрутил у виска, глядя на друга.

— А что, отец имеет право знать или нет?! — возмутился Артем.

— Поиски? Я не ослышался? — подхватил дядя Саша.

— Да-да. Поиски. Вам не показалось. — Артем взял колечко колбасы со стола. — Так как нашему Алексу, — он указал на жующего по соседству друга, — Люся является уже не единожды и заявляет о том, что она и Миф живы, мы решили возобновить поиски.

Казалось, дядя Саша протрезвел, если, конечно, он вообще успел захмелеть.

— Это как так? — совершенно серьезно сказал хозяин.

— А так. Она говорит, что они где-то на острове. Значит, наша задача в том, чтобы отыскать тот самый остров, — вставил слово Алекс.

— А откуда такая уверенность? Нам она не являлась ни разу, — развел руками дядя Саша.

— В этом вся причина отсутствия Алекса у вас, — пояснил Артем.

— Это как? Ничего не понимаю, — включилась в разговор рыжая, которая до этого, казалось, дремлет на плече у отца.

— Все по порядку. Наш Алекс просек фишку, что если он на грани смерти, то Люся тут как тут. И вот именно в такие моменты она с ним общается, — говорил рыжий, не сводя глаз с Алёны.

— Да, я понимаю, что это звучит абсурдно, но это так, — добавил Алекс.

— И когда же это началось? — спросила рыжая, облокотившись на столик.

— Полагаю, в тот день, когда мы сидели под дверями реанимации, — предположил мужчина.

— Практически да, но несколькими часами раньше, — пояснил Алекс, допивая лимонад.

— И когда вы планируете начать? — уставилась на Артема рыжая.

— Да хоть завтра! — ответил тот.

Алекс даже вскинул брови, сам не ожидая, что так быстро.

— Я хочу с вами, — сложила брови домиком рыжая.

— Алёна, дочка, это ведь может быть небезопасно, — посмотрел на нее отец.

— Я все равно хочу, — заканючила она.

— Отпустите ее, она будет под присмотром, — поддержал Артем.

— Это уж точно, — уверил мужчину Алекс.

— Я-то в принципе не против, но если с ней что-нибудь случится, этого точно не переживу, — сказал дядя Саша.

— Будьте спокойны, с ней ничего не случится, — по-пионерски приставил руку к виску Артем.

Все рассмеялись.

— Вылетаем завтра в шесть, — пригладил волосы Артем.

— Тогда надо отправляться спать, — уловила рыжая, вновь зевая.

— Это точно, — встал из-за стола Алекс.

Вслед за ним поднялись и все.

— Заходите почаще, — сказал хозяин.

— Хорошо, постараюсь, — сказал на прощание Алекс, пожав руку несостоявшемуся тестю.

— Доброй ночи, — пожелал Артем, садясь в кабину.

— Пока! — крикнула вслед рыжая.

— Мы за тобой заедем без пятнадцати шесть, — предупредил Артем.